周大宝站在码头边，看着那些如牛似马的汉子，肩膀上压着沉甸甸的货包，毫不停歇。
那大包比他半个人还高，心里头那点底气突然就虚了，手心悄悄冒了汗。
可话都放出去了，总不能认怂，只好硬着头皮攥紧拳头。
老王头是个干了十几年的老码头，肩膀上磨出了厚厚的茧，见了周大宝就撇撇嘴：“小子，细皮嫩肉的，能扛动不？先试试这半袋粮，跟俺走！”
说着递过来个半大的粮包，周大宝伸手一接，胳膊猛地往下沉。
好家伙，这分量，比他想象中沉多了！
沉甸甸的货包被放在他肩上，他身子晃了晃，差点没站稳。
周围的汉子发出一阵哄笑，周大宝脸一红，咬着牙把后槽牙都快咬碎了，硬生生把腰杆挺了挺。
第一趟走下来，肩膀像是被压断了一般，脚底板沉得跟灌了铅似的，每抬一步都扯着腿肚子发酸。
他偷偷往沈青那边瞟了一眼，想从她脸上看出点心疼的神色，可她只是静静地看着，半句话也没说，连眉头都没皱一下。
周大宝低头大口喘气，汗水顺着下巴尖 “吧嗒吧嗒” 滴在地上。
第二趟货刚往肩上一放，周大宝膝盖 “咚” 地就弯了下，差点跪倒在地。
这粮包比第一趟沉了不少，压得肩膀火辣辣的。
他赶紧咬紧牙关，把膝盖一挺，硬生生撑着站了起来。
汗水顺着额角流进眼睛里，又咸又涩，刺得他睁不开眼，可他不敢抬手擦，怕一松劲就扛不住了。
他不想认输，可身体却几乎到了极限，胳膊都开始发颤，粮包往下滑了滑，他赶紧用胳膊肘死死顶回去，疼得倒抽一口冷气。
沈青看着周大宝硬撑着，就只是站在一旁静静看着，她这次一定要让周大宝这臭小子吃点苦头，长长记性。
半大的孩子整天以为自己很厉害，今天就让他看看自己是否真的有那么厉害！
第三趟刚把货包搭上肩，周大宝腿一软，差点栽个嘴啃泥，幸好旁边老王头伸手扶了他一把。
立马有人嫌弃他挡住了路，拖慢了速度，扯着嗓子嘲讽：“小娃娃，不行就别硬撑！回家找你娘吃奶去呗，这码头可不是你耍横的地方！”
周大宝脸涨得通红，他死死咬住牙关，强迫自己站稳，一步一步，哪怕再慢，也不肯停下。
可最终还是体力到了极限，最终把货物摔倒在了地上，他也重重跪倒在地，膝盖砸在石板上发出闷响。
他双手撑在地上，胸膛剧烈起伏，喉咙里泛着血腥味。
周围一片哄笑，老王头摇摇头，拎起那袋粮：“不行就是不行，回家去吧，你还是太小了！”
沈青终于迈步走过来，蹲下身，盯着他满是汗水和尘土的脸，声音平静：“走吧，回家去！”
她伸出手，周大宝却倔强地别开脸，撑着地面缓缓站起。
他腿肚子还在打颤，膝盖火辣辣地疼。
他咬着牙，一瘸一拐地往前走，脚步踉跄，却一声不吭。
沈青没再说话，只是默默地跟在他身后，还是忍不住说了两句：
“这世道，想靠自己混口饭吃，哪有那么容易？”
“你以为扛大包是赌气就能扛下来的？要是没点真本事，一辈子就只能靠卖力气换饭吃，累断腰都未必能混个饱。外头不比家里，没人会惯着你的脾气，你耍横、闹别扭，人家只会笑话你没本事，不会可怜你。”
“想从家里走出去，自己说了算，那得学真能耐。别以为凭着一腔热血就能立足，没文化、没手艺，到哪儿都是让人欺负的份！”
周大宝一声不吭，拖着疲惫的身子慢悠悠往家走着。
沈青瞧着他这模样，心里头松了口气，反倒觉得今早这趟没白来，最难搞的大宝毛捋顺了，至少暂时不会再出幺蛾子了。
而且早起空气真新鲜，连早上刚出的包子、油条，都热乎乎的，带着烟火气。
回到家，一家子倒托了大宝的福，坐在院里慢悠悠吃了顿热乎早饭。
沈青熬了小米粥，还从镇上买了俩肉包子，五宝捧着包子啃得满脸油，三宝还不忘给二宝递咸菜。
大宝坐在桌边，肩膀疼得抬不起来，只能用勺子慢慢喝粥，却没再提 “不上学” 的话，只是偶尔皱着眉揉两下胳膊。
吃过早餐，沈青便将这一群孩子送到了学校，当然浑身酸痛的周大宝也不例外，还是绷着脸，倒有了点认命的模样。
沈青送完娃往回走，刚拐过街口，就见张婆子和几个妇人坐在老槐树下闲谈，纳鞋底的、择菜的，凑在一块儿热闹。
张婆子眼尖，先瞧见她，立马笑着招呼：“哎哟喂，大宝他娘！这可真是有福气哟！听说你家四个娃都进了白鹿书院？那可是出了好些秀才老爷的地界儿，多少人家挤破头都进不去呢！”
沈青笑了笑，道：“都是娃们自己争气！也没指望他们当秀才，就是想让他们多识几个字、多看看世面，总比睁眼瞎强！”
这话刚落，旁边纳鞋底的姚春红手就是一顿，手里的针都戳歪了，扎在布上拔了半天才出来。
前几天她就听人说周家几个娃进了白鹿书院，她还以为是假的，瞎传的，没成想，倒是真的！
就这几个乡巴佬，大字不识得一个，怎么突然就进了白鹿书院这般优秀的学堂。
连她一直引以为傲的儿子李俊杰都没有进的去，他们凭什么能去？
一股酸气立马涌上来，姚春红放下鞋底，阴阳怪气地开口：
“莫不是托人使了关系，花了大钱吧？唉！要我说啊，我们家真是和你们周家的不能比，你们家有钱，轻轻松松就把一天学堂都没上过的孩子送进了白鹿书院，真是让人羡慕！”
她顿了顿，故意加重语气：“也就你们家娃能耐，也就你们家有这本事！俺们这些普通人家，娃没那命，也只能认命喽！”
话里话外全是嫉妒，连旁边
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