鸯命连忙叫住他：“爹，我有事与你说。”她看了看四周，又道：“这里不太方便，还是去你的书房里吧。”
鸯文礼挑了挑眉，没有说什么，当先就往书房里去。
鸯命赶紧跟在他身后。
父女二人一前一后进了书院。
不一会儿，传来压低的交谈声。
“你是说，裴公公在女学门口对你说出了那番话？”鸯文礼端着茶杯，迟迟未动。他眯着眼，似乎在回忆这段时间有没有哪里得罪了，那位权柄在握的人物。
鸯命坐在交椅里，双手交叠，脊背绷得挺直。斟酌道：“也许是我想多了。但是心里总归有些不安，还是与爹说一声比较好。”
“乌矣。”鸯文礼想了想，把茶杯搁置在桌案上。
“大人。”乌矣抱拳半跪在地上。微微垂首，声音沙哑。
鸯文礼掀起凤眼，沉声道：“你与乌实一起保护姑娘。记得，一定要寸步不离的跟着她。”
“爹！这是为何？那你怎么办？”鸯命眼里十分惊讶。她站起身，试图和鸯文礼解释：“爹，裴公公针对我，或许只是因为他心仪的女子。”
鸯文礼眼里流露出不赞同，抬眼看向鸯命，沉吟道：“这几日，我命人无数次查探你娘庄子上留下来的线索，除了那几桶桐油，都没有别的线索。甚至乌实说与人打斗的密林中，也没有留下一丝破绽。”
他思考良久，才转向乌矣问道：“乌耳那边怎么样了？那几个人后面有没有和别人接触过？”
乌矣将头压得更低一些。正要回答，就听门外响起敲门声。
“大人！”乌耳站在门外，玩世不恭的声音里带着一丝急切。
鸯文礼面上露出惊讶，看了眼鸯命后，连忙道：“进！”
乌耳应声推门进来，见室内站了这么多人，也有些怔愣。不过，随即立刻垂下头，快走两步抱拳禀报：“大人，那几个疑似纵火的人都出事了！”
鸯文礼眉头一跳，眼神如鹰隼般看向他，喝问道：“出什么事了？我不是让你盯紧吗？你是怎么办事的？”他还要再说，留意到鸯命还待在这里，截住话头，继续问：“都死了？”
乌耳点了点头，慢慢半跪在乌矣身边。认真道：“属下不曾离开过。并没有见到任何可疑之人与他们接触过。那父子二人的房舍与那老汉儿的茅草棚紧邻。那父子二人每日鸡鸣时分必会起身出门，因为家中无女眷掌事，会结伴去城里用早膳。今日等到日上三竿，他们都没有起身。”
“属下觉察到不对，就先行探进那对父子屋中查看。没想到那对父子已经浑身僵硬死在床上，身上没有半点伤痕。属下又赶紧去隔壁的老汉屋中查看，也是一样的结果。”
鸯命见他眼底的两团乌青，知道他没有说谎。
鸯文礼又继续诘问道：“可有看过死了多久了？在此之前难道半点异常都没有？”
乌耳低头回想了一会儿，眼神里闪过困惑，恭敬答道：“约莫已经死了有五六个时辰了，奇怪就奇怪在这里，属下昨夜还宿在那对父子家中的房梁上。他们临睡前，还亲眼见到二人活生生的站着交谈。后来属下见他们睡下，又去了隔壁那老汉儿的茅草棚外，当时屋内点着烛火，分明映出那老汉儿的身影。”
“属下怕半夜会有异变，所以就选择夜宿在两户人家中间的树上。直至天明，才发现的不对。”
他腰间的骨片垂落在书房的地上，额带束紧在额头上。
表情一改往日的玩世不恭，显出几分严肃来。
鸯文礼神色晦暗不明，他想起什么，脱口问道：“乌矣，你把那日，给沈贵妃送信时的场景，仔仔细细，全部说包括她殿内当时有几名宫婢太监，他们的神情。”
“是。”乌矣又在脑子里过了一遍，当时的情景。才又重新复述了一遍。顺便把殿内当时的宫婢和太监的表情描述出来。
鸯文礼听完，脸色十分凝重。他又开始习惯性地敲击指节。落在寂静的书房里有些突兀。
这一声声的响声，仿佛垂悬在头顶上的催命符。鸯命心里越来越忐忑，看了眼她爹沉凝的脸色，心里有种山雨欲来的感觉。
“爹，是不是出什么事了？”半晌，她终于忍不住开腔道。
鸯文礼挥手让跪在地上的二人退出去。朝鸯命招了招手，示意她走到跟前来。
鸯命绕过桌案，走到他身边，眼神里流露出浓浓的不安。
“爹原来的猜测错了。你今日与我说裴公公对你说出的那番话，倒让我一下子警觉起来。这件事恐怕有些难办了。”鸯文礼身体往后一靠，面容显几分仓惶来。他想了想，继而道：“原先我只以为沈贵妃是真的同意放手，可惜，这件事已经有别人插手进来。沈贵妃面上同意，实则还会做出别的事。”
“爹，你们是不是在密谋太子之位。沈贵妃要你们扶持她所出的十一皇子对不对？”
鸯文礼点点头道：“对，你猜得没错。那日你在书房外，听到我和予之商议的，关于周佪的事情，也在计划之内。只是后来牵扯进你，乃至你娘，我才想要放手。不瞒你说，中宫皇后之位空悬已久。太子，也就是大皇子，不是先皇后所出。且能力平庸，性情软弱。他日若荣登大宝，则江山不稳。”
“你也看到了，你大哥如今镇守边疆。可这不是长久之计，那群马背上长成的达虏，势必有一天会卷土重来。”他叹了口气，有些忧虑。
“难道韩首辅他们是支持太子一派的？”鸯命把一只手撑在案桌上，疑惑道。
“那你可想错了，那老家伙可是最狡猾的。他忠于的，只是坐在那把龙椅上的帝王。而不是什么太子皇子的。”他眸色暗沉，习惯性想摸胡须，却摸了个空，怔了一瞬，无奈道：“原来我与裴公公，不说交恶，也算过得去。你说他是为了心仪的女子，我看，倒不如说他已经站到了沈贵妃那一队里去。”
“这样，这一切便解释得通了。”他作出
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