一路向南，路边的植物种类不停变换，叶婉夏见到许多北疆没有见过的植物，开着碗口大小的花，香气萦绕在马路上，为奔波疲惫的旅途提供些许安逸。
用了一个月余的时间，一行人终于到达都城地界，叶婉夏的大舅舅谢瞻明算着时间，早就在城门外等候迎接。
见到定远侯府的马车远远驶来，谢瞻明立刻上前。
“三妹，一路辛苦了。”一道醇厚温煦的声音在马车外响起。
谢绾徽听到这个声音就忍不住红了眼眶，她掀开车窗的锦帘，跟来人简单打了个招呼，语气带着些嗔怪却难掩喜悦，
“大哥怎么亲自来接我了，派个管事就是了。”
谢瞻明眼中情绪也稍显激动，“恰逢今日休沐，便来迎迎。”
谢绾徽用帕子轻拭眼角，“夏夏，快见过你大舅舅。”
马车上不方便行礼，叶婉夏只好对着大舅舅拱拱手。
谢瞻明挤出一个不太熟练的笑脸，温和地冲叶婉夏点点头。
叶婉夏趁机多看了几眼大舅舅，这是她第一次见，却丝毫不觉得陌生，大舅舅和母亲有些相像，但眉目间更肃穆，比北疆学堂的先生看起来还要严肃一些。
每逢年节，北疆家中都会收到大舅舅送来的丰厚节礼以及厚厚的家书，因此虽然相隔甚远，叶婉夏却感觉大舅舅十分亲切。
叶家在都城也有府邸，是当今亲赐的定远将军府，只是当初刚赐下宅院，叶靖衡就前往北疆赴任了，这么多年便一直空着，只有几个下人负责打扫。
因此这次回都城，谢瞻明特意派人送了信，叫谢绾徽带着外甥女在谢府住下。
大舅舅是带着大表哥来的，城外不是说话的地方，众人简单寒暄后，马车重新前行，入城前往谢府。
马车徐徐前行，叶婉夏透过车窗四下观察都城的街道，果真十分繁华，路上的行人也穿着十分精致，和北疆的风俗有许多不同。
马车忽然慢下来，接着下人来报，前方群众聚集在大理寺门口，路被堵死了，无法通行。
叶婉夏好奇地打量，她听见婴儿虚弱的啼哭声，寻声望去，就见人群缝隙中，有个怀抱婴儿的妇人跪在地上，一身素衣，头戴白花，抱着婴儿的那只手缠着染血的白布。
妇人身后是长戟高门的大理寺，身侧是一块木板，围观之人甚多，只能勉强从缝隙中看到木板上以血做墨，书写的“肃王”二字。
叶婉夏一怔，临行前哥哥叫她远离肃王的叮嘱终究在她心里烙下印记，没料到才刚进都城，就遇上和肃王相关的事。
她知道哥哥只是别扭幼时和肃王之间不愉快的小事，出发前叶知远还扭捏地挤出一句，虽说不能做妹婿，但若是见到肃王遇上什么困难，如若能帮，看在师兄弟的份上，叫叶婉夏替他帮肃王一把。
谢瞻明显然也不清楚发生了什么事，他派了一人去查探，叫剩下的人绕路回府。
不一会，去查探的人跟上来，叶婉夏听见那人说，大理寺门口的妇人状告肃王妄动私刑，将其夫君活活打死，却无人敢管此事，如今他们孤儿寡母拼了命也要为惨死之人讨个说法。
叶婉夏目光微动，如今的肃王还是哥哥当初熟悉的那个端正古板的小太子吗？
谢瞻明听了这话好像并不惊讶，仿佛习以为常似的，只语气平常地说了句“知晓了，你下去吧。”
这实在不合常理，大舅舅为人叶婉夏还是了解一些，立身行道，持正不阿。遇到不平之事竟然如此平静。
叶婉夏按下心中的疑惑，但她隐隐觉得，这次都城之行，并不十分简单。
马车在谢府门前停下，叶婉夏扶着母亲下了马车。门前已经等了许多人，一个看起来很和婉的夫人红着眼眶过来拉住母亲的手，“三妹，许久未见了，快让我看看你过得怎么样。”
叶婉夏猜这一定是大舅母了。
果然，母亲红着眼睛喊了一声“大嫂。”
母亲和大舅母沈家长女沈韫琼是手帕交，两人从小就认识，一同长大。后来大舅母嫁给大舅舅还被笑称是亲上加亲。
叶婉夏上前见过大舅母，被大舅母一把搂进怀中。
“这是夏夏吧，长得真像你母亲。”说着，沈韫琼褪下手腕上的一对镯子为叶婉夏戴上，是上好的羊脂玉，显然是沈韫琼提前准备好的见面礼。
叶婉夏很喜欢，欢喜地谢过大舅母。
简单问候过，一行人回到正院，带着谢绾徽和叶婉夏拜见谢老太爷和谢太夫人。
谢家是一个大家族，各种见礼行下来，很是用了一番功夫，叶婉夏收了许多见面礼，乳母王妈妈和侍女灵鹊两个人险些拿不过来。
外祖母怜惜女儿和外孙女一路奔波，便叫众人散了，各去休息，叫下人送谢绾徽母女二人去了谢绾徽出嫁前住的院子。
叶婉夏习武体质很好，并不觉得累，她参观过母亲年少时住过的院子，就带着自己给攸宁表姐的礼物出门找了个小丫鬟带路，去寻攸宁表姐。
谢攸宁是沈韫琼所出，自小性情娴淑，有一年过年写书信时，知道自己有个表妹在北疆，便也给叶婉夏写了一封送过去。
从那以后，叶婉夏多了一个远在都城的玩伴。
叶婉夏和人打架受了伤，表姐下次就会随书信附赠一盒都城最好的伤药。叶婉夏不通诗文被夫子罚写抄书，表姐就讲些小时候启蒙被罚的糗事安慰她。
都城那么远，但叶婉夏依然有许多都城时兴的衣服首饰，都是表姐特意叫人带给她的。
两人虽没见过面，心却离得十分近。
转过年，表姐就该要出嫁了，夫家是太常寺少卿府上的二公子梁云岩，与表姐算得上是门当户对。叶婉夏早早就在物色给表姐的添妆，趁这次回都城索性带了来，她已经和母亲说好了，要送表姐出嫁才回去。
转过几次方向，终于到了攸宁表姐的院子。
侍女通报后，谢攸宁亲自出来迎叶婉夏进门，面上十分惊喜。
谢攸宁一母同胞的亲妹妹谢攸安也在这里，随姐姐一同出门迎接，叶婉夏和她也很熟悉，亲热地打招呼。
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