珠翠阁在淮阳招牌响亮，钿盒及瓶罐底部镌有徽记，请来的能工巧匠，曾被宫中娘娘夸赞过手艺，绒花簪钗精美，胭脂膏粉亦不逊色，同样的，定起价来毫不手软，没花百两银子做不成他们的买卖。
所以足以见得，高家郎对她情意绵绵。
郑琬痴痴走神，想起从莲塘回府，随从给她送钿盒，扭捏酸醋的表情，凭直觉确定她袒露的事是真事。符夫人也深信不疑，筝娘貌美心善，被多少郎君觊觎都不稀奇。
然而不管有多大的仇怨，背后戳穿他人情愫，都是没德没品的行为。符夫人肃起脸，对谢阅丰颇有微词，觉得他失礼在先，逼得筝娘没法顾及高家郎颜面，当众道破他的私情。
谢阅丰脸色发灰地离开，而编排完高豫，冯筝总觉得符邺看她的眼神有点奇怪。
闹剧草率却极其奏效地结束了，符邺面色如常地问母亲安，符夫人问他茶盏里藏的什么仙丹，令他全程只顾着喝茶，也不留意帮衬表妹。
一直静观其变的符邺，事先就知道，谢阅丰请他镇场，就是拿准事关父亲清誉，他好心替老师叫屈，他不会站出来驳他的错，这样一来，也就不能帮冯筝解围。
符邺没解释，接下数落，说有仙丹也要先孝敬母亲。
郑琬和冯筝赶过来，看望她还好不好，冯筝缩着手有点迟疑，符夫人看出她们的紧张，突然嗤笑道，“我是偶尔痴顽，却还没糊涂到不分对错的地步。”
“江南案经过部堂合验，证据确凿，张贴在申明亭，判词写得一清二楚。礼部那群犯事的家伙，与泄题或多或少都有牵扯，不算清白。刚刚我只是想起仲玉，痛惜他悉心栽培的桃李，变成侮辱他哀荣的业障，仅此而已，没被他的学生带偏。”
冯筝看着她，脸色还白着，紧张已经有所缓和，符夫人摆摆手，示意郑琬陪表姑娘回去压惊，又把管事撵走。
转头问符邺，“谢家郎挑起事，这事你如何看待？”
符邺思索着，知道母亲想听什么，“虽说他为争师门清誉，关心则乱，然他胡搅蛮缠，肆意声讨，没把自己当客人，也没有尊重主家的自觉。”
符夫人点点他，“所以说，若非筝娘腆着脸讲出实情，亲自将他镇住，小符大人，你今日也得颜面无光。”
符邺假装被讽刺到，配合地低头，赔笑称是，符夫人顺势提点，“他喧宾夺主，我不好罚他，改天你让他回京吧，至于筝娘，咱家对她不够厚道，不管怎么说，总得出主意给她赔礼。”
符邺答应，“哪怕您不提醒，这礼我也是一定要赔的，母亲放心，西厢那边，我会择机跟他谈谈。”
回顾这一天，从慈恩寺到西厢，再到会客堂对质，冯筝不停走动，浑身微微发汗，送走郑琬，就到澡间沐浴更衣。
疲惫在热桶里得到舒缓，她从钿盒翻出好闻的霜膏，抹在脸上，如闻春杏绽满枝头，眼前热气氤氲，又如杏山脚下薄雾弥漫。
负职要走的高豫，把所有银钱拢进她绣囊，两相告别后，他们已经走了很远，耳边风至，她闻声转头，随意看了一眼，粗糙葛服的高豫摇身一变，穿着笔直的袍裾逼至面前。
“擦着我送的霜膏，又来嚼弄我的感情，风筝，冯家就是这么教你尊重大善人的？”
“我——”冯筝眼睛睁大，醒来就攥着热桶把气喘匀，换完衣裳出来，心跳快得要蹦出喉咙。
送晚膳的还是素荷，素荷敲响房门，没注意到她的异样，照例留下来陪她用膳。
素荷扯闲篇，透露说不久前在主院，听闻符夫人强摁符邺赔礼，又犯嘀咕，老爷忌辰已过，往年这个时候，谢郎君已经告辞回京，现在竟然还留着没走。
冯筝细嚼慢咽用着饭，还没从晃神里走出来，以防会客堂的事传出去，她得把握先机，改天向高豫解释清楚，对于素荷的闲篇，一时也没放在心上。
安抚好情绪，她自在很多，不管是高豫的钿盒还是厨房的美馔，接受起送到眼前的好来心安理得。
晚间符管事过来传话，说小符大人临时有事要回署衙，少夫人还在东厢服侍夫人就寝，戌时将至，给老爷添灯续香的安排有变，只能请表姑娘去祠堂续一根香。
续香的事不能假手家丁，冯筝可以理解，但跟符老爷更亲的人还有一位，何必找她这个远亲，符管事解释，谢郎君白日惊扰了师安，符夫人正对他不满，所以只能劳烦表姑娘受累。
从前两家没来往，如今好不容易来淮阳，她确实有祭奠先辈这个打算，忌辰那天她没献香，现在补起来也没什么。
符管事臂弯的挎篮里，香支火折等一应俱全，冯筝接过香篮，记起素荷提及符邺的话，忍不住腹诽。
这人赔礼赔到哪里去了，半夜安排她去祠堂上香，这就是他赔礼的方式？
夜里府邸格外安静，穿过楚园和两座通院，一路上静悄悄的没什么人。
黑灯瞎火的天去祠堂祭奠，也没个人陪同，冯筝隐隐觉得不安，远远发现一个婢女，大喜过望，快步跟过去，看到她被仆妇拉走，心又凉了半截。
夜风阵阵，吹动祠堂的灯笼微微打晃，也揭起门前之人一小片衣袂。
烛影轻轻涌动，流泻在门前如同燃烧，旺盛而热烈，热烈凄清处，那人脖颈微抬，对着檐顶的长明灯赏阅经文，半张脸迎着莹润薄光，察觉动静，挪转过来。
他硬朗的眉眼柔和下去，冯筝后知后觉地发现，现在的高豫，联系起很久以前，太学院那段第一眼印象，虽凄楚寒微，却比贵重高雅的从前更有人情味。
富有人情味的人递出手，似乎邀她携手赏灯，那一刹那，惊讶和疑惑迟钝半拍，她轻捷上前，挽着香篮握紧手心，没走多远又突然停下。
自那夜书案旁被亲吻红痣以后，余下的路途，他们两人，努力想停在消融隔阂的亲密上，守住慈爱和爱戴的防线，结果气氛总是不可抑制地向暧昧倾斜。
她轻轻拨正，拉回理智。
“你怎么会在这里？”
她穿着绣着莲纹的白底布裙，发间簪一根宝蓝色珠钗，除此之外再无点缀，平静安定的背后，是尽量遮掩的惊疑和慌乱。
他逗留在半空的手收回，声音低徊，带着情绪。
“这得问你。”
刚做过那样一个短暂的梦，他一出现，简直就是贴脸问责。
事情竟这么快就传到本人这里，认出这副打趣的神情，冯筝思绪疾转，没侥幸跟他打哑谜，勉强圆道，“别着急，会客堂的事，容我慢慢解释圆全……”
“如果编不圆全呢？”
“如果编不圆全……”
冯筝骤停，栽了跟头也没慌，扭了下脸，给自己评理。
“谢家人存心生事，不满同门被制裁，变着花样拿你问罪，誓要问出你来淮阳的意图。用正经的理由搪塞他，解释起来拖泥带水，以防说多了反而坏你的事，就索性将你编成了痴情模样。”
她灰心道，“我好心掩护你，却不被领情，看来只是我一厢情愿。”
高豫眼瞳幽微地静，“没有不领情。”
“是我疏于遮掩行踪。”
高豫自责，冯筝没回应，握着香篮的手悄悄摸向荷包，里面装着哪天有机会见，就回馈给他的平安符，然而晨间打听到珠翠阁的钿盒值百两银，荷包里的东西，突然就有些拿不出手。
重新挽起香篮，委婉望着他，“没有蓄意编排你的意思，你可能不知道他如何损你，若你知道，应该能理解我的心情。”
高豫：“愿闻其详。”
“他说你疏通淮阳官宦，欲走裙带门路重返朝堂，你找到我，也是想攀附符家，利用他们的人脉复官复荫。”
“确实口无遮拦。”高豫唤她过去，
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