淮王府别院，灯火通明，薛见微早早将院里为数不多的下人遣回去过节了，别院里虽清冷没什么人气，但许是院中那开得轰轰烈烈的桂花，独享浓郁平添秋色，另有一番滋味。
东侧的书房，薛见微斜身靠在玫瑰椅上，身前的案几上已经摆好了笔墨纸砚，一只朴素的竹管紫毫笔被薛见微搁在笔架上，薛禾规矩地坐在案几的另一侧，双手紧握等着薛见微开口。
“若是今年秋学你未能入选，明年咱们就去俞州，那时姥爷以前生活过的地方，娘已经替你打听过了，那边书院的夫子曾在中央国子监做过典簿，只是转入书院并未易事，听说夫子会出题与你辩议，今日你便将娘当作夫子，咱们真真实实来一场，如何？”
薛禾神情严肃，她凝眉肃声道：“在书院，我本就常常参加会讲，娘你尽管出题！”
只见薛见微敛眉思索了片刻，提笔蘸上墨汁，一气呵成在纸上写道：“恩亲之辩。”
题罢，薛见微扬声道：“今吾有一言。吾观世之父母，多有不爱其子者，未尽父母之义务。既如此，子何必爱父母乎？且有父母虐其子、弃其子、不顾其子者，如此，子岂应爱之？昔者，晋献公惑于骊姬，欲废太子申生，致其自缢，此非父之不慈乎？又有北齐武成帝，残虐无度，亲子亦受其害，岂为慈爱之父？似此父母，子何爱之有？这般父母，何堪子之爱？”
薛禾不假思索地回应道：“母上大人，儿以为不然。《孝经》有云：‘夫孝，天之经也，地之义也，民之行也。’古之闵子骞，后母虐之，芦花代棉，而闵子骞不怨，反为后母求情，此乃大孝。又有曾子，事母至孝，尝受杖而不避，只为全孝名。父母生我育我，虽或有过，然生育之恩大于天，子不可不爱父母。”
薛禾字正腔圆掷地有声，倒是出乎薛见微的意料，她点点头，继而回道：“闵子骞、曾子之例，乃古之贤孝，然今之世，父母不尽责者甚多。若父母不爱子，子何爱之有？且爱当相互，父母不爱子，子何必强爱父母？”
薛禾应道：“非也，父母之恩，重于泰山。《诗经》云：‘哀哀父母，生我劬劳。’父母生我之时，历经苦痛，育我之日，含辛茹苦。虽有过，然其恩不可忘。晋之王祥，继母不慈，卧冰求鲤，以孝感之。此等孝心，当为后世之范。且为人子者，当以孝为本，不论父母爱否，皆应爱之。
不错，这一议题并非事先准备好的，薛禾能够在一来一往间不掉进陷阱，还能引经据典直抒己见，薛见微面色如常，心里却对薛禾赞赏有加。
薛见微又问道：“若父母生而不养，养而不教，甚至虐子，辱子，子亦爱之，此非愚孝乎？”
“虐子之父母，固为不善，然子可谏之，不可因之而绝爱。《论语》有云：‘事父母几谏，见志不从，又敬不违，劳而不怨。’子当谏父母之失，然终不失敬爱。魏徵谏唐太宗，君臣之义犹可如此，况亲子乎？”
话至此处，薛见微察觉到薛禾的黔驴技穷，对于涉世未深的孩子，未曾经历过多人之常情，不过是将一句话按照圣贤书之意，翻来覆去地宣讲。
今夜的这番辩论本意只是叫薛禾做好准备，等开春了两人便要离开瞿州，若无法圆梦秋学，也不至于让薛禾意志消沉。
她正要开口结束今夜的话题，忽而听得门外传来一人声，那人声音低沉不急不躁，在夜色中娓娓道来：“父母若不爱子，未尽其责，子何必爱之？古往今来，确有诸多父母，自私自利，不顾子女之福祉。吴起为求功名，杀妻弃母，此等父母，何值子女之爱？又有易牙烹子献媚，如此残忍之人，子女岂能爱之？爱当相互，父母既不爱子，子亦无需强爱父母。此乃天理人情之所在也。”
薛禾猛地站起身来，不等薛见微出言，率先抢白道：“然《孝经》《诗经》等圣贤皆言孝之重要，岂有错乎？”
门外的人声音不减，对答如流：“经典所言孝悌之道，乃基于父母慈爱、子女孝顺之理。若父母不慈，又何来子女之孝？”
薛禾进而答道：“长者且听。吾又思之，若子于父母之爱不能有，恐于他人之爱亦难施。昔者，孔融让梨，以其自幼受父母之教，知礼敬亲，方推爱于兄弟。若子于父母尚不能爱，何能推己及人？且如‘老吾老以及人之老’，此爱之递推，必自亲始。子不爱父母，心中慈爱之基不立，又何能以爱待他人？”
那人回道：“然吾观世情，或有例外。伍子胥之父伍奢被谗害，子胥奔吴，借力复仇，似未全孝。然其于吴国，忠心辅弼，爱恤百姓，此又何解？”
薛禾到底年纪尚小，仍有些着急，她求助的眼神投向薛见微，“何人在发问？”
薛见微扬手示意薛禾不要意气用事，争斗一时嘴快。“我出去看看，你将方才的思绪再整理整理，誊抄下来。”
薛禾被人三两句问住，十分不悦。平日在书院里，这一类场合只有她出风头的时候，何曾这般吃瘪，到底年轻气盛的孩子脸上挂不住，只好顺着薛见微的话坐回去，凝思提笔书写。
那人声音方才一出来，薛见微就猜到了几分，待得她出门亲眼一见，只觉得十分头疼。
李承冕好似游魂一般，立在石阶下，昂着脸望向薛见微，往日令人琢磨不透的眼神蒙上了一层微醺，带着些执拗非要问到底，“若父十恶不赦，弑妻杀子，子当何如？”
这个问题已经违背了薛见微今夜仅仅是为了功课，出题试探薛禾的初衷，李承冕擅自闯入，做了一个请君入瓮的邀请，不论此刻她回答什么，都不应该。
薛见微掩上门，这才从桂花香气里闻到了一丝酒气，“陛下醉酒了，怎得身边也没个人照看？”
“普天之下，无论血亲与否，皆应杀之而后快。”
李承冕的眼神闪过一丝狠戾，稍纵即逝，他偏过头目不转睛盯着薛见微，似乎要极力辨认些什么，这种眼光看得薛见微心里发毛，甚至没由来地想要躲开。
李承冕的声音像是在讲梦话，他幽幽道：“我们是不是认识？”
不等薛见微应答，他又伸出手虚空抓了几下，“这回倒是能看清面容了，原来你长这样，可是......究竟是什么时候见过的呢？”
薛见微一怔，酒晕染绯了
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