荣夫子待人群静了下来，清了清嗓，叫众学子上前依次抽纸团。
辛明哲最是奋勇，首当其冲，伸手捞了个纸团，也不急着打开看，看戏地抱臂立在一边儿。
他祖上虽都是一派文官相承，到他这里，那七步成诗一目十行的本领却已经消失殆尽。平日里最不喜读书，在马上倒是如履平地。众人都说他是一个从军的料子，偏偏父亲一意让他要学成提笔驰骋的栋梁。
其余人也都依次抽了纸团，脸上表情精彩纷呈。
荣夫子前头点了一支香，限这一炷香内都将诗作成，大家低头冥思苦想起来。
苏芜打开纸团，只有一个“夜”字，不急落笔，支着头盯着案上的笔洗愣神。
辛明哲对作诗这种事自是无措，半筹莫展，抄了首前人写“花”的诗。最后一笔落下，身后突然蹿出一个影子，“蹭”的一下闪到了夫子前头。
荣夫子含笑看了苏茉的诗稿，忍不住拍手赞道：“好一个沙场月。”
沙场月色，正欲提笔的苏芜抬头向夫子的方向看去，只见苏茉在夫子旁一脸得意，原本到笔尖的诗就转了个弯。
苏正堂就是征战沙场之人，不见苏茉打心底敬重他半分，在府上也不是省油的灯。如今拿沙场做文章，全是古书典籍里仿的前人之情，哪有一丝自己的真心？既苏茉要拿此事彰显她的大义，苏芜也不介意写个自己的儿女情长，当即就拟了“闺中夜”的题目出来。
桥耳炉中的香袅袅升腾，最终变得气若游丝。荣同化依次收了诗稿，经过苏芜时神色有些诧异，稍作停留，并未言语。
荣夫子在翻看诗稿，底下讨论声逐渐大起来，苏芜听到“苏茉作的为最上”这般话语最多。
一旁辛明哲又凑上前来，悲悯道：“苏小姐刚回府，作诗不足情有可原，不用担心，再不济都还有我兜底呢。”
苏芜没答话，只点点头。
辛明哲看她神色不变，当她同自己一样，直接放弃了再挣扎一翻，又忍不住安慰道：“无妨，我写了首张秦的《花间事》在上头，即便你只字未动交了白纸上去，夫子怪罪的首当其冲还是我。”
话毕，脑袋上就挨了一记敲，荣同化照常对这个在诗书方面一窍不通的木头沉下脸，转而扬起手中诗稿，从劣至优地朗声念诵。
多是写男女之情，亦或抒发自己抱负的狂言妄语，荣同化不带感情地念过，时不时向作诗人投去一个意味深长的目光，立马羞得对方不敢再抬头。
辛明哲越听越觉不对劲，怎还未念及苏芜的诗作。荣夫子忽然停了声，辛明哲抬头一看，夫子手中赫然只剩两篇诗稿，苏茉的诗稿往往是夫子在最后念出的，他也习以为常。只是苏芜——这将军府果真如此养人灵气？自己也该厚着脸皮去借住几天。
苏茉仍挺直了背，只是攥紧的手心已全是汗，心里也在打鼓。
相比之下，苏芜就真显得泰然自若，整个讲堂的人都盯紧了夫子的一举一动，苏芜却只瞟一眼，又想贾若冲会出什么题。
少顷，荣同化叹一口气，缓缓念道：
“沙场月
清风穿帐酒溢香，
醉卧交椅，三寒七萧。
将军执剑定山河，
大漠月冷，前朝鼓闹。
远峰殷然秋草枯，
赤甲血衣，孑然寂寥。
故人信没尸骨至，
燕雀回时，不见旧巢。”
如此，意味着拔得头筹的就是苏芜。
众学子彼此间瞪大了眼相望，覷着苏茉的脸色。
苏茉能感受到周围的目光，却无暇顾及，心里乱得猫儿抓挠一般，恍惚觉得是自己听错了：一向对自己赞赏有加的荣夫子，头一次没将自己的诗作放在最后，是因为她苏芜占了个将军府嫡女的名号吗？
荣夫子将纸放在案上，继续道：
“闺中夜
锦帐烟暖苦兰麝，
平京寒雨绊行客。
何须笑谈九州尘？
萧关离愁青山隔。”
纵使辛明哲榆木脑袋，也听出了其中的不对。苏茉作“沙场月”，苏芜写“闺中夜”，如此一来，本不相干的两个字眼，竟有些针锋相对。
而那句“何须笑谈九州尘”，似乎就是在暗讽苏茉。
苏茉更是诧异，没料到苏芜居然如此凌厉，在一诗作上同自己正面斗，偏她的诗又叫人挑不出毛病，涨红了脸。
宋文滢见状坐不住了，皱眉大声问道：“夫子为何觉得苏芜这首在苏茉之上，苏茉的诗里有家国大爱，全然是对边塞将士的关怀。苏芜的这首未免落俗，小家子气。思乡思亲比比皆是，京中儿郎关心沙场的却凤毛麟角。”
宋文滢如此觉得，在座很多人也是一样的想法。
荣同化也不晓得该如何给这一帮小儿解释：若是寻常人，作了这两首诗，他也定会认前者优之。可这两个姑娘，都出自将军府，写到沙场，自然得另当别论。
苏茉的诗是眼界旷远，借着古今沙场诗书典故，将其写得生动，仿佛亲临边塞一般。
乍一看不觉有问题，但有苏芜的诗做以比对，立刻就能察觉其中不对：苏茉的诗虽好，却少了最重要的一味药—－情。像在叙述一件毫不关己的事情，只写了征战苦，离别痛，却未有自己的情溶于其中。苏芜的这首虽像宋文滢说的，小家子气了些，却是人之常情。
苏芜眸色明亮又深邃，一抹淡淡的微笑挂在嘴边，起身冲荣同化行了个礼。
苏芜从一落笔就知道诗会的结果会是如此，于情于理，荣同化都不可能让苏茉排在自己前头。
碍于苏正堂的面子，即便荣同化对苏茉万般赞赏，只要让苏芜这首诗居于她之下，就是对苏正堂的不敬。嫡女的身份在这里，岂是一个义女能够与之抗衡相比的？
苏芜承认，自己这想法有七分狐假虎威的成分在，但身份不单是一个名号，更是一个让人活灵活用的工具。眼高于顶也好，平易谦和也好，如何用这个身份，全凭人心。
荣夫子最终选出了七个人，去学堂后头的梅园。
弘文馆总得来说宽敞，可比得上半个气派府邸。北面是学堂房间，内里朝南修了一个峥嵘的园子。虽称之为梅园，却有各种山木树石，清溪水流隐现于葱茏花木间，柳依依水溶溶。故学堂常有活动，都设在梅园。
辛明哲眼巴巴瞧着苏芜出去，苏茉面色不善，紧随其后。
拐过游廊，进了垂花门，苏芜一眼瞧见
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