“诺！”肖魑立刻朝身旁一名番役耳语几句，此人领命而出，带走十几名黑衣缇骑直奔凝烟阁而去！
厉峥返回踱步至尸体一旁，蹲下身伸手翻看尸体衣物，目光在尸身周围血迹逡巡。
突然，外间忽然响起一阵步履混杂之声，比镇卫司缇骑的步伐更杂。
率先踏入厢房的是一双乌皮官靴，接着是绯色官袍下摆。
来人身形瘦如枯竹，着一身绯袍官服，领口微翻，露出内衬白绢，补子上以金线绣孔雀昂首展尾，腰束素银带，悬一枚刑部牙牌，乌纱帽下一双三角眼微微眯着，眼尾已经有了深纹，看起来已经年逾四旬，此人，正是刑部侍郎孙裕。
他身后紧随着乌泱泱的一堆人，刑部主事亦步亦趋，十几名衙役身着皂衣，手按刀柄，目光如电，一行人气势汹汹径直闯入寝房，瞬间形成包围之势，这派头仿佛不是来查案，倒是要拿人兴师问罪。
厉峥直起身，将沾了血污的手在帕子上擦了擦，没说话。
镇卫司与刑部在权责上素有重叠，暗里较劲已久，这般“撞案”的情形也不是头一遭。
孙裕缓步上前，先扫了一眼屋内的无头尸身，眉心蹙起，目露嫌恶之色，随即目光才落到面色冷肃的厉峥身上，扯出个阴沉的哂笑：“厉司使动作倒是快得很。本官既已接到报案赶到现场，自会处置相关案情，此处，便不劳厉司使费心了。”话里话外点明他刑部才是管理此类高官被害案件的“苦主”。
肖魑脸色一黑，按捺不住，上前半步，拱手道：“孙侍郎，此案是镇卫司亦是夜巡之时发现的，侯爷头颅被凶手悬于城墙之上，凶手作案手法狠辣，我等正在查勘刺客潜入与遁走路线，还请大人稍待，容我等……”
“容？”孙裕忽然出声打断，语气颇硬，“普天之下刑名之事，皆归刑部统管。侯爷乃朝廷勋贵，此等重案，自当由刑部主理勘问。尔等协查则可，岂有反客为主之理？”
屋内空气骤然一凝，镇卫司众番役面色一沉，手不自觉地按向刀柄。
刑部衙役也往前踏了半步，虽未拔刀，姿态却满是戒备。
厉峥微微抬手，止住身后下属的躁动。他脸上没什么表情，只看着孙裕：“孙侍郎要查勘此案，自无不可。只是凶案发生在昨夜，现场痕迹随时可能被破坏，不知刑部仵作何时能到？”
孙裕瞥了一眼那狰狞的尸身，眼角微跳，语气却仍端着：“仵作随后便到，倒是厉司使，听闻你等已查验多时，可有何确凿发现？莫非……已寻得凶手线索，却要隐匿不报？”这话已夹枪带棒，暗指镇卫司为了抢功别有用心了。
厉峥扯了扯嘴角，懒得和他一般见识，只侧身让开尸首位置，语气平淡：“确凿不敢当，只是略有浅见。凶手所用乃特制长匕，刃长五寸以上，锋锐异常。凶手应是先潜伏于榻上，趁侯爷近身毫无防备时，一刀横割断喉，待其血尽力倒，再以同刃割取首级。整个过程中，侯爷未及呼救，外间护卫未闻异响。凶手或熟悉府内巡守规律，作案后可能伪装身份，从容遁走。”
孙裕听着，面色渐渐凝重，但嘴上却道：“厉司使所言皆是推测。凶器何在？凶手伪装成何人？厉司使，我们刑部办案讲的是实证，而非靠着推测捕风捉影。”
厉峥看他一副义正言辞，官威十足的样子，忍不住冷笑一声，他向前一步，目光落在孙裕脸上，声音微沉：“孙侍郎既要实证，眼前便是。这满室血痕方位、尸身倒伏姿态、乃至侯府众人，皆是凶手留下证据。咱们谁能查到，各凭本事，至于权责归属……”他顿了顿，“陛下命镇卫司察奸缉逆，侯爷横死，京师震动，此事乃厉某职责所在，不敢有丝毫懈怠。”
厉峥走至孙裕身侧，擦身而过的瞬间，低声在他耳侧道：“陛下命我等追查凶手，若你刑部想借机抢功而从中作梗，十日之期一到，你我，谁都担待不起。”
说罢，便越过他，沉声道：“我们走！”
话音一落，上百名黑色缇骑紧随厉峥身后，马蹄阵阵，朝着凝烟阁呼啸而去。
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孙裕站在原地，脸上笑容彻底消失，盯着厉峥的背影，目光阴沉。他缓缓吐了口气，对主事低声道：“来人，将侯府一应人等，全部看押起来，本官一个一个亲自审问。”
刑部的人立刻雷厉风行地提调人证，两名差役一左一右端来一把太师椅子放在孙裕身后，孙裕一撩官袍下摆，背靠太师椅而坐，一手端着热茶，冷眼瞧着忙碌的众人，嘴角那点笑意愈发莫测。
他抿了口茶，对身边主事低语：“镇卫司那边，盯着他们，有什么动静，即刻来报。”
“是，大人。”主事躬身应诺，即刻转身吩咐两名佩刀差役，悄悄尾随镇卫司的众缇骑而去。
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一刻钟后，厉峥与众黑衣缇骑一路风驰电掣赶至凝烟阁。
厉峥翻身下马，一名佩刀番役上前一步，抱拳禀告道：“司使大人，凝烟阁现场已被封锁，在场无一人可出。”
厉峥颔首，跨门而入，他身量高大，着一袭玄青织金曳撒，腰间束犀角銙带，右侧佩一柄雁翎刀，刀鞘乌沉，步伐沉稳，靴声笃笃，肩上披风无风自动。
厉峥目光如鹰隼掠过堂内，不怒自威，满室喧嚣尽数压低三分。
此刻，肖魑走至他身侧，低语道：“头儿，孙侍郎那边，把侯府的人都带去刑部审讯了，我们……”
厉峥闻言一笑道：“他们查他们的明路，我找我们的暗道。凶器非凡铁，锻造必有痕迹。查查京中及周边擅制兵刃的匠户，尤其是近半年接过私活的，也派人去查查，京城黑市，近来有没有特别的好刃流出。再者……”
他抬眼，目光锐利如刀：“割首非易事，凶手身上不可能不沾染大量血迹。昨夜至凌晨，城中各处水道、僻静荒地，有无异常丢弃或清洗的染血衣物？扩大范围，细查！”
“是！”肖魑精神一振，大喊一声，领命而去，行动迅捷如风。
厉峥缓缓步入凝烟阁二楼，抬首观察片刻，昨日宴请的天字一号房与玉姬的天字三号房竟然在同一楼层，中间只隔了一个厢房。
也就是说，凶手很有可能就在天字三号房众人之间！
一个隐隐的猜测在脑海中闪过。
“带昨日的轿夫上来！”厉峥即刻吩咐道。
不一会儿，四个布衣轿夫便被带上来，跪在地上，皆是面露惊慌、冷汗涔涔。
“昨日，是你们送玉姬去的侯府？”
“是……是我们”为首的一个瘦子回答道。
“你们可曾确认，送过去的女子，是玉姬本人？”
“这……玉姬姑娘带着面纱，我们也不清楚啊，难道我们送错人了?”那瘦子连忙磕头求饶道：“大人，小的也不知道，不是故意送错的啊。”
“面纱……”厉峥微微一笑，低语道：“也就是说，去的侯府的，有可能不是玉姬本人。”
“你们回来的路上，可有何事发生？”
“回来？”另一名身材高壮轿夫立刻道：“大人，小的记得昨日回来，经过一条小巷时，那玉姬姑娘让我们停了轿子。”
“哦？为何？”
“她说……她说她内急，想要小解，让我们背过身回避片刻，大约不到半刻钟罢，她就说可以走了，又上了轿子，我们一路送她回了凝烟阁。”
“半刻钟……”厉峥凝眉，这么短的时间，能够干什么?
“那条巷子，在何处？”
“就在西市菜市街附近，小的走过去，不足百步。”
壮汉话音一落，厉峥眉梢一杨，一个可能的作案轨迹在他脑海中形成。
他想，也许他知道，凶手，到底是如何作案了。
只是此人的身份、性别……不符合他的猜测。
正在此时，一名番役小跑匆匆上前，至他身侧下跪，禀告道：“大人，昨日天子一号房的客人，查到了。”
“是谁？”
“凝烟阁的东家杜子腾，太医院医官沈清浔，还有……”
“都察院监察御使苏珩。”
厉峥目光一沉，又是他。
他极其缓慢地念出着两个字：“苏……珩。”
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与此同时，苏府。
苏府宅邸坐落在燕京一条清静的巷弄里，不甚阔绰，却自有古朴宁静之感。
沈清浔跨进大门，迎面一道素白影壁，绘着松竹，笔意疏淡，不染俗色，绕过影壁，是一进院落，青砖铺地。
书童在前引路，脚步轻快，不时回头低唤一声“沈医官，这边请”。
沈清浔身着一袭宝蓝色云纹锦袍，腰间束一条白玉带，衬得整个人如山上青竹，挺拔而温润，他提着药箱，含笑随行。
二人穿过一条窄长的抄手游廊，转过一个月洞门，便是内院了，厢房在院子的东厢，门扉半掩，窗纸上映着疏疏的竹影。
“苏御史……”沈清寻上前轻轻叩门两下，声音清朗温润，如溪水淌过玉石。
苏珩闻声而动，从里面打开门，看见来人一身宝蓝锦袍，身姿清携，手中稳稳提着一个药箱，见她开门，眼睛里已经含着三分笑意。
“沈医官……”苏珩目露微微惊喜之色，立刻侧身让开，请他入内室一叙。
沈清浔一手提着木箱，一脚跨入厢房门槛，温和笑道：“昨日实在不胜酒力，让苏兄见笑了……”
苏珩也略感意外，一边向内室桌案走去，一边引他入座，低声道：“昨日之请，没想到沈医官还记得。”
“苏御史的话，清浔自然不敢相忘。”说完，沈清浔似乎才反应过来，白皙俊秀的脸庞微红。
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