宋临湘手提红缨长枪，往前一刺一拔，点滴鲜血溅到了她的面庞上，她毫不停歇，重劈狠刺又拿下几人性命。
黄沙飞射，硝烟弥漫。
他们一队人马被追杀到这沙漠腹地，马儿已全部跑死。孤军奋战，能够挺到现在全靠宋临湘苦苦支撑。她的身体已经痛到麻木，但那些招式她练过千遍万遍，已成了惯性。一柄长枪耍得敌军不敢近身，只将他们远远包围住，等着宋临湘力竭。
副将背靠着宋临湘，双手死死攥住手中刀柄，咬牙说：“将军！你就走吧！我们是你的拖累！”周围将士也应声：“我们愿为将军博出一条生路，求将军走吧！”玄国没了他们并不打紧，可要是没了贞义大将军，是会大伤元气的啊。
宋临湘强行咽下喉中鲜血，艳若桃李的脸上故意拉扯出一抹肆意的笑，朗声喊道：“我贞义大将军何时打过败仗！这还算不得什么！”
这句话既是说给将士们听，也是说给不远处的敌军听。
宋临湘知道，自己若是生了一丝惧意，敌军便会像饿狗般扑拥上来将他们啃食殆尽。而将士们，同样也需要一根浮木攀附着才能活下去，宋临湘就是那根浮木。她只能尽量拖延时间等着援军到来，至于丢下将士独自逃走的事，她想都没想过。
众人听到她的话果然士气大涨，但就算烈日已经刺得他们眼球干涩，心内焦灼，援军还是未到。
两方僵持不下，敌军已经是蠢蠢欲动。突然从中走出一位将领放声大喊：“宋临湘！我敬你是个英雄！我们单挑，你赢了便放你们走如何？！”
宋临湘额上的汗滴到眼里，却不敢眨眼，她巡睃一圈，那各个敌军将士都虎视眈眈。但她明知这有可能是个陷阱，却还是孤身应战，同时低声嘱咐副将：“若是情况有变，你们抓紧机会冲出重围，我自会跟上。”
那将领没有想到宋临湘已经强撑了这么久，和他打起来却丝毫不落下风，果然是不容小觑。于是他一招比一招狠厉，招招直冲宋临湘命门，可宋临湘总能在最后一刻抵挡住他的招式。这么打了几个来回后，这将领终于意识到宋临湘在有意引着他打，似是在拖延时间。
又被宋临湘挡住一招后，他大吼一声：
“放箭！”
宋临湘刚开始还能抵挡一二，可后来，身上的伤口越来越多，副将提盾赶来已经来不及，亲眼看着宋临湘万箭穿心！
宋临湘单膝跪在地上，手上再提不起一丝力气，她直到现在，才敢轻轻喊一声痛。她以前是没资格喊的。国家，百姓，恩情，久久压得她失了痛觉，如今卸下，才觉得身体有千斤重，每一滴血都泛着疼。
虽然她不想承认，可心里却觉得解脱。
她年少成名，皇帝赐姓。征战沙场十余年从无败绩，胜得越多，她心里越发难安。她知道自己救的人同杀的人一样多。世人只知贞义大将军玄贞，却不知宋临湘，她早已倦了。这命是玄烨给的，如今终于是还给他了，她唯恨自己没能将这些将士们救出去，同她一起丢了性命。
敌军将领一脚踢翻地上的宋临湘，大笑起来：“哈哈哈！贞义大将军已死！从无败仗的玄贞竟死在了我的手上！哈哈哈哈！”
宋临湘一倒下，那些将士也了无战意，被敌军斩于刀下，一捧捧热血淋在宋临湘脸上。
死不瞑目。
寿宁二十七年，贞义大将军战死。
消息传回都城时，玄烨正在炉前炼丹。他一把扯出了颈间红线，上面坠着个珠子，里面漂浮着一滴宋临湘的鲜血，这是他对宋临湘用的缚魂术。此刻那珠子隐隐发烫，就说明宋临湘魂魄已经离体，但是被他缚在了人间。
他一脚踢翻了香炉，怒极反笑：“临湘也想离朕而去么？你生是朕的人，死也是朕的鬼！”
沙漠里，那黄沙已经被血染成了红色，宋临湘的身体发出一阵金光，魂魄离体要往天上飘去，却被一根红绳扯住，飘在半空不上不下。她睁眼往底下一瞧，满地的尸首，但她却生不起丝毫恨意，因为她功德加身是要上天去做神仙的，神仙又怎么会有恨呢？
只是现在她神仙也做不得了，被困在这人间浮沉。
宋临湘怀中还带着一颗杨树种子，只因她觉得这大漠的杨树叶红如火，煞是好看，想着带回都城种在自己院里，日日欣赏。不过如今那种子吸了宋临湘的血肉，在她的身上生根发芽了。
世人皆知贞义大将军已死，皇帝却不理朝政，只求长生。
每年都花费重金去寻那贞义将军尸首，每次都空手而归，久而久之，国库空虚，百姓怨声载道，终于有人揭竿而起杀进皇宫，皇帝玄烨却不知所踪。民间传闻他吃人肉，喝人血，已经成了妖怪，便都拿他来止小儿夜啼。
一甲子后。
宣和四十九年冬，宁县，宋临湘走在大雪纷飞的街道上，光着脚，只着薄薄一层素衣。
街上行人却无一人对她侧目，雪花飘落在她肩头也没有停留，而是直接穿过她的身体落在地上。雪地上每一双脚印都清晰可见，或深或浅，或大或小，却没有一个是属于宋临湘的。
宋临湘猜想着自己大概是什么孤魂野鬼，因为那个能看见她的孩童便是这么说的。她已走了整整七七四十九日，从荒漠的边陲小镇，走到了这里，这还是她一次看见雪。她不知冷热，眼中也没有色彩，这雪在她眼里，只是亮一点的沙子罢了。
但是她有点想念她的来处了，倒不是别的，那有一棵杨树。
自她有记忆起，这棵杨树便在她身边了。她看着杨树从小小一颗树苗，长成了现在这样的枝繁叶茂的大树。就连宋临湘也知道，沙漠里长出这样的一棵树是很难得的。
她日日在那棵杨树下徘徊游荡，她也离不开这杨树的方圆一里，每当她想走远一点的时候，就会有一根红线将她扯住。久而久之，她也就不再尝试了，每日最大的趣味就是数着杨树新长的叶子，看着天空，盼望一场雨的到来。
可是有一日，她的耳边突然出现了人声交叠的呼唤。
初听时还不明显，断断续续的，可后来那呼唤声越来越清晰，每日每夜的在她耳边响起，只是这声音好似有几百人在同时说话，她仔细辨认，旁的都听不清楚，只有宋临湘这个名字还算清晰，所以她也就接受自己叫宋临湘。
也接受了这突然出现在她耳边的声音，直到某一天，从不停歇的呼唤声牵引着宋临湘离开了那棵杨树下。过了这么久，杨树该长了多少片新叶子，而且，她到底要去哪呢？
宋临湘看着前方，有一个人引起了她的注意。
就算宋临湘的眼里看不到任何色彩，也看得出这人身上穿了件相当复杂的袍子。上面布满了密密麻麻的黑白灰三色格子，好像还是由不同材质的布拼成，看得宋临湘有点眼花。这人路也不看，正低头对着他手上的一个圆盘，嘴里念念有词。
宋临湘不躲不让，和这人越走越近，她甚至有点期待穿过这人身体的感觉，那是她少有的能感觉到的事物，通常会有一点滞涩之感，和挤压感，虽然不太好受，但宋临湘有时甚至会故意穿过别人的身体，只是因为无聊。
三步。
两步。
一步。
宋临湘期待的事没有发生，她一头撞上了那人的胸膛，然后跌坐在了雪地里。
她垂着头，不明白发生了什么。
入目是一片白色，她光着的脚是白的，她的衣服是白的，雪也是白的。她的手掌撑在地上，蜷缩了一下，她竟然可以摸到雪了，于是她捏起一撮雪放在眼前揉搓了下，果然和沙子差不多。
“姑娘！你没事吧？”
“这罗盘怎么回事，跟着它走还能撞到人，明明捏算出这边有邪祟的，搞得我还特地穿上了百衲伏魔衣.....”
原来这是位道士，此时这道士还在对着他那罗盘自言自语，说了一长串话才发现自己撞到那位姑娘还垂着头坐在地上没起来。
于是他只得伸手去扶那姑娘的臂膀，虽然男女授受不亲，但是....
“失礼了。”
宋临湘被他拉住手臂，疑惑的抬起头，刹那间，她被炫目的色彩闪得瞳孔紧缩了一下
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