一路颠簸，马车终于停在了进陈家庄的路口。这是一条乡间小道，马车过不了，只能步行。
紫檀从马车上下来之后，只觉得浑身跟散了架似的，眼前的世界都是晃晃悠悠的。晚意倒还好，在瓦子的几年苦练基本功，身体比一般人都还好些。
于是扶住紫檀，让她搭着自己的手慢慢走。一行三人，走在地里田间的小道上，晚意已经很久没有感受乡野之趣了，尽管这是在冬天，地里没有任何庄稼，路旁也没有任何翠绿的野草野花，却依然让人觉得舒心惬意。
到了庄子里，偶见几个村民对他们投来，或好奇，或警惕，或友善的目光。
有一个提着菜篮子的妇人终于忍不住上前，见几人衣着不凡，便略带讨好地问道：“贵人到俺庄儿干啥嘞？”
崔管家答：“找人嘞。”
那妇人见崔管家不是那高高在上目中无人的样子，说话也怪亲切的，于是便放开了道：“找啥人耶？俺啥不知道！”
崔管家转头看了一眼晚意，带着帷帽也看不出什么表情，索性自己做主，向妇人打听道：“有一个叫陈学文嘞，你可认识？”
“咦嘻，那我能不知道嘛！那是俺侄儿，俺庄儿有名嘞做生意的大户！”
说完脸上浮现一些得意之色，“恁跟俺走吧”
于是晚意一行人便跟着这位半路出现的好心妇人去往胭脂作坊。
乡村小道难走，拐了三个弯，崔管家抬头看见几个牌子挂着，其中一个写着‘陈记胭脂坊’心想终于到了。
“俺侄儿，赶紧出来接接，来大生意了！”
一声响亮的吆喝，将晚意一行都吓得不由地缩了缩。
崔管家凑近晚意身边轻声道：“乡下人说话大声，不过没什么坏心，姨娘别怕。”
“不怕，无妨。”晚意道。
说话间一个年轻，长相周正的男子从屋内出来了，一见自家门口忽然站了这么多人，不免有些愣住了。
这些人里，只有自己姑母他是认识的，其他全是陌生面孔。
“恁...这是找谁耶？”
“你就是做胭脂的陈老板吗？”晚意不等崔道开口，便直接问道。
陈学文点点头，眼前的女子说着官话，声音像黄鹂一般动听，衣着华美，一看就是大户人家的小姐。
陈学文不免有些脸红，说话也变得磕巴起来，“就...就是我，你们有什么事？”
“我是‘寻香记’的老板，来找你谈谈胭脂的事。”晚意扫视了院子，算得上干净整洁，角落里放了一口大锅，锅旁有一个黄色麻袋靠着，“这是你熬油的锅吗？”
“是我的胭脂有什么问题？”陈学文怕晚意一行是来找事的，忙道：“我家胭脂做了将近二十年了，每一批货出去也都会检查，绝不会有问题的。”
那妇人听着意思也以为晚意一行是来算账的，刚想站到自己侄子旁边替他说话，又一想到这些人是自己欢欢喜喜带进来的，于是抬眼看了陈学文两眼道：“俺瞧着他们不像来找事儿嘞。”
“别紧张，我们来是找你谈新生意的。”崔管家忙道，“大家坐下来好好说说。”
陈学文和妇人一听，这才放下心，妇人听着有新生意，脸上已经笑开了花，忙迎着晚意几个去屋子里坐了，上好了茶水，“俺乡里人自个儿喝嘞茶，恁别嫌弃。”
“寻香记生意不好，之前拿的货太少，我看了货，成色一般，卖是能卖，就是没有新意。”晚意开门见山地说。
陈学文听了，只觉得自己有些冤枉，回道：“娘子有所不知，之前王掌柜给的不多，买的就是我这些普通货。”说着向晚意几个介绍起来，“那藤编箱子里的都是普通胭脂，加的是蓖麻油，颜色也单一，我一般都是供给货郎比较多。”
接着又打开一个柜子，抽出抽屉，两手各拿了一盒胭脂，“这是中等价位的。”直到抽出最上层的柜子，“这才是上好的胭脂，与贡品比肯定是比不上，但是我敢说这十里八乡的，这胭脂能得头筹。”
陈学文把从柜子里拿的货品都摆在了晚意面前，信心满满地道：“娘子瞧瞧。”
普通的胭脂膏是用蓖麻油调的，开盖便能闻到一股蓖麻味道，虽然能忍受，却有些刺鼻。颜色也只有红粉两色而已。
晚意接着打开中等的胭脂膏，调色均匀，隐隐泛着油光，打开没有任何气味，甚至有股甜香。
“这是用蜂蜡做的吧？”
“娘子是行家，说的没错。”陈学文说完偷偷看了晚意两眼，即使带着帷帽，隐隐能见纱后娇美的轮廓，于是又闹了个红脸。
晚意最后打开的是陈家作坊最得意的胭脂，一打开便有一股花香味飘散出来，胭脂色泽晶莹，色度饱满。晚意轻轻用手指捻了一些轻揉，胭脂就这样在指尖化了，颜色沾在手指上，却一点也不觉得油腻。
更妙的是胭脂上烙了一个陈字，就像大师作画爱印上自己的刻章一样，似乎让这盒胭脂有了一丝匠心的韵味。
“果然是能拔得头筹的胭脂。”晚意赞道。
自从陈学文的父亲年迈将作坊交给他之后，他便极少得到肯定。
听到晚意的赞许，陈学文内心欢呼雀跃起来。
“娘子好眼光，慧眼识珠，在下佩服。”
晚意摇了摇头，“不过就是用的多了些，能分清好坏罢了。”接着又道：“这个印章印的巧妙，为胭脂增值不少。”
“这是我父亲将作坊交给我的时候想到的点子，他希望我把作坊做大，能有一点特别之处，将来胜过其他的胭脂作坊。”
“父母为子计谋深远，不容易。”崔管家已为人父母，听到这里，不由叹道。
晚意想起了自己的阿爹阿娘。
尽管记忆已经有些模糊，但是她的爹娘也总想着把最好玩，最好吃，最好看的东西留给她，而当时的她，以为父母的爱将伴随她一生。
然而在七岁那年，宠爱便戛然而止。
她寄人篱下，受尽冷落。及笄之后便孤身来到新门瓦
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