耿聿司入狱，最急的便是田明风了，他生怕耿聿司说了不该说的牵扯自己，急得给远在刑部的二伯去了封信。
信中倒是没说别的，只说三王妃趁着三殿下不在，欲屠戮官臣，为自己谋取忠臣，妄图插手朝政，重返沙场。
一顶子虚乌有的帽子就这么扣了下来，但他二伯也并非听风就是雨，差人打听了好几日才了解来龙去脉。此时朝中本就涉官职危机，二伯思来想去，装作从未收到过这封信。
田明风迟迟收不到回信，狱中只剩贾乐城一人，他搜遍了沧州也没能找到耿聿司的下落，心里越发慌乱。
“如何？还是没有回信？”田明风早早就在院中来回踱步。
今晨探子来报，称季淮书带着大理寺抄了整个沧州按察使司，抠出账本上少了的三千六百多两的黄金，连夜带着手底下的人一一摸排。
原本寄予希望于的副使韦毅也没能抗住刑审，将所有罪名扣在了贾乐城的头上，还吐露了一件令众人意外的事，那个被葬于他人坟墓的张白，是前几日已亡之人洪大宝的手笔。
“张白是洪大宝所杀？”
邓夷宁从季淮书口中得知这个消息也很吃惊，思来想去也没搞懂他二人之间的联系是什么，总不能是因为张白知道了安适替赵振隐瞒杀人一事，而后跟个大嘴巴似的告诉自己。
这没来由的杀生之祸，葬送了一条无辜性命，她有点后悔当时拦下了他。
“可还有说其他的？”
季淮书摇头，韦毅虽在按察司，但终归被贾乐城压一头，凡事能从他手中分一杯羹已心满意足，何况他自知贾乐城干的不是什么干净的勾当，能不问绝不多嘴。
邓夷宁盯着田明风多日，距离送出信已过五日，那边迟迟没能回信，她便知机会到了。
魏越带着周肃之又去了遂农，妄图再打探点消息出来，抓捕一事自然落在了邓夷宁一人身上。季淮书本想自己跟着一起，邓夷宁矢口否认，偏要孤身一人前去。
敲响田府大门已是戌时过半，田明风见她一人前来，心中暗自松了口气，却也没放松警惕。
“不知王妃深夜至此，所为何事？”
“有些事不明白，想请田大人指点一二。”
田明风立刻一副折了他寿的穷苦模样：“不敢不敢，王妃言重，下官多年闭塞于沧州，自然没有王妃宽阔的眼界，谈不上指点。”
“今日我从季寺卿那儿听说了一件事，不知田大人可知一名为张白的男子？”
田明风撇着脑袋沉思，把沧州认识的人想了个遍也没想出个结果，也不敢回答，生怕根本没这号人物，又怕自己是认识这人，迟迟不敢回答。
“怎么，这么难回答？田大人可是有疑虑？”
田明风讪讪一笑：“并非疑虑，只是有些许好奇罢了。”
“不必好奇，就算田大人想同他见上一面，也不算容易。”
“他——不在沧州？”
邓夷宁摇头，脱口三个字：“他死了。”
轮到田明风满是慌乱：“这……确实是不容易见上一面，但下官确实不曾知晓这人的名号，王妃若是想要此人的消息，不妨给下官一日时间，下官定然将他生平信息悉数奉上。”
“不必，但此人死于洪大宝之手，不知田大人有何看法？”
田明风了然于胸，自信作答：“洪大宝本为市井小人，无端坐上这位置，自然不会留下熟悉他的人。既死于洪大宝，想来是知道些洪大宝的肮脏往事，这才惹来杀身之祸。”
他说话之间，邓夷宁盯着一侧立柱上的挂画目不转睛。田明风见她没了回应，顺着视线看去，落在那副美画上，心道邓夷宁不愧是戍边的无知之人，这等美画自是没见过。
“王妃可是喜欢，下官托人明日送去官舍可好？”
“我不住在官舍，你又不是不知道。”邓夷宁收回目光，淡然一笑，不留情戳穿他安插眼线的事。
田明风的表情很是好看，邓夷宁心满意足地再次开口：“张白确实死于洪大宝，可他与洪大宝并非相熟之人，也不在沧州生活。你说，一个远在他乡生活的人，到底是因为知道了什么事，惹得洪大宝奔赴至此，只为取他性命。”
“这……下官愚钝，不知王妃所言何事，还请明示。”
“明示？我尚不知晓，今日来此就是求一个答案，怎么反倒是我给你一个答案？”邓夷宁看了眼天色，起身，“算了，今日有些晚，明日衙门再做打算。”
田明风丈二和尚摸不着头脑，稀里糊涂送走了邓夷宁，又不放心似的让两个人跟了上去。邓夷宁先是去街上还未关闭的铺子买了点生活物品，提着大包小包拐去林郊的一处宅院，直到半个时辰后才出来。
“林郊的院子？可有看清里面住的是何人？”
跟踪的人摇头：“小的不敢靠近，四周僻静无人，恐靠近惹起怀疑，只知是一个男子住在那里，看年纪四十出头，身着朴素，其余并未看清。”
田明风脑中补出一出大戏，狂笑道：“三王妃远赴千里只为夜会情郎，这消息要是传入宫中，你猜三皇子会不会碍于陛下口谕，禁足她于皇宫之中？快，你立刻回京，将这消息散播出去。”
邓夷宁回小院后，意外见到周肃之也在院里。
“你不是在遂农吗？为何这么快就回来了，可是有别的消息？”
他神情一滞，没料到能在此刻遇见她，尴尬一笑：“那什么，魏越说此地留他一人就好，命我回来护你安危。”
邓夷宁半信半疑：“就你那三脚猫功夫，若真遇上危险，还得是我救你吧？”
“王妃，这话可就难听了，我怎么能是三脚猫功夫啊，这话也太难听了。”
邓夷宁往里走，靠近他几步，看见了一旁石桌的长剑。
周肃之长发垂下，额间渗出细密汗水，顺着脖子滑入衣襟。
“练剑呢，这么热啊？”
他看了眼剑，收入剑鞘：“这不得谨遵魏越的话，护好王妃嘛。”
“早些休息，挺晚了。”她没再说什么，进了自己屋子。男人也麻溜收拾东西回了书房，与季淮书撞了个正着。
他一把将男人推了进去，小声道：“她好像起疑了。”
季淮书嫌弃地拍了拍衣袖，淡淡道：“周安之，别一天到晚给你哥惹事儿，让你别来你非不听。”
周澹一纠正他：“我叫周澹一，别在外面叫我原名。”
“安分待着，明早我会找个借口让你离开，去遂农找你哥，告诉他你来过的事。”
周澹一在背后乱声喊叫，季淮书充耳不闻，根本不搭理她。回房的邓夷宁越想越奇怪，周肃之今日的行为奇奇怪怪的，像换了个人似的。
沧州这几日阴晴不定，总是在半夜下雨，邓夷宁洗漱出来又是小雨淅淅的，她叹了口气，抚上膝盖。前两年在战场上受了伤，未能及时上药，每每阴雨天都会酸胀不已。
上次李昭澜留下的药不知被放去了哪儿，翻找好一阵也没找到，最终还是忍着不适昏昏睡去。
半夜的雨越下越大，起先还要好一会儿才会从屋檐滴落，逐渐如鼓点般急促，砸在屋檐上，溅得满院水痕。风也起了，卷着屋外的大树左右摇晃，院中的篱笆被吹的翻飞，吱呀吱呀在地上滑动。
忽然，院门咚咚作响，木门被拍得直抖。夜雨昏沉之下，一个人影几乎是跌扑着挤进门，浑身湿透，雨水顺着发梢和衣襟不断滴落，肩头和手臂隐隐透出血迹。
开门的是打着哈欠的丫鬟，正疑惑是何人半夜打搅清梦，被这一幕吓得倒退几步。只听那人声音急促：“我找季大人，快去！”
丫
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