鄞州的三月，风依旧干冷，但冻土已经化开。
李家庄新修的水塘蓄上了从山涧引来的雪水，虽然不深，却像一块碧玉，嵌在枯黄色的塬坡下。水渠边，几户农人正小心翼翼地引水浸润刚翻过的田地，准备试种新到的耐旱黍种。
这是播种的希望。
县衙后堂，殷澈正在看沈墨递上来的《鄞州县水利长远规划草图》。
图上，以李家庄水塘为起点，几条细细的蓝线向周围几个村子延伸，标注着未来三年内可能修建的小型蓄水堰、引水渠的位置和预计灌溉范围。
“殿下，”沈墨指着图上一个标记点，“这里是张家沟，地势略高，引水不易。但若能在此处修建一个简易的扬水车，利用风力或畜力，可将李家庄水塘的水提升过去，至少能保障五十亩良田的春灌。图纸和模型，黄七带着工匠已经在试做了。”
殷澈点点头：“不错。不贪大，务求实效。一个点一个点地啃，三年内，要让鄞州至少三成的耕地，旱季有水可用。”
他顿了顿，“那些老兵呢？安置得如何？”
小德子忙回道：“曹总兵推荐来的七位屯田老卒，都已安置妥当。带了家眷的，分给了些荒地自种；单身的老兵，分派到各工地做‘田师’，指导挖渠、垒坝、看土质。工钱按工匠头目算，他们都挺满意。”
“要的就是他们的经验。”殷澈道，“告诉他们，好好干，把本事教给本地后生。将来鄞州的水利田亩管好了，他们就是头功。”
正说着，李九章抱着账册进来了，脸上难得带了些轻松：“殿下，上月收支核算出来了。”
账册摊开，条目清晰。收入主要是朝廷前期拨付的款项余留，以及少量县衙清理历年积欠追回的杂税。支出则分了几大类：水利工程物料人工、县学及工匠学徒津贴、耐旱种子采购、老兵安家及酬劳、衙署日常运转。
“得益于曹将军帮忙平价购粮，又有一批老兵加入后，本地雇工费用有所下降，”李九章指着其中一行，“上月实际支出比预算节省了一成半。结余的银钱，已按殿下吩咐，购入了一批备用铁料和桐油，存在新建的县库中。”
“账目公开栏那边，反响如何？”殷澈问。他要求县衙门口设一木牌，每月将重大收支摘要公之于众。
小德子笑道：“百姓起初看不懂，后来咱们派识字的人去讲解，如今每贴出新账，都围着一堆人瞧稀奇。都说从没见过官府把银子怎么花的写得这么明白。”
“要的就是这个明白。”殷澈语气平静，“我们不贪不占，每一文钱花在实处，就让百姓看着。看得久了，他们才会信，这不是一阵风，是长远打算。”
鄞州的这点变化，像一颗投入平静湖面的石子，涟漪慢慢荡开。附近州县的官员，有的嗤之以鼻，觉得九皇子就如天幕所言，是闲得发慌，拿钱粮打水漂；有的则悄悄派人来打听，看看他搞出来的这些法子，到底有什么名堂。
消息也传回了京城。
这一日的朝会，气氛有些奇特。西北暂无灾情的奏报刚刚念完，便有御史出列，矛头直指鄞州。
“陛下，”御史声音朗朗，“九皇子驻跸鄞州，已有数月。臣闻其大兴土木，修塘挖渠，耗费国帑以万计。然西北如今并无旱蝗之灾，此等作为，岂非无的放矢？更遑论其以皇子之尊，行事类同匠作吏员，有损天家威仪。臣以为，当予以申饬，令其收敛，以待真正有事之时，再行举措不迟。”
这番话，引起了一些保守臣僚的低声附和。是啊，没灾你折腾什么？钱多得没处花吗？
龙椅上的景和帝，脸上看不出喜怒。他目光扫过班列中垂首肃立的太子、二皇子等人，最后看向兵部尚书杨继盛：“杨卿，你掌兵部，熟知边情。你看安王在鄞州所为，是无的放矢吗？”
杨继盛出列，拱手道：“回陛下，臣近日查阅边防文书，兼听边镇奏报。安王在鄞州，修水利、劝农桑、训工匠、明账目，所做诸事，虽非直接御敌，却件件关乎边防根本。边镇之稳，首在粮秣，次在民心。鄞州之法，若能成，则地增产，民安居，就近可为边军提供部分粮草补给，更可收拢流散人口，充实边陲。此乃固本培元之策，非为应对一时之灾，实为预防长远之患。臣以为，不但不应申饬，反应斟酌情形，予以支持。”
“预防长远之患？”那御史不服，“天幕预言大旱流民，乃是十数年后之事！如今便如此靡费，岂非杞人忧天？”
“杞人忧天？”一个洪亮的声音响起，镇远侯郭振大步出列，他武人出身，最烦这些文绉绉的扯皮，“老子带兵一辈子，就知道一个理儿：平时多流汗，战时少流血！等真他妈旱得地里冒烟、人饿得眼睛发绿的时候，你再修渠？再种粮？屁都赶不上热的！九皇子这叫有远见！趁着太平年景，把该挖的沟渠挖好，该找的耐旱种子找好，该练的工匠练好，真到了那天幕说的鬼日子，咱们手里有粮，心里不慌！这道理，你们这些天天之乎者也的书呆子懂个卵！”
一番粗话，掷地有声。殿中不少武将出身的官员，暗暗点头。文官群里则脸色各异，有尴尬，有不忿，也有深思。
皇帝抬手，止住了还想争辩的御史。他缓缓道：“郭卿话糙理不糙。天幕预警，示我以未来之险。若因险在十数年后，便今日高枕无忧，岂非愚不可及？安王在鄞州，便是朕布下的一枚先手棋。
此棋不求当下攻城略地，但求深耕厚植，以待天时。其耗费，朕心里有数。然若能以此换来西北一隅之长治久安，这钱粮，便花得值。”
他目光转向户部尚书钱谦益：“钱卿，国库虽不丰，然该支应的，还是要支应。今岁漕粮北运后，可按安王所请，再拨三万石常平仓陈粮至鄞州，充作水利民夫口粮及种子借贷之本。另，准其在西北各州县，平价采买工程物料，地方不得阻拦抬价。”
“臣……遵旨。”钱谦益躬身应下。皇帝态度明确，他自然不敢再作梗。
“至于体统威仪，”皇帝声音微沉，“皇子与民共劳，亲历稼穑之艰，知晓物力之贵，此乃体察民情，何损威仪？难道高高在上、不识五谷，才是天家体统？此事无需再议。”
一锤定音。
退朝后，消息灵通之人，已飞快地将朝会风向传了出去。
东宫，太子殷理听完幕僚复述，轻轻拨弄着茶盏盖。
“预防长远之患……固本培元……”他喃喃重复，“老九这一步，走得倒是又稳又深。不争一时之功，只埋长远之根。父皇看来，是极为赞许的。”
幕僚低声道：“殿下，九皇
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