垂悬的未知像是遮挡在林恩心头的阴云，始终让她忐忑不已。
唯一的好消息是，由于靠近永恒之城，黑瘴逐渐增多，捕猎到的异种生物彻底喂饱了德拉贡，甚至把它饲养得更加强壮。
吃饱喝足的德拉贡终于带领着二人盘旋而起，飞跃至永恒之城上空。
这座神域终日被黑暗笼罩，并无阳光也无月光，唯一的光源是笼罩神域的环形光带，用一粒一粒细碎的光点组成，拼接出丝绸般轻柔的光辉。
磅礴的金光仿佛埋藏在地砖之下，缝隙中逐渐流淌出液态的光芒，倒映在林恩眼底。
这就是永恒之城塔伊姆。
德拉贡停在永恒之城的广场中央，嗅了嗅冰冷的空气，喷出几声不满的鼻息。
自从遇到半星火山的灰雾，它仿佛察觉到了异样，一直处于狂躁不安的焦虑状态。
林恩从德拉贡后背跳下，轻轻抚摸着它的脊刺，刚想开口安抚，却见脚下赫然光芒大盛！
整个永恒之城都在发光！
浅灰色的地砖一块块崩裂，从缝隙中生长出金色立柱，逐渐组成了恢弘的永恒宫殿。
林恩下意识眯起眼，只觉得眼前的“宫殿”分外眼熟——它分明是“时间宫殿”的样子！
光点汇聚于穹顶之下，凝结为一枚浅金色的、正在颤动的圆球。
祂发出声音：
“诸位，我是永恒之神塔伊姆。”
虽然并非使用新阿尔卡迪亚语，但这一串语言传入林恩耳朵里时，却被自然而然地翻译出来。
只不过——
诸位？
林恩左右张望着，除去她和洛夫莱斯之外，没有看到第三个人影。
“如其余神明一样，永恒之城也在等待一位新神。在场诸位，你们都进入了我设置的竞技场——”
塔伊姆“说”，“尽情厮杀吧，我的子嗣们，谁获得了胜利之果，谁就是新的神明！”
说着，光芒逐渐散去，化成雪花般细碎的颗粒，落在林恩面孔上。
她仅怔愣了一秒，身前便猛然矗立起密密麻麻的金色光柱，如密匝匝的铁栏般阻挡住去路。
“林恩，恰也，竞技场开始了。”
永恒之城的声音从天而降，环绕在林恩耳畔。
恰也？
是另一个竞技者的名字吗？
为什么总觉得在哪里见过呢？
无法细想下去，“竞技场”的大门已“铮”地一声打开。
“洛夫莱斯，抓紧我的胳膊——”
林恩开口，却并未得到回应。
她回头望去，却见原先洛夫莱斯站立的地方空无一人！
而竞技场内，赫然出现一条横亘在地面之间的河流，水波浓稠沉重，卷出四溢的浪花。
“竞技场……”
林恩攥着长剑，身背蚀日之弓，艰难地迈进金色泥泞中，任由粘稠且沉重的光点沾满裤腿。
时间是有重量的。身陷时间场中，最好的办法是找到一艘小船，其次才是靠自己游出去。
但眼前没有树木可供她劈砍。
所以，竞技场到底在“竞技”什么？眼前根本没有她的对手，不是吗？所谓的“恰也”，究竟是虚幻的形象，还是真实存在的敌人？
林恩缓缓停下脚步。
水面漾起涟漪，层层水花倒映着林恩苍白且恍惚的面孔，无数个林恩出现在水中，又逐渐合并起来。
她反复思索着永恒之神塔伊姆的话语：
“尽情厮杀”？
竞技场的核心难道是“厮杀”？
“冰冻！”
虚空中赫然出现一枚金色圆圈，从中探出一道黑色人影，冷冰冰地朝林恩吐出一道咒语。
林恩避让不及，左臂被咒语扑了正着，瞬间倒入金色河流中！
“咕嘟咕嘟咕嘟——”
时间之河的“水”顺着喉咙灌进肺里。它并不是液体，因此吞食而下时有种奇异的涩感，仿佛是吞下了黏糊糊的空气。
这声咒语过后，水面瞬间被厚厚一层寒冰冻结。
林恩仰面朝着冰面，手持长剑，用力击碎硬邦邦的寒冰，却并不打算探身出去。
说不定……恰也还在外面看守！
那枚光圈是如何出现的、又是如何精准定位到她的，林恩还一无所知，“竞技赛”也才开始几分钟，没有道理恰也了如指掌！
他究竟提前知道了什么？
林恩睁开眼，紧盯着漂浮的碎裂冰块，眸光逐渐变得幽深。
破损的锃亮冰块如同一片片碎裂的镜子，倒映出无数个她的面孔——
仔细看来，这些面孔又与此刻的她并不相同？
林恩凝神仔细注视着，只见最大的冰块上忽然出现一行镜像文字。
【时间分岔。】
“林恩”收回了纸片，与浸泡在水中的林恩遥遥对视。随后，她张了张口，用唇语尽可能慢地吐出几个字：
“躲藏起来。”
林恩的大脑“嗡”地一声响起，随后，一种心脏发颤的错觉侵袭在她的身体里。
她明白了！
在进入“竞技场”的那一刹那，她就被分裂成无数个灵魂，不同的灵魂有不同的分工合作——
而她的分工，就是尽可能活下来，并找到出口！
那么，竞技场内也会有无数个“恰也”吗？
再也躲藏不下去了。
即便时间之河并非液体，却仍旧无法提供足量的氧气，林恩躲藏了几分钟后，便出现头晕眼花的症状。
她不得不缓慢起身，大口大口呼吸着空气，一边观察着四周。
光圈消失，恰也似乎也不见了。
但林恩深切地明白，他并非真正消失，而是埋藏在无穷无尽的未知中，随时准备给她致命一击！
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身边没有镜子，唯一能当成镜面的只有长剑了。
林恩费劲地攀上河岸，注视着眼前的金色流沙，用力地吐出一口浊气。
沙子很显然比水流更难办，更容易陷入也更难脱身。
倘若恰也试图在这种地方偷袭她，恐怕林恩连躲藏的地方都找不到！
她紧紧蹙起眉，竖起剑柄，目光对着镜面对面的自己，发问道：
“出口在哪里？”
对面的“林恩”摇摇头，只对她做出拉弓射箭的动作。
——她是弓箭手“林恩”？
林恩叹了口气，刚准备放下剑柄，却见对面的“林恩”惊慌地睁大眼，手指指向林恩身后！
身后？！
林恩直接选择相信自己，径直侧身滑步，在沙地上翻滚一周后，稳稳躲藏在一座沙堆后头。
炽热的火焰在下一秒降临，燎过林恩的盔甲，又被金沙瞬间吞没。
光圈……
又是光圈！
这次的光圈比方才的大了不少，很显然，随着林恩的推进，恰也的力量也正在恢复。
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