沈芷卿的指尖微微蜷起，脑袋却在傅执年的胸口埋得更深了。
“嗯。”
男人的心跳声和龙涎香将沈芷卿整个人包裹着，从未有过的安心感。
无尽的黑暗中，她就这般紧紧抱着他，直到傅执年再次出声哄道：“好了，我去点烛火。”
沈芷卿才将手松开，傅执年垂眸一看，小姑娘的脸颊通红，不禁失笑。
她怕打雷，怕药苦，怕黑。
偏偏不怕死。
傅执年移步，将熄灭的烛火再次点燃。室内突然恢复了明亮，摇曳着的光影之中，是傅执年柔和的五官。
沈芷卿心下一软，全然忘记了方才咄咄逼人的质问，朱唇轻启道：“侯爷，晚上要留下吗？”
想到昨日醉酒后的失态，傅执年生怕自己梦里再说出什么不该说的话，便摇了摇头，“我宿书房。”
沈芷卿倒是没有挽留，她满心满眼都是盼着明天能见到姐姐。
“侯爷，早日歇息。”她躬身行礼，眉眼带笑。
傅执年看了她一眼，迅速离开了房间。只是这一次，沈芷卿并没有听到那熟悉的“咔哒”落锁声。
翌日，傅执年不到辰时便出门了，而金銮殿上，孝文帝端坐在龙椅上，殿内气氛十分凝重。
还是礼部尚书文大人率先出列：“陛下，胡商阿古力于苍白山遇袭，损失惨重，护卫三人受伤，此事已经传遍四方馆，祝国商贾都人心惶惶。”
刑部尚书许大人也紧接着奏道：“陛下，商路不靖，匪患猖獗，臣恳请陛下严惩凶手，给回纥王一个交代。”
孝文帝接过话头问道：“那凶手现下何处?”
刑部尚书许大人接着回禀：“启禀陛下，凶手本应由刑部审理，谁知锦衣卫却先行将人提走，臣正为此苦恼。”
燕轻回闻言即刻出列：“启禀陛下，凶手扶摇已经畏罪自尽，此乃其亲笔认罪书。”
他双手恭敬地呈上扶摇临死前签下的认罪书，海公公接过后又奉给孝文帝。
孝文帝目光扫过傅执年，然后合上认罪书，“既然凶手已伏法，此案就此了结。”
孝文帝的话音刚落，御史中丞冯嘉又紧跟着上前一步，目光扫了一眼傅执年说道：“启禀陛下，但是那凶手扶摇劫商手法老练，更像是训练有素的死士，加上与镇国侯关系匪浅，臣以为此事恐需彻查......”
刑部尚书许大人连忙接过话头，“臣恳请，由刑部彻查此案。”
此言一出，其他大臣的目光都纷纷落在了傅执年的身上，这是要将镇国侯押入天牢的意思了？
只见傅执年神色未改，正准备站出来回话，鸿胪寺卿的关秉文已经先他一步，“启禀陛下，镇国侯昨日已就此事询问过臣，并同意将扶摇姑娘移交刑部提审。若镇国侯真欲杀人灭口，何不在拿人之日便下手，反倒多留一日，徒留把柄？”
而一向与傅执年不对付的兵部尚书符明诚难得站了出来，“臣附议，刑部办案要讲究真凭实据，岂能捕风捉影，以讹传讹？”
傅执年轻笑一声，淡然道：“本侯还不屑用此等下作手段对付胡商。”他顿了顿，继续道，“扶摇姑娘确与本侯有旧情，故本侯更重视此案，将其押入诏狱严加审讯。各位大人若存疑，尽可验其伤势，亦可核验认罪书笔迹真伪。”
傅执年条理清晰，一时间御史中丞和许尚书都不知道该如何反驳。
孝文帝自然将众人反应尽收眼底，指节轻轻在龙椅上叩动了几下，“鸿胪寺卿，凶手既已伏诛，当务之急乃是安抚胡商，赔偿其损失，莫要寒了回纥王之心。”
关秉文上前一步：“臣遵旨。”
见陛下已然定论，御史中丞和许尚书只得悻悻然闭口退下。
傅执年算是度过一劫，但是兵部尚书符明诚刚刚的态度十分可疑，他正好再次前去兵部尚书府探个究竟。
就在他面色平静走下玉阶之时，不料符明诚已笑着迎了上来，“侯爷，可否借一步说话？”
傅执年收拢漆金黑扇，跟着符明诚绕过金水桥，走到墙角处：“符大人，请讲。”
“说来也是奇怪，”符明诚话锋一转，“自打内子见过姨妹，便终日惦念，茶饭不思。下官想着，不如让她们姊妹再聚一聚？”
傅执年轻笑，“正有此意，不傅执年收拢漆金黑扇本侯晌午过后，过府拜访？”
“岂敢劳侯爷移驾！”符明诚连连摆手，笑容愈发殷切，“上回是侯爷亲临寒舍，此番理当由下官登门才是。”
傅执年面上浮起一丝凉薄笑意，原是打着探访女眷的幌子，想来镇国侯府窥探虚实。
“那本侯就静待符大人了。”
符明诚得偿所愿，“那下官便酉时拜访侯爷。”
傅执年点了点头，还有时间安置沈芷卿。
等到符明诚远去，傅执年即刻唤来飞云，“走，接沈二姑娘回侯府。”
飞云微愣，但是也不敢多言，连忙驾车驶向梅苑。
梅苑的后门处，沈芷卿早已穿戴整侯在追风身后，一双杏眼殷切地望着门外。
熟悉的马蹄声渐近，沈芷卿眸中一亮，整个人差点就跑向了马车，却被追风生生拦下，“沈二姑娘，侯爷有令，不许离开梅苑半步。”
傅执年抬脚下车，望见沈芷卿居然在门口等自己，不自觉加快了脚步，几步走到人跟前，目光却扫过她被寒风冻得有些发红的手。
他有些不悦，冷着脸说道：“外面冷，又想扎针了？”
沈芷卿这才想起忘带手炉了，她一垂眸，刚好看见傅执年手中那个自己亲手做的手炉，抬头眨了眨眼。
傅执年冷哼一声，将刚暖上的手炉一把塞进她的手里。
沈芷卿笑盈盈地接了过去，又期待着问道：“侯爷，我们什么时候出发？”
傅执年瞥了她一眼，“收拾些贴身衣物，随本侯回侯府。”
追风和桑甜对视了一眼，都十分诧异，回侯府？
沈芷卿也不敢多问，回到厢房匆匆挑选了两件常服，收拾妥当，她推门而出时，恰好撞入傅执年怀中。
她吃疼往
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