林恩沸腾的血液重新凝固。
在一片寂静声中，她听见自己缓缓开口：
“你把诺拉怎么样了？”
“我做了件好事，林恩，我把她送入真理之城了。”恰也仰天狂笑道，“这不正是你们一直以来期待的吗？将所有黑瘴驱离大陆，让世界重回平静。”
他连这些都知道？
林恩眉头抽了抽，将差点脱口而出的话重新咽了回去。
她重又正了正神色，“你绝不会干好事，恰也，你究竟怀着多少坏心眼？”
“你总是把我想成彻头彻尾的坏人——你看，我难得干了件好事，也会遭人非议。”
恰也终于意识到自己占据上风，不由得趾高气昂起来，
“或许，你真应该感激我，林恩。没有我就没没有女神诺克斯！那么，你我也都无法成为信徒。你看，我帮你完成了时间闭环！”
时间闭环。
这四个字，让林恩瞬间联想到了永恒之城竞技场。
她放在舌尖仔细揣摩了片刻，脑袋中忽然有什么被这四个字捆绑在一起——
“你在完成时间闭环？”
该死的。
恰也的面色凝滞了一瞬，在心中忍不住苛责自己言多必失，只得急匆匆弥补自己的言辞。
“不，我可没有！”
“你可没有——”
林恩反复念叨了几遍后，意识到这可能是恰也的又一处语言漏洞，目光如鹰隼般扎破虚空，直指恰也。
“你没有，那就是别人在完成时间闭环？
“难不成——是我？”
恰也额头上滑落下一滴巨大的汗珠，多说多错的道理，他总算是明白了。
时间……闭环。
在林恩的自我觉察中，除了那枚金苹果之外，从未经历过能称为“时间闭环”的事件。那么，经历时间闭环的，只能是未来的自己？
——未来的林恩，究竟做了什么？！
总不能是把恰也杀了吧！
不……等等。未必不可能！
林恩迅即逼问：“未来的我杀死了你，是吗？”
不等恰也反应过来，林恩已自顾自地继续方才的猜测。
“因此，你对我心怀记恨，于是想要杀死过去的我，阻止自己的死亡，是吗？只有杀死过去的我，才能挽救未来的你——”
“好了，我对你编造的故事毫无兴趣。”
恰也冷冷地开口，一动不动地瞪向林恩，忌恨她如此轻松地揭穿了自己苦苦隐藏的真相。
他用力地呼吸着冰凉的夜风，强行压下心中的焦躁不安。
滴答。
滴答。
在一片寂静中，恰也听到自己身上传来秒针缓慢走过的响声——“回溯时钟”的倒计时正在提醒他需要尽快动手，否则会彻底失去这次机会！
他放下手中的蒸汽火/枪，重新点燃便携火炮。
俯身扣动扳机的那个刹那，一股奇异的酥麻感从指尖出现，很快攥住了整条手臂！
僵硬感蔓延的速度快得惊人，恰也的呼吸骤然变得浅促，双腿也像是生了根，牢牢钉在原地——
他勉强操控着麻木的面部肌肉，吐出几个字音：
“你对我做了什么？”
见锡提的药粉起效，林恩逐渐变得有恃无恐。她继续向前迈了几步，用宽大的白色罩袍遮住自己的身体，避免药粉接触到自己的口鼻或头发。
“如果我说，什么都没做，你相信吗？”
滴答。
“不……信……”
滴答。
“那么，我也没有办法了，恰也先生。”林恩咧开嘴，抽出逆时之剑，劈头盖脸地朝恰也砍去——
她扑了个空。
恰也荒唐地凭空消失了，就仿佛他压根儿没有出现过。
==
真理之城。
这座城池一片死寂，丝毫没有半点生机。灰白的天光下，花草树木像是用粘土制作而成的模型，叶片凝着僵硬的绿，呆板地挺立在两人周围，连一丝晃动都无。。
林恩以双手做喇叭，高喊着诺拉的名字。
【永恒之神的代理人，何故降临在吾之城池？】
尽管使用了相似的空灵音调，但林恩分明察觉到神明的声音中暗含愠怒，仿佛林恩与洛夫莱斯误入禁地。
“诺拉在哪里？”
【吾之子嗣诺拉，正在接受神明的光辉，外人休得打搅！】
打搅——
这个词实在荒唐，让林恩忍不住冷笑出声。
“等一下，林恩，你看——”
洛夫莱斯伸出长臂，在眼前晃了几下。
他的手臂轻易地撞在一堵看不见的空气墙上。阻力突如其来，像是撞在一面虚空水幕上，没有丝毫声响，却将他的胳膊死死抵住，任他如何发力，都无法彻底伸直。
林恩瞥见一闪而过的荡漾开的水纹，同样蹙起眉，满脸不解：“什么情况？”
“神明给人类的幻觉。”洛夫莱斯收回白骨手掌，一边摩挲着下巴，“既然视线完全被阻挡，我们就根本无法看穿诺拉的方位了。”
“砰！”
空气墙外，一声闷响完全打乱了二人的思路。像是有什么沉重的物体从悬崖上直坠而下，狠狠撞击水面的声音！
下一秒，铺天盖地的哗啦声炸裂开，水珠飞溅的细碎噼啪声与汩汩的气泡声彼此交错。
正当林恩与洛夫莱斯无措地对视时，空气墙骤然打开，浓重如墨的黑瘴从四面八方翻滚而来，惊涛骇浪般将城池团团围住，仅在正中心的圆形祭坛处出现一线天光。
屏息凝神望去，只见那道天光中央，出现一个蝼蚁般渺小狭窄的人影！
诺拉。
是诺拉？！
林恩的眼皮弹跳了几下，心脏被无法言说的恐惧感攫夺，在令人窒息的死寂里高声呼唤起来：
“诺拉——”
一束淡金色的真理之光照射在诺拉漆黑的头发上，给她沐浴上一层圣光。她俯身趴跪在祭坛上，耳边猛然传来林恩的声音，让她下意识循声抬头望去。
果真是林恩。
她正悬浮在真理之城的半空中，满脸焦虑地望着自己，嘴巴开合不止，却完全听不见她的声音。
但诺拉大概能猜到，林恩或许正在询问她究竟在做什么，为什么会出现在祭坛上。诸如此类的“林恩”问题。
但她终究无法回答。
从一开始，四大神域就是一场骗局，一场引诱她牺牲的骗局。
黑瘴不假，但黑瘴并非凭空产生，即便是四位神明也无法解释“黑瘴”背后的邪佞力量，只得逃窜回神之领地。
而她，作为神明的“代理人”，则名正言顺地承担了牺牲的“任务”。
只有神明的“死”，才能换来黑瘴的短暂停歇——它会被封锁在圣银之城内，连带着黑瘴中无尽的诡物一起，永远无法逃窜。
只要神明死。
或者，她死。
有一个瞬间，诺拉并不想平白无故纵身跃入黑瘴之中——明明她只是被推出去的牺牲品而已。她甚至宁愿整个大陆跟着她一起陪葬。
然而、然而……
正当林恩纳闷时，浓重的黑瘴已朝诺拉身体中涌去！
诺拉就像是一只收拢邪佞力量的空瓶，被无穷无尽的黑瘴塞得满满当当。与此同时，她的身躯刹时变得僵硬、滞涩，仿佛时间的流淌也减慢了，皮肤缓慢浮现出蛛网般的黑纹，从脖颈蔓延至脸颊，每一根纹路都在微微蠕动与呼吸。
林恩的惊诧像被无形的手扼住，只能挤出一声嘶哑的气音。
突然，诺拉的身体猛地一震，骨骼摩擦的咔哒脆响随之出现。
她的头缓缓抬起，目光空洞地投向天空，嘴角咧开一个诡异的弧度——
那不是她的表情，而是黑瘴在借她的脸，发出无声的狞笑！
随着黑瘴的涌入，周身的空气墙也随之破损剥离，脚下的土地也在同步崩解。
起初只是细微的震颤，紧接着地面像被泡软的湿滑肥皂，让林恩脚底一空。还没来得及反应，她已从消失的半空直坠而下，落入漆黑一片的深渊之内——
“吼——！”
德拉贡骤然出现！
它长尾轻旋，轻松地拦腰卷起林恩，稳稳送至覆满尖刺的背脊；另一侧利爪随意触探，漫不经心地勾住洛夫莱斯的衣领，顺带着也将他甩上背脊。
“追上诺拉！”
实际上，在德拉贡出现的时刻就已经来不及了。诺拉浑身颤抖着，用仅存的人类意志与黑瘴中的邪恶力量抗争，身体逐渐变得模糊，似乎正在被橡皮刻意擦除。
“不要……不要救我了。”
诺拉挤出几个破碎的音节，斑驳的泪滴混着从毛孔渗出的黑瘴，化作一团团粘稠的
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