在她身后的杨良娣和葛律良娣也齐齐敛衽，软语问安。
凤座上的杨皇后身着深青色袆衣，头戴九龙四凤花树冠，通身都是自小养尊处优蕴养出来的威仪气度。可容貌却只有中人之姿，一双眼睛生得尤小，远不如她侄女杨良娣秀美。
她微微抬手，温声道：“都起来吧，赐座。”
自有宫人迅速搬来坐具。文简作为太子妃，座位设于皇后左下首最近处，是一张铺设锦褥的紫檀木四方壶门榻。
杨良娣与葛律良娣的座位则稍后一些，文简瞥了一眼，是同样质地的紫檀木，却是直脚靠背椅。
行至落座处，她也并未坐下，而是转向坐在皇后右下首的一位宫装美妇，再次行礼：“臣妾参见淑妃娘娘。”
这位淑妃便是齐王李慎的生母，出身义兴周氏，武功显赫的大世家，可她身上却只有一股温婉的书卷清气。虽已年近四旬，却保养得宜，容颜极美，同杨皇后在一起更显得如同月宫仙子一般。一双眼眸深而静让人窥不见底。
她姿态优雅，颔首回礼。
接着，文简转向殿内二位皇子所在的方向，依照长幼，她的目光先落在那道玄青身影上，依旧维持着得体的距离，轻声道：“齐王殿下。”
这是二人在禁苑一别后的第一次见面，在这样众目睽睽的场合，文简反而轻松一些，只装作二人没有关系便是了。
李慎今日穿着一身暗紫色蟠纹常服，玉冠束发，眉眼间那股挥之不去的张扬与野性，即便在皇后宫中也并无收敛。
他并未立刻回应，那双狼一样的眼睛盯着文简，直到她礼毕，才直身回道：“嫂嫂好。”
文简总觉得那微微上扬的语调很是暧昧，她暗暗皱眉，斜瞟了一眼身旁几人，众人神色如常，似是无人在意。
她便又向着另一位气质温润的年轻亲王微微欠身：“周王殿下。”
这位是杨皇后所生，五皇子周王李晏。若论身份，算得上嫡子，封号为周，是东都所在之地，极为尊贵。
他的长相与生母却无太多相似之处，完美避开了杨皇后的缺点，生得眉目舒展，俊朗里自带一股令人如沐春风的亲和力。
见文简施礼，他忙站起来，温和地回以一笑：“嫂嫂有伤，快些坐吧。”
文简又向其余年长女眷福身致意，重新落座，杨皇后方开口道：“是了，听闻你在禁苑受了很重的伤，本宫本想叫人去告知你，这些时日的晨省便免了，让你好生将养。谁想昨日淑妃妹妹来与本宫商议明日赏菊宴的事宜，这一忙起来，便给忘了。”
“噢，对了，说起这个，今日召你们来，一是为太子妃伤愈回宫，二是要与大家说说明日赏菊宴的安排。”
杨皇后向淑妃道：“妹妹为此操劳多日，你来说吧。”
淑妃微微欠身：“为娘娘分忧，是妾的本分。”
然后才转向众人，斟酌道：“日前胡骑犯我都城，虽得陛下运筹、将士用命，战事已定，但皇后殿下和小公主等终是受了惊吓，妾便想要办场宴会慰劳皇后殿下这些时日里的忧心与辛劳。”
“虽说很快便是中秋国宴，但中秋那日文武百官、万国来使都在，拘束便多了些。明日这赏菊宴算是家宴，只有宗亲宗眷与在京的皇子公主，自家人先聚一聚，安安生生说些话。”
她这些说完，殿内众人自然神色心思各异。
文简心中暗道：原本她还在算计十一当晚怎么到宫中来赴他的约会，竟然就来了这么个梯子。
或许齐王早就知道明日会有这么个宴会，也没准，就是他向淑妃提议在八月十一宴请宗亲的。
李慎就在对面，可她目不斜视，并不看他一眼。
淑妃口中的小公主李宝珍笑道：“好啊好啊，最喜欢淑妃娘娘搞的宴会了，东西好吃，玩着也舒心。”
淑妃浅笑道：“那你便只管好好玩。”
杨皇后也面露宠溺：“光知道玩，看来日父皇考较起你的诗文来你怎么办。”
李宝珍不过七八岁，哪里是能沉心读诗的年纪，吐了吐舌头道：“我就说病了肚子痛，或者说受伤了，和太子妃嫂嫂一起养伤去了！”
杨皇后闻言，方才又向文简道：“对了，你的伤，如今可好些了？”
话语温和，文简却能听得出显而易见的敷衍。
她却也毫不在意，仍能做出恭敬摸样，回望道：“劳母后惦记，儿臣的伤已无大碍。只是在禁苑多日，未能承欢母后膝下，亲自聆听教诲，心中实在空落落的。如今好不容易回来了，无论母后让不让儿臣来，儿臣都是定要来向母后请安，看望您的。”
文简平日里是个工作能力很强的人，但也不乏圆滑，能讨领导开心的场合她从不放过，毕竟……来都来了。
而现如今，皇后便是这后宫里最大的领导。
这番话里的孺慕与依赖，让杨皇后既意外又受用，脸上露出笑意。
然而，未等她开口，一个带着些许戏谑的声音便插了进来——
“嫂嫂自禁苑归来，不仅容色更胜往昔，嘴也甜了许多。”
齐王李慎斜靠着，满是侵略意味的目光毫不避讳地从文简脸上落在她略施朱彩的唇上。
他上首的淑妃微沉下脸，侧眸瞥了自己儿子一眼。
她深知李慎性子骄傲，对京中贵女向来不假辞色，从前对这位太子妃也很冷淡，今日为何会在皇后面前，如此突兀地接话，言语间还带着一丝若有似无的……逾矩？
文简心中冷笑，面上却绽开一个毫无阴霾的笑容：“前些日子，妾在鬼门关前走了一遭……”
李慎笑道：“这人不管是真死还是假死，总没听说死过一次便能变得能言善辩的。”
文简微微一滞，总觉得这兄弟两人一个比一个难缠，李慎这个狗东西，当众抛出这么个问题来，让她怎么说？难道要用科学原理解释么？
还是像从前的长孙简一样，端着那份孤高在深宫里受尽冷眼，被他利用，任他搓圆捏扁。
不能直言，也不容逃避，那便只能说废话了。
文简仿佛听不出他话中的深意，反而顺着话头，绘声绘色地讲了起来：“齐王殿下说笑了。妾此番遇着了件奇事，本不想在皇后殿下面前怪力乱神，但齐王既这般问，妾也不妨说出来，叫大伙解闷。”
接着她转向皇后道：“方才所言不是说笑，中箭那日，儿臣是真的在鬼门关前走了一遭，那孟婆硬要喂我喝汤，儿臣说我不能喝，因为我还惦记着皇后娘娘、淑妃娘娘，还有父皇、太子殿下、长宁公主……妾掰着手指头数了一长串，那引路的鬼差烦得很，竟捏着我的鼻子灌下一碗哑药，说让我下辈子也做个哑巴！儿臣岂能依他？拼命挣扎，打翻了半碗，更是拿出人间储妃的身份来压他！”
她顿了顿，环视一圈被吸引注意的众人，继续道：“儿臣平日虽少言木讷，但死生之际，自然要全力分辨。我说：‘大胆鬼卒，我乃当朝太子妃，圣人亲封，如今误死于奸人之手，若就这样不明不白地随你去了，太子殿下定要殚精竭虑为我追查真凶，若因此熬坏了储君的身子，动摇国本，你们这些地府小鬼，担待得起吗？’”
“那小鬼一听，知道儿臣身份贵重，连声对我说，只要我肯跟他去，他愿将害我之人的名字告知，准我回来托梦告诉我夫君便是！”
她话音刚落，对面的周王李晏已温和笑道：“伤害嫂嫂的，自然是那些胆大包天的胡人死士，这又何须……”
“五哥你别打岔！”一个清脆如黄鹂的女童声音响起，李宝珍睁着圆溜溜的大眼睛盯着文简，“太子妃嫂嫂你快说，你答应那个小鬼了吗？”
她是先皇后的小女儿，先皇后当年难产身亡，就留下这么一点骨血，皇上爱若掌珍。
本朝公主多取安宁、安康这些国泰民安的名字，唯有小公主名为李宝珍，其意便是说她是当今圣上的“珍宝”，又御封“太华公主”。
整个皇城里的人，或真或假，没有不宠着她爱着她，她这一追问，即使旁人都知道文简这是杜撰、玩笑，便也无人拆穿打断，反而还会帮着她圆。
周王被妹妹一吼，也不生气，反而宠溺地笑了笑：“好，五哥不说了，听嫂嫂讲。”
杨皇后也笑道：“急什么，这不正说着呢。”
文简看向李宝珍，神情更加生动，甚至带上了几分表演的意味：“我自然不肯！我还要回来照顾你太子哥哥呢！于是我当即板起脸，拿出在东宫训诫宫人的架势，斥道 ‘阴阳有序，伦常纲纪，岂容你一个小小鬼差肆意妄为？我身负皇恩，系东宫之重，今日为人所害，必然阳寿未尽，尔等若敢私下拿我，他日太子殿下秉明父皇，请下道家符箓，佛家真言，踏平你这小小鬼衙也未可知！’ ”
她说话间，眼波微不可查地扫过齐王李慎。
李慎脸上并无半分心虚，只有一丝被这荒诞故事引出的烦躁。他一直紧盯着文简，此刻与她的目光在空中相撞，非但不避，反而更深地望了进去，好像要探究一番她到底要说什么。
李宝珍听得拍手：“所以太子妃嫂嫂才大难不死！可他还灌了你哑药呢！”
文简收回目光，对着小公主嫣然一笑：“正是如此！那鬼差怕我回来后记恨它，回头寻它麻烦，竟又不知从哪位地府仙娥处偷来一碗灵药，不仅让我喉咙复原，竟还变得口舌凌厉了许多，从前不会答，答不上的都变得简单起来。可见这就是因祸得福！”
李宝珍闻言，咯咯笑出声来，跑到文简身边，拉着她的衣袖，显然已被这个故事彻底征服：“原来是这样！太子妃嫂嫂是未来的皇后，果然吉人天相。嫂嫂，那鬼差长得什么模样呀？”
众人见小公主如此开心，也都配合地露出会心微笑。
周王李晏温言解释道：“鬼神多是人气所化，生前是何模样，死后大抵亦然。”
李宝珍却歪着头反驳：“才不是，我听宫人说，鬼都是青面獠牙，红发绿眼的！”
文简怕吓到小孩子，敷衍道：“周王殿下说得对，除了脸白了点，好像和咱们阳人也没什么分别。”
李慎忽然开口，声音低沉： “人心百态，鬼魅亦当千形。或许那鬼差见嫂嫂风姿卓绝，心下自惭形秽，这才变得美了些。”
文简面上只浅笑道：“齐王殿下说笑了。地府幽暗，鬼也是看不清鬼的，妾长得什么模样，想来那鬼差没有诸位看得清楚。否则按殿下所说，妾什么模样他就什么模样的话……他见了妾当日狼狈的丑样子，可就真的变作青面獠牙了。”
她这话当然是自谦，却也避开了他的暧昧之言。
一番自我调侃，逗得杨皇后和李宝珍都笑起来，殿内气氛便一时和乐融融。
然而，总有人要打破这片“和谐”。
杨良娣用锦帕按了按唇角，扬声道：“看来这鬼差送的‘灵药’真是管用。太子妃姐姐从前是何等清高的一个人儿，从不屑与人多说话多打交道，如今竟也学会这般巧言令色、逗趣邀宠了。”
她说着转向皇后，语气带着玩笑一般：“姑姑您还不知道吧？昨天太子妃姐姐还特意遣了儿臣手下的宫女去显德殿，非要请太子殿下今日夜间去她宜春宫，说是……要帮着挑选几件入宫穿的衣裳。您说这理由找的……是不是也太不把殿下繁忙的政务放在眼里了？”
她脸上故意露出大度的神色：“要不是儿臣心疼殿下，今日还炖了补身的汤水等着他去用，儿臣都要劝殿下今天别来了，还是去太子妃宫里走一趟的好。要不……”
她朝着文简笑道：“今晚等殿下在丽正轩用完汤，妾再劝他去宜春宫，帮姐姐挑拣挑拣？”
论年龄，她比原身还长着两岁，却一口一个姐姐，像是有多尊重似的。
文简本以为她私下笑话几句便罢，没想到她竟当着皇后、淑妃及众多皇亲的面抖落出来。眼见周遭已有几位王妃、公主掩唇低笑，文简在心中幸灾乐祸地叹了口气：
看来今天晚上李元祁是哪里也去不了。
杨良娣这番话一说出来，就注定了：他既不能去丽正轩，有损他与太子妃的恩爱之名；也不能来宜春宫，否则就相当于在这么多人面前给杨良娣难看，给皇后难看。
最妥当的办法，当然
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