误以为是自己没睡醒，项行用力揉了揉眼睛，再次定睛朝地上看去，确认房间里确实没有赵正山的身影后，他缓缓推开门走了出去，随即愣在了原地。
方才还人挤人的走廊，在他进去不过一小会儿的工夫，就只剩朗野一人蹲在草丛边，等得百无聊赖，都快把草拔光了。
见项行推门而出，他从地上一跃而起，揪住项行的手腕，开门见山。
“你确定没给他开错药？”
项行行医多年，还是头一回遇到当面质疑他医术的人。他敛去脸上的笑容，露出刻薄的神情，双手搭在朗野的肩膀上，轻轻为他掸去那根本不存在的灰尘。
“你可以质疑我的人品，但绝不能质疑我的医术。我开的药绝对没问题，有问题的只会是人。要是连我的药都不管用，那恐怕是真的病入膏肓、时日无多了。”他嘴上虽这么说，心里却暗自嘀咕“才怪”。
项行擦着朗野的肩膀而过，徒留朗野一人站在寒风下回味，朝霞覆盖在他的眼底，与不安紧紧缠绕，难掩从他心头蔓延出来的悲伤气息。
难道真的如老大所说，这是报应？
裴寒迟擦干净手，正准备享用丰盛的早餐，刚抬起勺子，眼前的美味竟变成了来人的手臂。他顺着手臂向上看去，只见朗野红着眼眶出现在他的视线里。他下意识地以为朗野没吃饱，动作利落地将手中刚晾好的馄饨推到了他面前。
“不够吃的话，后厨还有。”
酝酿好的话语最终被美味的馄饨堵了回去，吃饱喝足之后所有的事情好像都不再是问题，朗野发完饭晕，捏住裴寒迟一小截衣摆，顺着摇头的频率轻轻晃动，等到众人逐渐离去，他才积满足够的勇气，向裴寒迟小声发问。
“你是不是病得更严重了？"
裴寒迟眨巴了一下眼睛，似是没听懂朗野的话一般，歪头打量着说完这话之后就将自己缩成一团，快要躲进桌子底下的朗野。他们两个人之间，有病的人应该不是他吧。
伸手将“鹌鹑”从桌下拽出，他还没开口询问原因，“鹌鹑”就一股脑儿把藏在心里的话全倒了出来。
“我之前听人说，人快要走的时候精神状态都不好，看着无精打采还格外嗜睡。和你最近的状态还挺像的，本来我还不太确定，可项神医他告诉我，你确实命不久矣。”
项神医？不过是名字像罢了，又不是真神医，也就朗野关心则乱，才会信了项行的鬼话。
裴寒迟哭笑不得，知道要怎么处置，在熟人的事情上耳根子就特别软的朗野。思来想去之后，他决定让朗野替他出去接一次活。
他自觉地扮演起病入膏肓的模样，垂下眼睫，望向窗外沐浴在阳光中的景色，眼眸里满是不舍与哀伤。
“既然你都已经知道了，那接下来的事情都拜托你了。”
这若放在平时，朗野早该看出裴寒迟是装的，可此刻他满脑子都是裴寒迟不久人世的念头，根本没留意到裴寒迟扭头望向外面，是怕自己笑出声来。
糊弄走朗野，裴寒迟从座位上悠闲起身，走到院内帮侍从浇起了花。
水流顺着枝叶滑落，在地面晕染开来，他正浇得兴起，去而复返的人抱臂站在了他对面，顺手接过了浇花的活计。
“你早就料到赵正山会跑。”
裴寒迟没有回答，目光沉沉地看向神色不明的祝听星。在心底思索这句话是何意味，是在控诉他知情不报，还是在夸他料事如神。
这一切他都不得而知，知晓正确答案的唯有她一人。
“我没有料到。”
浇水的动作微滞，祝听星缓缓抬头，眉眼弯似月牙，似是在为这个答案而感到雀跃。她放下手中的木瓢，对上裴寒略微不解的眼眸。
“这一次，我料到了。”
骄傲与自豪在祝听星身上展现得淋漓尽致，她怕裴寒迟因这次失误难过，便伸手在他眼皮底下比了一颗心。
美其名曰：“安慰奖。”
编排好的话术还没来得及派上用场，裴寒迟就被祝听星推着去往众人所在的地方集合，眼前是满园春色，耳畔是名为祝听星的小鸟在放声高歌。
这简直妙不可言。
见众人皆已到齐，方岁和轻吹玉哨，唤出那尾随赵正山一同潜入牙行的面具人。面具人先是恭恭敬敬地向方岁和行了个大礼，而后不紧不慢地讲述起自己的所见所闻。
“遵照祝姑娘先前的吩咐，赵正山刚一逃离，我便紧紧跟在了他的身后。他脚步匆匆，目标笃定，一路未作过多耽搁，便回到了牙行。”
“赵正山前脚刚踏入，马至尚与那位眼有疾患的妇人后脚便跟了进来，三人于一间房内待了许久。为免打草惊蛇，我便先行回来复命。”
依面具人所言，那位妇人看来确实与牙行有着千丝万缕的联系。祝听星左手轻撑着脸颊，右手随意把玩着桌上的茶杯，静坐在阳光的背面，让人难以看清她面上的神情。
牙行之事一日未了，未春心中便始终萦绕着一份牵挂。杯中茶叶悠悠飘落，最终沉于杯底，似是要与过往做个诀别。
上次前往牙行走的是后门，此次自然要好好体验一番走正门的滋味。
祝听星的脚尚未踏入牙行的地界，耳边便传来了牙行管事那阿谀奉承、极尽谄媚的声音。
“之前之事，恐怕让祝小姐对我们牙行留下了不佳的印象。”管事并未像之前招待方岁和那般端上热茶与糕点，而是径直从身后的柜橱中取出上好的普洱，当着祝听星的面现场煮起茶来，“这次就让我亲自招待，还请祝小姐不要怪罪。”
字里行间，皆是在捧高祝听星，贬低自身。
不愿再听这些虚伪之言，祝听星手指轻叩桌面，抬眸望向易容后隐匿于人群之中的裴寒迟。气质藏于骨而非皮相，即便裴寒迟顶着一张胡子拉碴、萎靡不振的脸，祝听星也能在第一时间察觉到他的所在。
譬如当下，他正迎上她投来的目光，偏头间，一抹转瞬即逝的笑意浮现。
管事见祝听星频频望向外面，误以为她在寻觅合适的伙计，遂将空杯斟满热茶，起身从身后的暗格中取出牙行所有伙计的名单，双手恭敬地捧至祝听星眼前。
“这是我们牙行所有伙计的名单，请祝小姐随意挑选。”
收回望向外间的目光，祝听星并未伸手接过管事递来的名单，她身体微微后倾，姿态慵懒地靠在椅背上，目光紧锁管事那公式化的微笑，似在审视，又似在出神。
当淡雅的茶香随着微风轻拂至祝听星的鼻尖，她这才有了反应。
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