翌日天光微亮，二人出城采药，而东郊外的普陀山有药草自生。往后同心堂所用药材大多来自普陀山，两人又惬意在京城过了三年。
陈云诞下女婴已有三岁，名唤江雨，对李慕婉亲近，经常跑去药柜奶声奶气喊她李大夫。
见着陈家女儿秀气可爱，李慕婉开始憧憬与王林能有一个自己的孩子，也这般俏皮惹人疼爱。
这些年王林勤恳浇灌，可受修为影响，二人还未能孕育子嗣，但两人在凡间过的清闲，一切都那么随心所欲，李慕婉心足王林便开心。
又是一日卯时三刻，天光未明，唯有东边天际透着鱼肚白。二人结束长夜里的几场云雨，李慕婉发丝凌乱躺在榻上刚入睡，王林披了件长衫去掩窗。
长街还浸在黏稠的墨色里，连往日打更的更夫也不知缩在哪个角落。
王林关上窗，一股混杂着腐败的气味随风扑面而来，他眉心一紧，“是死气！”
他神识扫过千里外，在京城看不见的地方，死气自城外蔓延而入。
日光覆过京城长街，李慕婉正将新晒干的几味药材归置墙角的百子柜，她动作轻柔拂过柜上标注着白术、当归、茯苓的小抽屉。
“药柜又被师兄塞满了。”李慕婉面容温婉，在正堂寻着王林身影，他正擦拭长桌，准备开门看诊。
自半月前那场热症毫无征兆地在京城蔓延，而多年来被京城所信奉的同心堂，便成了这死寂城池里，少数还算得上净土的地方。
李慕婉理着药材轻声道：“昨夜风大，不知前两日来看诊的那对母女可有寻到庇护之所。”
“死了。”王林看尽生死，语气不带任何起伏，眸子唯有对李慕婉这些时日忧心透出疲惫的疼惜。
“死了？”李慕婉闪过怜悯又无可奈何，他们虽为修仙者，入世化凡，却不能以修仙手段干预凡人因果。
王林挪到柜台后轻轻揽住她，“婉儿，这热症不止于京城，京城之外早已尸横遍野，这死气笼罩的京城，是疫病之灾。”
李慕婉的手顿在半空，良久才缓缓垂下。她转过身，望向门外那片沉滞的黑暗，目光仿佛要穿透那些失去以往欢乐与生气的屋舍。
半月前，长街繁闹，灯火通明，而今看到的更多是蜷缩在角落里，正一点点被抽走生息的躯体。
“前两日我给那孩子诊断时，她还抓着我的手说，她和娘亲会没事的，”她声音很低，带着一丝伤感，“跟江雨一般大，也才三岁。”
王林搂紧些，侧眸看她一眼，那与生俱来的温婉，此刻浸满了无力。
“婉儿，凡人生死都是命定的，修仙之人亦无法干预凡人因果。”
他虽这么宽慰李慕婉，可在疫病初现时便给了成衣铺一家护身的木雕项坠，就如同当年他化凡时给大牛一家的一模一样。
化凡，化凡。未亲历凡尘俗世必不可少的生死病苦，又如何能真正明白，她所追寻的意境为何？
这城中的每一缕哀嚎，都是淬炼生死的炉火，李慕婉化凡行医十年，见过无数生死与疾苦，她感悟其中，体会患者病痛，感悟在病痛中死，是遗憾的哀，病痛中生，是庆幸的喜。
晨光洒下，却未能驱散半分城中的死气，反而将满目疮痍照得更加清晰。同心堂门前很快便排起长队，人影幢幢，却听不到多少言语，只有压抑的咳嗽与沉重的喘息，以及队列中病死至亲发出的哭泣。
一张张颓然面孔只剩下求生的本能，推着他们挪动脚步，又似孤魂野鬼。
李慕婉坐在诊案，问询的声音柔和，指尖有微不可察的灵光隐现，渡入病者体内，勉强护住那一点将熄的心脉。可凡人之躯，如何能长久承载修士的灵力？更多的，仍是徒劳。
一青年男子背着热症折磨得形容枯槁的老妇上前，浑浊的眼睛直勾勾盯着李慕婉，嘴唇哆嗦着：“李大夫，请您救救我母亲……”
王林示意青年男子将老妇人放置看诊的木床。
李慕婉则探手按在老妇布满皱纹的额头，滚烫的温度让她指尖一缩。老妇人躺在木床，双目紧闭，脸颊却泛着一种诡异的青斑，皮下隐隐有青黑色的细丝在蠕动。她心中猛地一沉，这种症状，与三日前日死去的几人发病初期一模一样。
她取出银针，小心翼翼地刺向老妇颈侧一处穴位。银针拔出时，针尖带出一丝极淡的黑气，若有若无。
“师兄，这不是普通的疫症。”李慕婉心念传话，抬头看向王林，眼中是前所未有的凝重。
王林站在她身侧，目光掠过那丝黑气，眼神幽深地朝李慕婉颔首，二人心照不宣未置一词。
此时，街道尽头响起一片嘈杂，夹杂着官兵的呵斥与百姓的哭喊。
几辆蒙着黑布的板车被一群用湿布蒙住口鼻的官兵推着，碾过石板路。
车上层层叠叠，赫然堆着的是草席和破布裹的尸身，有的甚至直接暴露在外，因死了有点时间而变得僵硬垂下的手脚，随着板车的颠簸无力晃动。
“收尸了，都闪开！”为首的官兵哑着嗓子吼道，鞭子虚甩在空中，街道两边行人急忙闪开，却因动作不利索而被鞭子抽出伤痕。
队伍瞬间骚动，绝望的气氛像瘟疫一样炸开。
“朝廷下令，疫病感染者统统抓去地牢隔离，生死有命。”无情的声音充斥街道，百姓闻言试图反抗却被官兵毫不留情地推搡开。
霎时间哭喊声、咒骂声、哀求声混作一团。
一七八岁的男童，衣衫褴褛，从人群中钻出，呆呆地看着那板车从面前经过。车上一条苍白浮肿的手臂垂落下来，手指上套着一个褪了色的红线绳。
“娘？”男童喃喃着，像是认出了什么，猛地发出一声撕心裂肺的尖叫，“娘！是我娘！”
他不管不顾扑上去，死死抱住那只冰冷的手臂，小小的身子吊在板车边，双脚离地，拼命地想将那只手拉回来。
“哪来的小杂种，滚开。”官兵不耐烦地抬脚就踹。
手中鞭子抬起就要挥出去，一只手凭空伸过，看似随意地捏住官兵即将落在男童头上的手腕，壮汉只觉一股无法抗拒的力量传来，整个人重心失衡，“噗通”一声栽倒在地，啃了一嘴烂泥。
王林不知何时已站在了板车旁，他看也没看那倒地痛苦的壮汉，只是低头，看着那死死抱着母亲手臂，浑身颤抖却不肯松手的男童。
王林面无表情，周围的喧嚣逐渐死寂。众人目光投射在这棕衣男子身上，有认得他是同心堂的掌柜的低声细语。
“是王掌柜，是同心堂的王掌柜。”
那些收尸的官兵见他一脸冰冷，又被其身上无形的气势所慑，一时竟不敢上前。
李慕婉从药铺出来，与王林对视一眼
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