飞鸟四散，一树树绿叶被风高高卷起，白玉强压心中慌乱，沉声：“为何？”
幺婆婆满眼是泪，话声哆嗦：“今日我跟丑奴进城，本来样样都好好的，啥事没有……谁知回村的时候，竟给野柳村的一帮男人堵在村口的岔道上，那帮混账，土匪一样的，个个手里操着家伙，上来就把丑奴给劈头盖脸地揍了一顿，非说什么丑奴奸污了他们村中的妇人！……丑奴为护着采办回来的那一背篓东西，愣是没还手，硬生生给他们押走了去……小玉啊，丑奴万不可能做那等丧尽天良的事！别说现在他有了你，就是以往没你的时候，他也是最老实、最本分的！这当中必有误会，你可得快些想个法子，去替他分辨分辨哪！……”
深山寂静，幺婆婆的哭诉跟风声一起响彻四野，白玉将掉在草丛里的拐杖捡起来，还回给她，问：“野柳村怎么走？”
幺婆婆哽咽着说了路，突然清醒，把白玉抓住：“你要做什么？自个去吗？怎么使得？”
白玉只道：“有多远？”
她的声音冷冷的，没有一丝慌乱、焦灼，却反而驱散了幺婆婆心内的慌乱与焦灼。
“不远……就、就八里路。”幺婆婆答，答完，手上一空，再去摸，虚空里空空荡荡，喊，也已经是毫无回应了。
幺婆婆怔在茫茫山影里，半晌大喊：“小玉，当心哪！”
***
野柳村是个人口旺盛的大村，村民多为孙、周、刘三姓，三姓之中，又以孙氏独大，族长孙老大爷一脉之下更有子孙就任于县城衙门，令其在村内处尊居显，威望非同一般。
有道是“一人得道，鸡犬升天。”这话虽不体面，用在宗族势力盘根错节的村寨之中，却是恰如其分。野村市井，小事小非多如牛毛，真个计较起来，家家都有厚厚的一本鸡毛账，然无论拌嘴翻脸的机会如何之多，在孙氏一族人面前，其余两姓向来都是慈眉善目，平易近人，至于旁姓散户，则更是低声下气，唯之马首是瞻。
这天，进城做长工的孙家四郎提前收工，沽了酒回到家中，半斤下肚后，将妻子一望，实觉“小别胜新婚”，便也不顾青天白日，胡天胡地地便要亲热起来。
哪想妻子周氏竟是百般不肯，各种推脱。
孙四郎一怒之下，将其生生“剥”开，就着那丰腴处便要咬去，猛然看见上头竟已经有红痕占领，再看周氏脖颈，更是旖旎一片，一愣之后，酒意全无，雷霆大作。
周氏自知四郎脾性，忙一把将其大腿抱住，挥泪控诉：“当家的！我……我给人糟蹋了！”
孙四郎又是狠狠一震，红眼追问，问完后，把自家棍棒一操，冲出家门直入孙氏大房。
一个时辰后，以孙家大郎、四郎为首，二房、三房以周氏娘家弟兄为次，其余旁姓汉子为末，杀至东屏村。
再一个时辰后，已经被打得鼻青脸肿、昏迷不醒的“罪魁祸首”被押入孙氏祠堂。
半村百姓围堵于青瓦白墙的祠堂大门之外，嗑着瓜子，嚼着舌根，等候族长孙老大爷登场。
一等，就等到天彻底黑下。
孙老大爷由他最疼爱的玄孙搀扶入场，孙四郎原本坐在一个锈迹斑驳的铁笼旁，见孙老大爷驾到，霍然起立，却还不及张口，孙老大爷手一抬，示意他少安毋躁。
其余晚辈亦纷纷噤声，恭敬地向两旁退开，给孙老大爷让出一条道来。
小玄孙扶着孙老大爷穿过人群，孙大郎将点好的三炷香呈上，孙老大爷接过，在孙氏祖宗牌位前上了香，这方入座了。
孙四郎五内如焚，便要请大爷爷替自个做主，孙老大爷手又一抬，将他一腔悲愤硬生生按压回去，随后便有一人拎个水桶从侧走来，在孙四郎旁边的铁笼前停下，手一抬，将桶内冷水尽数泼进了铁笼之中。
被囚在铁笼内的人浑身一颤，醒转过来后，忙抓紧护在怀里的破烂背篓，慌张地拭去上面的水渍。
冰冷的月光从天井外照下，那人硕大的身躯在昏暗逼仄的铁笼内挪动，虽是困兽，却依旧令堂内众人深吸一气，或自觉或不自觉地向后退了些微。
只有孙老大爷斜眼看着，面不改色。
陈丑奴揩净背篓上的水，坐直，发现脑袋被冷冰冰的铁杆顶住，撩起眼皮，被打得充血的眼角不住抽疼，他皱紧眉头，竭力睁开另一只没有负伤的眼，瞧见一层层鸦雀无声的人影，以及灯台后，一个模模糊糊的孙老大爷。
可孙老大爷的眼睛却是不模糊的，在影影绰绰的烛火里，他苍老的双眼如宝刀一样锋利。
陈丑奴敛回视线，看看面前的铁杆，想想先前的恐吓，眼皮垮下来，身体也坍下来，抱紧背篓坐回去。
众人见他萎靡，纷纷重振旗鼓。祠堂门口的妇人、小孩也全力以赴钻挤进来，瞪直眼睛，向他盯去。
他现在被关在笼子里，他们不再怕他，他们对他这个人，尤其是对他藏在乱发后的脸生出了破天荒的兴趣。
他们恨不能数出他脸上究竟有多少条疤来，只可惜天公不作美，光线太暗，白瞎了他们此时的勇气。
孙老大爷接过小玄孙奉上的茶，呷下一口后，终于发话了，先是“啧”一声，然后道：“到底还是出事了。”
孙氏儿孙听他发话，吊在喉咙里的一口气齐齐松开，个个肚皮都鼓了一鼓，孙大郎忙拉四郎上前跪下，诉尽悲愤，吐尽委屈，堂内众人一时同仇敌忾，恨不能立刻回家抽刀过来，将铁笼里的禽兽剁成肉泥。
“都说了是个祸害，这果然……唉！”
“就因着这么个怪物，家家户户提心吊胆地过着……”
“还不知有多少……被他糟蹋过！……”
“……”
孙老大爷眼珠子向天上一瞟，长叹了声，竟是一副痛色：“把周氏叫来。”
孙四郎哽咽道：“大爷爷，慧娘没脸见人，在屋里嚷着要上吊，亏得大嫂劝着……”
孙老大爷打断：“她大前夜就该死的。”随后重复，“叫来。”
孙四郎无可奈何，把泪一抹，掉头去了，过不多时，围拢在祠堂门口的人墙从外一层层让开，一个形容憔悴的妇人在孙四郎和孙大嫂的簇拥下，哭哭啼啼地走将进来，甫一至堂下，立刻“嘭”一声跪倒在地，哭喊：“大爷爷！我没脸活了！您可得替我做主哪……”
满祠堂的人摇头咋舌，慨叹唏嘘，孙四郎又气又恨，又悲又羞，抱着周氏肩膀埋头忍泪。孙老大爷冷眼瞧着，一撩眼皮向孙大郎示意，孙大郎领会后，忙把孙四郎拉到一边，附耳提醒了一句。
周氏一下子无所依附，愈发哭得惊天动地来。
孙老大爷任她哭，硬是等那哭声
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