与朱府这边‘爹不疼娘不爱’相比，穆槿则是如鱼得水，穆府的马车一早就停在朱府门口，坐在车上，穆槿远远就瞧见自家母亲正站在门口朝自己热情挥手。
待穆槿撩开帷幔，跳下马车时，穆夫人瞧见她这模样，无奈一笑，"小心些"，说着上前揉了揉她的脸蛋，仔细看了许久，久到穆槿都以为不会再说些什么的时候，她才轻声说:“怎么瘦了些？”
穆槿一愣，显然也没料到母亲见到自己第一眼竟然是说自己瘦了，她低头看了看自己略鼓起来的小肚子，这几天在外面吃得好的不行。不过，母亲嘛。眼睛里面都是关心。
想到这点，她将头伸了过去，挽住穆夫人的手，亲昵靠在她肩头，撒娇说：“是啊，这几天在外面吃得都没有母亲做的好。孩儿还是想念母亲做的小菜。”
突然想到什么，穆槿抬头环顾四周，没瞧见人影，摸了摸鼻子问道："娘，今天怎么没看到父亲，往日里这时候不早早到家了吗？"
提起此事，穆夫人也摇摇头，笑着刮了刮穆槿的鼻子，"怎么有你娘在这里接你不够，还要你爹来啊？你爹爹估计还没下朝呢。"
"哪里，我最喜欢娘了"
话音刚落，马车声就来到门前，穆夫人眼角一弯，"喏，真是说曹操，曹操就到了。"
穆首辅迈入自家大门，见到的便是妻女面容带笑看着自己，一时间要也摸不着头脑，将官帽取下，一脸疑惑地问：“怎么不进去？”
穆夫人看了看她，又看了看身旁的穆槿，偷笑着说：“方才阿槿还问我你什么时候回来，没想到你就回来了。”
穆道昌了然地点了点头，“今日下朝是晚些了，最近科举要紧。”
听到这话，穆槿面露不解，“这与父亲有何关系?不是大殿下操劳吗？”
穆道昌回头仔细盯着她一会，突然出其不意伸出手捏了捏她的脸，“你这小没良心的，出去玩这么久也不知道给家里来封信。我跟你娘每天就盼着你什么时候回来，你哥又是个不着调的，整天也往外跑。”
说到这里，穆槿也有些不好意思笑笑，“嘿嘿，我这不是忘记了吗。下次，下次一定给你们写信。”
穆道昌叹了口气，"科举之事快了，大皇子毕竟也没执掌过科举，陛下担忧他，加之李大学士之死，如今挑来挑去，也只有我这个老匹夫还算靠谱。今日商讨·地就是此事。"
穆夫人闻言，蹙起眉头，不悦道:“你都多少年没管过科举的事情了，陛下怎么把这差事扔给你。”
瞧见穆夫人的脸色，穆道昌连忙打哈哈道:"哎呀，这不是陛下看重我嘛。其他人又没我靠谱..."
穆夫人横了他一眼，顿时将话吞了回去，“什么差事都给你，那你还不要累死。等哪天我进宫找皇后娘娘说说此事，我家男人不靠谱，陛下还是去找别人吧。”
一听她要找皇后，穆道昌顿时心一凉，要知道出宫门的时候，皇帝还特意嘱咐自己此事万万不可惊动夫人，上次发生的事情可还历历在目，结果自己嘴上没个把门的，竟然把陛下给招了。
想到这里，他顿觉后悔不已，连忙向穆槿投去一个求助的目光。
接受到暗示的穆槿耸了耸肩，无奈叹了口气，这可真是亲爹挖坑埋女儿啊！不过她也不至于见死不救，轻咳一声，转移话题道：“爹，今日朝堂有发生了什么趣事吗？”
讲到这里，穆道昌顿时来精神了，仔细思索一番，才缓缓开口：“趣事倒没有，不过确实发生了一件大事。”
他这一讲，顿时勾起穆槿母女二人的好奇心，默契对视一眼，穆夫人挑眉道：“发生什么大事了？说来瞧瞧。”
“夫人，莫急。待我细细道来。夫人可还记得，六年前的新科状元？”
穆夫人垂眸沉思想了好一会，才道：“莫不是那位舒公子？人称“舒白玉”，我曾远远见过一面，那样貌，那气质，当真是皎皎君子泽世明珠。我可记得他当年可是名满京城，不知有多少姑娘倾心呢！”
穆首辅点了点头，“不错，我对此人印象也颇为深刻。那一年的策论是我第一次与孔老先生一起出题，化用《论语》经典。《论语》曰：“君子和而不同，小人同而不和。”又曰：“乡原，德之贼也。”【注1】
“出了这道策论后，我还担心会不会没有什么人能达的上来，毕竟此题是有些偏了，恐他们畏手畏脚不敢言说。”说到此处，穆首辅自顾自摇了摇头，“可我低估了，那年人才辈出，写的策文各有各的好，一时间竟然挑不出状元。”
“可当我看见他写的非相非非相，无明无无明。顿觉明了，此人可谓是碾压众人，一骑绝尘。后来我将那篇策文呈给陛下观赏，也也大为称赞，说卫朝有此人才华应，天佑我国。”
穆槿忍不住追问道：“那后来呢？”
穆道昌看了自家宝贝女儿一眼，其中含着些许骄傲，“陛下特召他上殿，亲口问他的抱负是什么，天子殊荣莫过于此。他当时也不过才十几岁，可却不卑不亢，从容回答‘臣虽无布衣出身，但时刻谨记太学之训：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’。”
“陛下听后，龙颜大悦，赞道：少年应有鸿鹄志，当骑骏马踏平川。当即下旨，特封他为江都通判。”【注2】
“那时候啊，舒少玉可谓是春风得意，一朝看尽长安花！”
穆槿轻轻倚靠在穆夫人背上，将头搭在肩上，姿态尤为亲密，她听到此处有些疑惑，不禁开口询问：“爹，那他与今天发生的大事又有什么关系呢？好端端地怎么提起他来了？”
坐在石凳上的穆首辅哀叹着说：“此事说来话长，这个舒少玉的外祖家乃是淮阳公主的母族一脉，此次科举之事，淮阳公主特地派人向陛下推荐他，陛下特许他一同协助我与大殿下。”
“这不是好事吗？多一个人，你也就轻松点。”穆夫人看着面前愁眉苦脸的穆首辅，俯身上前捏了捏他的耳朵，“你这老东西怎么还哭丧着一张脸？丑死人了。”
穆首辅哎呀一声，痛得直求饶，穆夫人冷哼一声，松开了手，这场面倒留穆槿一人看得仔细，低着头咬着嘴唇偷笑，眉眼弯弯。
穆首辅双手揉了揉被捏疼的耳朵，目光望向一旁见死不救的小女儿，对视一眼，穆槿生硬地别开头去，“若他还是当年那个一心为民的少年，那我自然乐意他来协助。可如今他真的还是那个不沾染一丝尘埃的舒白玉吗？”
“爹，为什么这么讲？”
穆首辅朝她招了招手，示意她过来，拉住她的手严肃说：“槿儿，为父今天就给你讲述一个道理吧。”
“你可知那莲花为何受人称颂？并非因为它天生洁净，而是因为它从淤泥中钻出来时，拼了命也要把那层污浊抖落干净。可在官场这潭深不见底的死水里，你想做莲，水却要你做泥。时间久了，即便你拼命挺着茎秆，那根系也难免被浊水泡烂。所谓的清流，不过是还没被淹没罢了，一旦水漫过头顶，不是窒息而亡，便是同流合污。”
“这么多年来，真的保持初心的人寥寥无几，人情世故如同流水一般，裹挟着人前行”
良久，穆道昌就从他的小女儿口中听到了，自己这辈子终身难忘的话。
“可我不能接受！父亲。”穆槿站起身来神色坚定朝穆道昌说：“我也不愿意接受。”
“父亲，您说得对，莲花在淤泥中确实难以自保。可您有没有想过——若人人都不愿做莲，这世间便只剩淤泥了。这世间总要有人总要有人走第一步。”
她抬起头，目光灼灼地看着父亲，声音不高，却字字清晰：“我明白您的担忧。您怕我像那些清流一样，被排挤、被打压、被磨去棱角，最终沉入泥潭。可父亲，清流被摧残，不是因为我们不该做清流，而是因为做清流的人还不够多，不够强，不够坚持。”
“您说淤泥会吞没莲花，那我便要做第一颗种子——即便我这朵花被淹没了，我的根还在，我的籽还在。等来年春天，会有更多的莲花从这片泥泞中钻出来。一朵莲斗不过淤泥，那一池莲呢？漫山遍野的莲呢？”
“到那时，莲不会被淤泥吞没，淤泥反倒会成为莲的养肥，孕育出更多的莲。”
听到穆槿一番话，穆道昌顿觉哑口无言，他与自家夫人相视一笑，“夫人，看来我们已经老了。雏凤清于老凤声咯！”
穆夫人轻剜了他一眼，“臭不要脸，还敢自称凤凰，你有那俩翅膀吗？”
闻言，穆首辅顿时投降，笑着说：“夫人，我说夫人乃是凤凰。”
“你不是说老凤吗？”穆夫人冷哼一声，“求娶我时，舌灿莲花，如今就嫌我老了。呵，男人。”
说罢，转身拂袖而去。
只留穆首辅一人待愣在原地，一时间不知所措。
穆槿带着些许看好戏的声音说：“爹，你完蛋咯！”
穆首辅这才回过神来，慌慌张张追上前去，边跑边喊“冤枉啊！夫人！”
看着面前这副滑稽的场景，穆槿心理只能送自己老爹四个字：自求多福。
*
不知是白天听多了这位大名鼎鼎的舒少玉的英雄事迹，夜有所思。这天晚上，穆槿做了一个梦。和普通梦境不一样，这个梦鲜活而真实。
梦中她与另一人挂在树上，似乎正计划偷偷潜入一座戒备森严的府邸，好奇心驱使她回头一瞧，看清那人的脸，顿时翻了个白眼，好家伙。怎么每次干坏事都有雷圻这小子在啊！只是这家伙似乎与现在的模样不大相同了，眉眼间挂着忧愁，紧抿嘴唇，目光如火炬，完全没有如今混不吝就的模样。
雷圻悄然开口，指着手中一卷地图说：“我已经观察过了，府内一分为二，东边棠院是那女疯子居住的地方，西边玉院是那玉魔头的地盘。两边戒备都不是很严”，突然他指向地图中的一小块地方，神情严肃，“唯独这里，戒备森严，人手足足是其他地方的三倍。我猜测私符必然是在此处。”
他说着，将地图卷起，冷笑一声，“这兄妹俩可真的是各有各的疯，妹妹杀母，哥哥弑父，还莫名其妙将自己的姓改了，倒真是成双成对的燕子。”
穆槿赞同地点了点头，又仔细打量着面前这座灯火通明的府邸，“那照计划行事，你去引开守卫，我潜进去。”
“好。”
穆槿双臂一展，运起轻功，突然一只手搭上她的肩，她回头看向来人。
只见雷圻脸上脸色凝重，一字一顿道：“阿槿，万事小心。你可别忘记了，卫褚他们在等我们回去呢！”
穆槿轻笑着应道。
她趴在院墙上，听着雷圻在外制造混乱，轰隆一声，顿时所有人的注意力都往前院去了。这才飞身翻了下去，巧身躲在廊柱后，一番辗转，才来到了目的地。望着人来人往，穆槿有些发愁，不知如何混进去，突然眼前一亮，一位小丫鬟正提着食盒朝这边走来。真是天助我也！
她旋即来到那位丫鬟身后，还未等她反应过来，一记横掌已经劈在了她的脖颈处，顿时晕了过去。穆槿左右张望，瞧见没人注意到这里，将她拖进一旁的房间，不过几息的时间。
门被轻轻合拢，不知何时，一位丫鬟打扮的人又出现在连廊处，步态翩跹，正提着食盒往前去。
走至院前，穆槿抬眼打量着这个小院，处于正中心，正打算进一步，却不料两bing长刀挡住了去路。
身负银白铁甲的人【】眼神凶狠盯着穆槿，问：“你是谁？来这里干什么？”
穆槿扬了扬手中的食盒，垂下头，一副唯唯诺诺的模样，“小姐派奴婢来送些吃的。”
二人将食盒接了过去，仔细检查一番，对视摇了摇头，“可有令牌？”
“有的有的”，穆槿从腰带取下一块玉牌，恭恭敬敬递给二人。
就在穆槿以为这下总能进去了，却不料其中一人发话：“抬起头来，你的模样我看得面生，新来的？”
穆槿咬了下嘴唇，轻轻点了点头，“奴婢原是小姐院里侍奉的，不曾来过这里，故二位大人看得面生。不知二位大人可否放行，这食盒里的东西都是刚做好的，冷了就不大好吃了。”
那人还欲再说些什么，却被另一人拦住，小声说：“你疯了，还想干什么？这饭菜可是给里面那人吃的，若是叫他吃得不痛快，我们两个的脑袋都得掉。”
闻言，那人才不情不愿放穆槿进去，越身而过，一股淡淡的花香冲入鼻中，他突然叫住穆槿，“慢着”。
听到这话，穆槿心下一惊，难不成被发现了？她从袖中取出三根银针，缓缓转过头，脸上浮现出笑容，“这位大哥，怎么了？”
“敢问姑娘，身上用的什么香。我闻的味道不错，想买些给我娘子。”
原来是这样，穆槿当即安心，随口胡诌了个铺子，便告辞了。
提着食盒迈入院子，往后瞧着没人看了，穆槿伸了伸懒腰，活动了下筋骨，目光扫过面前的屋子，顿感有些奇怪，外面重兵把守，反而进了院子，倒没什么人了。来往连一个人影也看不见，不过，这样也好。倒方便了自己的行动。
她开始一间一间的找，翻箱倒柜，寻找了许久也没瞧见什么重要东西。
突然听见窗外传来脚步声，一个警觉，翻身躲进床底。
门被推开，进来两个老妇人，穿着窄袖圆领袍，头上简单插着一根银簪，两人手中一边找着东西，一边聊天。
身材略显圆润的妇人开口说：“公子还是不吃吗？”
另一人叹了一口气，摇了摇头。
“这可如何是好。若他不吃，受罚的又是我们了。”
“那能怎么办呢？人家可是主子心尖尖上的人，又是我们这些下人比得了的？”
“这话，可不能乱讲。若被主子听到了，可没好下场。你难道忘记了上次来的那个小丫鬟，只不过说了一句公子病怏怏，就被小姐给当场仗杀了。”
“哎呦，我这张嘴，可真的是口无遮拦。”
找到了东西，两个人就离开了。
徒留穆槿一人待在床下，细细思考着他们口中说的那位公子是谁，左右都想不出来。她索性利落地滚了出来，从门缝中看着那，最终在一间独立看起来繁华的门前停下脚步。
她环顾四周，眼见没人，手贴在门上，快速推门而入。
只不过里面安静极了，似乎一个人也没有，突然床上的帷幔动了动，穆槿这才发觉床上躺着一个男人，她走进些，看清床上人的样貌，瘦弱是穆槿对他的第一印象。整个人惨白，嘴唇连血色也没有，可容颜却是一等一的好，如同鬼魅般绝色。察觉到有人来了，他连眼珠子都不曾转动，眼神呆滞，眼下一片乌青，整个人显得很疲倦。
穆槿心里想：这位便是刚刚那两位老妇人说的人吧。整个人确实病怏怏的，难不成燕吟棠那疯子喜欢病美人这类型？
想到这里，她顿时表明来意，“抱歉，我无意闯入。只是【】”
听见陌生的声音，那位病美人才缓缓转过头，看清穆槿的脸时，眼中闪过一丝微不可查的惊讶，很快又消失不见。
穆槿见他不说话，也不尴尬，自顾自打起招呼来，“阁下，是此处的主人吗？”
他撑起着手臂坐了起来，咳嗽两声，眉眼间顿时氤氲一片，他望着穆槿，神色极为认真地说：“敢问姑娘可是穆大学士的小女儿穆槿？”
闻言，穆槿一愣，显然没意识到事情的发展竟然是这样，面前这人认识自己和父亲，她点了点头，“不错，我是。只不过家父早已经不算大学士了，他升任首辅了。”
“是就好，是就好。”他垂眸轻笑，突然又咳起嗽来，太过剧烈，整个人身体抖得不行，好不容易停下来，他朝穆槿说：“劳烦姑娘扶我一把。”
穆槿这才回过神来，急忙上前将他拢在怀中，将抱枕放在他背后，又轻轻扶着他靠好，小心翼翼地如同对待一件易碎的瓷器般。
扶起他的瞬间，穆槿几乎能摸到他的骨头，整个人轻飘飘的。
待他靠在床头，微微喘气，眼尾泛红，先前穿好的衣服，也散开了，此时一副衣衫不整被人蹂躏过的模样。穆槿视线往下一瞧，顿时愣住了，先前离的远了，完全没注意到他的脖颈和胸口处到处都是斑驳红痕，简直是惨不忍睹。
他显然也注意到穆槿的视线，伸手拢了拢衣裳，遮住了那些见不得人的痕迹。
穆槿别开眼去，气得不行，愤愤问道：“这是谁做的？”
他轻笑一声，“在这里，还能有谁会做这种事情呢？”
穆槿哑口无言，沉默良久，才憋出一句，“他们兄妹俩真是畜生不如。”
她望着眼前人，轻声问：“你方才为什么会认出我？你见过我父亲？”
他点了点头，“不错，你父亲正是当年审批我考卷的人。”
说到这里，穆槿更困惑了，眉头一皱，“可我父亲多年都不曾担任过主考官？”
“卫安十二年”，他用一种温柔的眼神看着穆槿，“俯仰流年二十春，那时候你不过才几岁，记不清什么。当年我还曾登门拜访过，陪你下过棋。”
听到这里，穆槿仔细一想，好像确实有些印象，“那你怎么会出现在这里，还......”，她欲言又止，可其中意思已经明了。
他垂下眼眸，淡淡说道：“我是当年的状元......算了，往事不提也罢。”
“什么叫往事不提也罢？”穆槿双手搭在他肩上，强迫他抬起头正视自己，“你是状元，当今陛下钦点的状元，如今成为了这副鬼样子，怎么能说算了就算了？”
穆槿深吸一口气，“你告诉我，你叫什么名字？姓甚名谁，我还你一个公道！”
“阿玉”，他抬起眼看着穆槿，“叫我阿玉就行。”
“好，阿玉。你告诉到底发生了什么？”
阿玉摇了摇头，紧抿着唇，一副不愿多说的模样。
见他这副油盐不进的模样，穆槿顿时被气笑了，站起身来，"好，好得很。"
“你满腹经纶，高中状元，马上就要一朝天子君臣，可却只能困于这一方天地，沦为他们兄妹俩的禁脔，你告诉我，你甘心吗？我不相信你没有抱负，拘泥于这里，你能干什么？”
禁脔二字出口，穆槿也发觉自己失言，闭上嘴，“抱歉，我一时口快。”
阿玉看着穆槿，温声说道：“无事，他们不都是这么称呼我的嘛。再怎么说，我也不会少块肉。”
穆槿说：“我救你出去。不，我带你出去。你是我爹的学生，你应该成为一代清臣，你不应该在这里......”，话到后面，她的声音逐渐哽咽起来，“你不应该待在这里的。”
阿玉将手轻轻覆上她的头，揉揉她的脑袋，一如当年还是小姑娘的她霸道地要求自己必须陪玩，“没事的，都过去了。不要伤心了，怎么长这么大了，还哭鼻子。”
“阿槿，我可以请你帮个忙吗？”
穆槿抬起头来，用力地点了点头，“你说，我一定会办到的。”
“等你出去后，见到张知序，帮我带一句话给他吧。”
“好，你说，我都记着。”
“当年之事非我本心，我心向君。”
“好，那他问起你，我该怎么回？”
“你就说，玉树梨花。”
“好，我答应你，一定会给你带到。”
突然，木门被轻轻叩响，一道可爱带着撒娇的声音从门外传了进来，“哥哥，睡了吗？”
穆槿一惊，忽地转头望向门口，心脏扑通扑通直跳，虽然此时很惊险，但穆槿此时听着她略带撒娇的声音，一时间都没认出来是燕吟棠那疯子，心中不由得吐槽，要不是自己之前看过这人杀人不眨眼，声音冷冽，几乎都要认不出来了。完全想不出来，这女人也有柔情的时候，顿时起了一身鸡皮疙瘩。
阿玉朝穆槿露出一个安抚的笑容，比了个口型‘别怕’。
眼见还没有人回应，燕吟棠的声音又传了进来，只不过其中带着几分焦虑，“哥哥？”
门闩被拨动，似乎下一秒，她就会破门而入，气氛逐渐开始焦灼。
“我睡了。”阿玉的声音一出，便立刻安抚着外面那头快要疯掉的困兽，“棠儿，你明日再来吧。”
外面传来的声音带着一丝雀跃，毕竟她的好哥哥已经不知多久没这样叫过她了，“好，哥哥早些休
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