朱棣带兵趁夜偷袭沛县，顺利攻破东门，指挥王显归降，知县颜伯玮在堂上自尽而亡。
沛县、徐州一带，是京师的北面门户，乃兵家必争之地，而沛县是汉高祖刘邦的故乡。
为了充分发挥徐州屏卫京师的作用，建文帝曾于建文三年九月在这里设立沛丰军民指挥使司，并调集民壮修筑防御工事，连筑七座堡垒，但是由于北方战事已开，身强体壮者全被紧急征调到山东，只剩下部分老弱残民丁，毫无战斗力，徒有保垒，根本不能御敌，一攻即破。
燕兵此番南下，顺风顺水，没遇到太大阻力。
朝廷主力去了哪里？在干什么？他们会不会趁机攻打北平？朱棣越想越不安。
正在此时，朱能过来请示，问是否继续南下。
朱棣思考片刻后，凝眉道：“仓促南下的话，徐州守军可能会在背后偷袭，先休整几天，再出发”。
朱能走出营帐，吩咐下去，中军立刻派出数十骑，手执令旗四散传令。
次日上午，天气晴好，风和日丽，清风和煦，妙锦将药材在暖洋洋的太阳底下铺开晾晒，然后牵着枣红马去河边饮水。
河边垂柳依依，层层叠叠，随风起舞，美轮美奂，妙锦突然想起一首诗。
“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀”。
河水碧波荡漾，水光潋滟，婀娜多姿的柳枝在水面上轻轻飘动，似梦似幻，如同仙境。
想不到他也带着龙驹过来喝水。
见妙锦陶醉在美景中，他伸手折了把柳枝，飞快操弄着，翻折几次，将枝叶劈开穿过，一会儿的功夫，变戏法似地做成一个风车。
妙锦惊得目瞪口呆，一脸崇拜地接过风车，鼓起嘴巴，猛吹了口气，风车竟然骨碌碌地转起来，枝条的片叶子犹如蝶翼，像是在振翅欲飞。
真是个心思巧妙的暖男！妙锦的心不由得泛起丝丝涟漪，每丝波痕都溢满了微微眩晕似的愉悦。
他一边为骏马梳理毛发，一边说：“五弟被召回京师了”。
“有炖也回来了？”妙锦清澈的眸子潋滟闪光。
他的眸色一暗，手稍微一顿，闷声道：“回来了”。
不知为何，他话音里似乎带着丝不悦，也许是在担心周王一家人的安全，妙锦宽慰道：“有三哥帮忙劝解，今上不会对周王下黑手的”。
他神情一怔，苦笑了一下，“也许吧”。
为防万一，朱棣让胡骑指挥欸台率十二人，一人两马，火速北返，探察消息。
这队侦察骑兵到达邹县，去河边取水时，正巧撞见河对岸朝廷的运粮兵也在取水，于是趁其不备，发起猛攻。对方猝不及防，慌忙应战，两名千户被擒。
二人十分识趣，主动交待了平安等人的动向。
原来，平安得知燕兵南下后，立即率四万兵马，紧紧跟在后面，虽然尚未出手，但一直威胁着燕兵的背后。
燕兵继续南下的话，必须先将这个大尾巴一举击溃。
二月初一，何福、平安、陈晖派兵前往济宁，盛庸发兵淮上。
朱棣闻讯后，派兵袭击其粮道。
二月二十一，朱棣率军进逼徐州城下，徐州守军出城迎战，战败后，退后城内，从此，紧闭城门，据城固守。
朱棣不再继续攻城，带兵继续南下，三月初一，逼近宿州，并于八天后，到达涡河，平安所部仍尾随其后。
朱棣拿出舆图，分析平安的行进路线，平安追过来有两条路可选：其一，涡河一带地势险峻，林木茂密，便于燕兵设伏；其二，淝河一带，地势比较平坦、植被相对稀疏。
朱棣判断，平安将选择走淝河这条线，他故布疑兵，派游骑阻缓其行进速度，同时率军飞速直奔淝水，打算在淝河迎击平安。
然而，燕兵抵达淝河后连续等了好几天，始终平安没见追来。
朱棣等得有些心焦，为什么呢？
他原本预料平安马上就会尾随而至，一到淝河，便下达了立即迎敌的命令，并没打算长期设伏，因此将士们携带的粮草十分有限。
眼看
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