周烈盯着井台边水盆里晃悠的碎光，喉结滚了两滚，没吭声，忽然转身往屋里走去。
里屋还是老样子，空气里飘着淡淡的茉莉香，跟方才沈青身上的味儿一个样，是她天天抹的那盒香膏的气味儿。
他没多想，一屁股坐在沈青那架梨花木梳妆台前，一盒用了半空的茉莉香膏，赫然出现在他的眼帘。
他的指尖微微颤了一下，慢慢捻起那盒香膏，凑近鼻尖，熟悉的香气钻入鼻腔，跟女人身上的味儿像，又有点不一样。
同个香膏抹在她身上，就多了点软腻儿，不像这会儿闻着，只剩冷清清的香。
往下扒拉了两下，他掀开旁边的首饰盒。
里头空荡荡的，就剩块揉成疙瘩的金块，是上次那几个小兔崽子偷出去当掉，他后来给拿回来的。
周烈喉结又动了动，手往怀里摸了摸，掏出对光溜溜的金镯子，“咚” 一声丢进首饰盒里，金器撞着木底，闷响在屋里荡了荡。
想到刚才那女人瞪着大眼睛冲他发问的样子，那眼神跟带了刺似的，嗓门也亮堂。
显然上次砸门那事，是真把人惹毛了，这气到现在还没顺。
他抬手揉了揉额角，指尖还沾着香膏的黏劲儿。
看了这金镯子应该会气消吧，大勇前儿还跟他说，女人家就吃软的，送点金啊银啊、花布啊，再大的气也能消。
门外传出嬉嬉闹闹的吵闹声，是大宝几个回来了。
老远就听见三宝、五宝亮着嗓子喊：“娘！您快看！先生给咱做的兔毛笔！还刻着俺们的名字呢！”
一行人见正屋有光亮，以为沈青在正屋里面忙活呢，直接大声嚷嚷着呼啦啦往屋里闯。
哪想一推门，先瞅见桌边坐着许久不见的爹，绷着一张脸，眉眼间满是冷意，孩子们瞬间像被掐住了嗓子，方才的热乎劲儿全没了，手里的毛笔都险些掉落。
大宝攥着笔杆僵在门口，二宝三宝往他身后缩了缩，四丫赶紧把五宝往自己身边拉，几个小脑袋你看我、我看你，脚像钉在地上似的不敢动。
周烈气压黑沉，盯着几个人这副模样，一个两个的都把他当成了瘟神，见到了，不是直接张口质问，就是缩着脖子往后退，心里更添了堵。
他冷着声开口，语气里带着火：“怎么？不认得老子了？在书院学的规矩都喂狗了？见了长辈不说话，全成哑巴了？”
这一喝，几个孩子齐刷刷打了个抖，手里的毛笔攥得更紧。
方才还捧着笔得意洋洋的模样，这会儿连头都不敢抬，眼瞅着鞋尖，大气都不敢喘。
周烈的目光在他们脸上扫过，忽然觉得胸口憋闷得厉害，见了小秀才有着说不完的话，见了自己亲爹，一个屁都不敢放。
还是沈青突然出现，解救了他们，“愣着干什么呢？洗手吃饭了，快去啊！”
孩子们如蒙大赦，纷纷低头窜向院里。
沈青把碗筷往桌上放，瞥了眼周烈，语气里满是不赞同：“我说你回家就干这事？逮着孩子撒气算什么本事？”
周烈立马皱着眉辩解：“我啥时候撒气了？你倒会护着他们！我不过问了一句，他们就吓成这样，我这个当爹的，倒像个外人！”
“外人？”
沈青拿起抹布擦着桌子，头也不抬，“你天天板着张脸，跟谁欠你二百两似的，孩子们敢亲近你才怪！你啥时候给过他们好脸色？他们怕你，不是一天两天吓出来的？你在外头耍威风够了，回家里还端着这副架子，谁受得住？”
周烈一时语塞，指尖捏着茶盏，刚倒得热水，也不嫌烫。
饭桌上，一人捧着一大海碗的白菜炖粉条，低头闷吃，谁也不敢出声。
先前周烈没回来时，饭桌上有说有笑的，他一来，可倒好，没一人说话了，只能听到呼哧呼哧的吸溜声。
沈青抬起头，问道，“给王先生送的东西都安稳送到了吧？，路上没碰着吧？”
周烈正咬着大饼子，硬朗的下颌线一鼓一鼓的。
“送到了，没碰到”二宝回了一声，接着都没音了，怕再多说一句惹爹不高兴。
“先生没说点啥什么吗？”沈青又问道。
“先生说，让俺们回家谢谢娘，还给俺们每人一支新毛笔，还刻着俺们名字嘞！”
五宝可不管屋里那点沉闷气，举起那支兔毫笔就往沈青跟前递，“娘你瞧，尖儿多齐整，先生说能写一冬的字！”他眼睛亮得像落了星子，全然忘了身边的低气压。
沈青接过笔瞧了瞧，唇角微扬，“先生有心了。”
周烈瞥了眼那支笔，没什么反应，夹了筷子白菜往嘴里送，吃饭的动作半点没停，只是眉峰抬高了些。
沈青不知道想到什么，放下手中的筷子，“瞧我这记性！还有道硬菜没端上来！你们等着，我去拿咱们下午卤的猪头肉。”
她在灶房切了盘猪舌头，又搭了只猪耳朵，满满当当装了一盘，想到一会男人出丑的模样，拼命忍住笑。
她端着菜出来，故意将盘子往周烈面前一放，嗓门亮了些：“大家快尝尝吧，整整炖了一下午，看看味道怎么样？”
周烈看着眼前的猪头肉，红亮亮的裹着酱汁，油光锃亮的，刚端过来就飘着股浓香，下意识夹了一筷子放入口中，咀嚼两下忽然一怔，一股辣味在舌尖上炸开，辣得他猛地咳了两声，整张脸瞬间涨红，忙不迭抓起旁边的水猛喝了几口。
沈青埋着头扒饭，肩膀却控制不住地轻轻抖。
五宝见爹呛得满脸通红，也顾不得怕，咧嘴就咯咯笑出声：“爹，你咋了？这肉不辣呀！”说完还自己夹了一大块塞进嘴里，嚼了两下。
二宝三宝憋着不敢笑，手里的筷子都捏歪了。
一桌子的人都憋着笑，全然没把周烈的 “黑脸” 当回事，压抑沉闷的气氛倒是消散了不少。
周烈盯着女人偷笑的侧脸，忽地冷哼一声，竟没再发作。
他哪能不知道，这女人
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