……
王都。
海德里希放下通讯器。
几小时前,德尔斐星系所有对外通讯都被彻底封锁了。
不光是军用频道连民用的星网、智脑通讯都被一并阻断。
整个德尔斐星系,一下子像遁入了巨大的阴影,任何人都无法触碰星系的内部情况。
叛军不会有这么大的权限,能做到这种程度的,只有尼禄和他的狼骑军团。
……但什么样的信息才需要封锁整个星系来阻断传播？
他按捺下心中尖刺一般的不安抬眸看向面前的作战星图。
王都正在经历第二波交战高峰,劳德家族数目可怕的驻兵舰队几乎从王都星系外的宙域,一路铺到家族领星。
但帝国历史上任何一位名将,都不会将兵力差距简单作为敌方优势。
王都本身就是帝国必争之地,王都的防御体系自恺撒大帝就开始层层加固直到被尼禄交由海德里希驻守,海德里希自然享受到了历任卡厄西斯帝王播下的庇荫。
叛军舰队从进攻王都开始,不但无法推进半个宙里还反被星系轨道炮歼灭了六个舰群。
“鲸群”始终像一群太空巨兽稳稳悬停在轨道炮防御红线后方,任何胆敢接近防线的叛军舰队都会被它们顷刻拉入力场粉碎。
因此交火到现在还没有一艘叛军星舰敢越过红线但若想在防线前整顿,又会成为王都舰队和轨道炮的活靶子。
海德里希一边稳扎稳打扩大优势,一边开始向疲惫的叛军舰队,派出王都的秘密使节。
他此前跟尼禄配合拿下戴维德侯爵时
曾被海德里希统领过的驻兵司令并没有忘记对方强悍的军事实力同时他们内心也相当心虚：
提图斯·劳德打出的旗号是剿灭海德里希但实际是在对抗帝国的正统皇帝陛下。
海德里希牢牢把控着战事节奏且战且谈好些驻兵司令都悄悄松了口请海德里希向皇帝陛下奏禀让他们在帝国境内获得一块富饶安宁的领星领一份虚职度过余生。
但在德尔斐星系被封锁24小时后海德里希从一名勉强逃回来的使节口中获得消息——
提图斯·劳德重掌王都前线并且在军营中公开击毙所有与海德
里希有过秘密协议的驻兵司令。
“长官，
一名前线士官发来通讯，“叛军……退兵了。提图斯公爵发来通讯……他说想与王都方面的最高指挥官私下谈谈。
海德里希稳坐主指挥椅，一双白手套交搭在膝，冷淡的蓝瞳却微微眯起。
他说：“好。我会在私人会客室与他面谈。
临走前，他朝负责信息管控的将领点点头；
后者立刻会意，准备根据通讯发起地，溯源提图斯·劳德的实时位置。
帝国内战时，双方主帅对话并不罕见。毕竟大多情况下，双方都是贵族阶层，手下的将士也都属于帝国，且谈且打、边打边谈都属于常规操作。
海德里希在会客室落座，同时启动光屏，等候提图斯·劳德带着他的条件出现。
他此前没有与提图斯·劳德碰过面。此刻就见光屏中，出现一位身穿盔甲、眸光阴鸷的白发老将。
不知道为什么，海德里希敏锐地捕捉到，对方的眼神深处，有一丝很淡的嘲弄和怜悯。
海德里希冷淡地：“日安，提图斯公爵。我听闻您重返前线后，便接连处死了二十多位亲兵将领。我以为那都是与您血脉相连的家族后人，不知他们犯了什么大错，要招致杀
身之祸？
提图斯·劳德神情更加阴沉。但他始终维持着良好的贵族素养，平淡道：
“家族若是出现了偷窃谷物的鼠类，纵使血脉相连，也绝不能姑息。大厦倾覆，往往只因基座一角被噬空，而不是因为遭受雷电与风暴击打。
说罢，他也不多废话，单刀直入道：“海德里希上将，我们没有交战的理由。
海德里希微微挑起眉梢，还没有来得及说话，就在面前的光屏上，看见了令他肝胆俱裂的一幕——
猩红如红色光弧，在光束雨中闪避突进；
猩红抬起右臂，一发光矛击穿了数十艘敌舰；
猩红落在圣山顶部，还未来得及稍作休整，头部的驾驶舱轰然爆炸！
“……陛下在与宗教恐怖组织蝎尾的战斗中，不慎被蝎尾暗算，引爆了埋藏在驾驶舱的炸弹——我的亲生外孙……他甚至连分化期都没过，却早已完全具备属于一个卡厄西斯的悍勇无畏。
提图斯·劳德深深叹息一声，甚至将老脸埋入双掌，迟迟无法抬起。
“当初得知尼禄还活着的消息，不论你相信与否——我简直惊喜若狂。只要卡厄西斯正
统尚存银河帝国的荣光将永不熄灭！但尼禄……我可怜的孩子他已经是卡厄西斯的最后一支血脉……”
“德尔斐星系已全线封锁。”
海德里希淡淡问“你如何获取这段影像？”
提图斯·劳德一顿回答道：“得知蝎尾挟持人质进入德尔斐我第一时间派兵进入德尔斐支援。却不慎目睹如此残忍的一幕——”
海德里希垂下眸漫不经心地整理手套：“所以你的‘援兵’也一并回到前线来了吗？”
提图斯·劳德：“很遗憾为了支援陛下他们已在德尔斐全军覆没。”
“先撇开这件事不谈。”
海德里希抬起眼“提图斯公爵留在王都公馆戒守的卫兵今早朝我汇报了一桩趣闻。
“哈里森大公在晨间洗漱时险些被自己的贴身仆从淹死在脸盆里。
“幸亏陛下提前在公馆安插过人手若这些被‘保护’在王都的大贵族不慎在王都意外身亡或许会导致陛下信誉受损所有王都贵族家族愤慨联手与您共伐王都不是吗？”
提图斯·劳德不再把脸埋进掌心。
他慢慢抬起一双阴戾的老眼跟光屏中的黑发将领对视。
海德里希长腿交叠唇角微勾亦好整以暇回望他眼神却像一头直勾勾盯视猎物的狼。
“……‘撇开这件事不谈’？”
良久提图斯·劳德才轻笑一声“上将你的冷酷着实令我心惊。皇帝陛下在德尔斐遇刺怎么能成为轻易被‘撇开’的杂务？”
“我倒认为哈里森大公遇刺这件事很重要。”
海德里希轻声道“那位想暗杀哈里森大公的仆从虽然被捕时咬开了齿间的毒药但很遗憾的是陛下为哈里森大公安排的公馆正好在王都医学院附近。
“在与您通讯前我听闻他已经脱离生命危险等他清醒帝国审判庭就可以开始工作了。
“或许他能为我们解开不少疑虑：比如为什么作为家族仆从要刺杀被陛下‘保护’的哈里森大公；
“又比如德尔斐的蝎尾如何能获得数量如此庞大的阿西莫夫项圈您的‘支援’舰队又是如何在德尔斐全军覆没的。
“您认为呢
提图斯·劳德盯着他脸上的惆怅与悲痛早已无影无踪只剩能滴水一般的阴沉。
“海德里希我索性向你吐露实情：我发自内心不愿与你为敌。”
提图斯·劳德显然没能料到陛下遇
袭的情报居然没对海德里希造成任何冲击这使他不得不生硬地切入正题。
“若论及对帝国的野望我始终相信自己的判断——你我本就是一路人。
“如今卡厄西斯最后的血脉已然断绝一旦消息传播出去帝国必遭大乱星盗与心存谋逆的贵族将会如豺狼般卷土重来将手无寸铁的平民生吞活剥。
“而这场风波只有你——陛下生前最宠信的将军以及手握兆亿驻兵的我共同联手才有能力平定。”
海德里希坐在会客室的暗影中一言不发地聆听着。
他的半张脸都浸在阴影里薄薄的唇拉成一条平线看不出任何情绪。
只有森冷的蓝瞳如同两把锋锐尖刀直直刺向光屏对面的提图斯·劳德。
最后男人俯身向前指尖伸向光屏的熄灭按钮。
“海德里希上将。”
提图斯·劳德叫住他两眼牢牢盯紧他的眼睛“你应该明白——倘若最后的卡厄西斯已经死亡你继续为卡厄西斯家族固守王都将不再会有任何意义。”
海德里希仍然没什么表情。
他只是垂着眸淡淡掠过光屏中的公爵。
“很遗憾公爵大人。”
结束通讯前他轻声说“你的判断存在重大失误——你我从来不是同一路人。”
熄灭光屏他系上军服扣子起身准备去信息部找狼骑。
首先必须彻底封锁德尔斐的消息。
正如提图斯·劳德所说的一样若将卡厄西斯最后的帝王遇袭消息传播开去必然会让帝国历经史无前例的重大地震。
但是提图斯·劳德手里有陛下遇袭的影像需要王都信息部做紧急处理舆情的准备。
然后他要确定尼禄目前的状况：受伤清醒重伤昏迷濒危还是死亡。
需要知道陛下是怎样遇袭的提图斯·劳德和蝎尾有勾结这次袭击提图斯·劳德百分之一百有参与。
只要能收集到确切证据他就有办法让提图斯·劳德在帝国境内身败名裂从贵族之首沦为众矢之的。
海德里希一边往会客室门口走一边让大脑如最高精度的智能机器
他近乎强迫地、硬生生地让脑中掌握理性的部分高速运转。仿佛只要一旦停下来他就会被什么东西追上并且彻底吞噬殆
尽。
但是当他握上门把时，那股庞大且激烈的情绪，还是将他追上了。
海德里希扶住门把，用力闭上蓝眸，竭力抵挡骤然袭来的某种眩晕感。
右掌内侧的某个位置，一直在剧烈发痛。
而他知道那是什么——那是一个小小、圆圆的犬齿牙印。
是某次尼禄疯症发作，发狠咬在他手心时留下的。
他妥善地保存了这个伤痕，就像在痴求中绝望的信徒，连被偶然赐予的伤口都视若珍宝。
但是此时此刻，它却在激烈地烧灼着痛觉神经，并将这种疼痛感，迅速传递至他的心脏部位。
不应在此处继续浪费时间。需要立即确认陛下的状况。
……但是万一……
如果万一。
“即便皇帝真的在阵前战死，身为军队指挥官，你也要隐瞒实情，持续鼓舞将士，直到取得最终胜利。明白吗？
记忆中的银发皇帝，淡淡地朝他说。
尼禄最让人抓狂的就是这点——每每谈论自己的生命，他总像是在谈论什么不甚紧要的东西，或者一颗维持帝国运转的机器零件，只是零件功能相对关键，或者位置至关重要。
……不可能的。没有道理可以做到。该死。你没有任何理由，逼迫我去做
到这一点……
不。
必须做到。只能做到。没有任何借口。没有任何理由。
这是来自他的命令。只能有毋庸置疑，只能有不容置喙。
男人立在门前，低垂着头，浓墨般的黑发落过蓝眸。
有那么一小会儿，他死死地咬着牙根，连脖颈上的青筋都根根暴起，像是正与灵魂深处的巨大苦痛殊死抵抗。
不过很快，他恢复往日的冷淡神情，并抬起一双蓝眸。
“咔。
海德里希推门，走出会客室。
走廊上有不少将领正来回穿行，见到海德里希，便啪地立正，朝他行帝国军礼，得到黑发将领点头回应。
“提图斯·劳德与您谈了些什么？有高级将领从身后追上，“他是否提出了什么苛刻的停战条件？
“他试图劝服我与他联手，将王都拱手让出。海德里希一边朝信息部方向走，一边淡淡回答，被我拒绝了。
“……妈的！将领目瞪口呆，“他居然真敢开这个口！
海德里希想起什么，步伐顿了顿。
随后他回过头朝高级将领道：“向王都全舰队下达最高军令。”
“收到长官！军令内容是？”
“……不论未来会发生什么状况。”
男人嗓音沉沉喉间紧紧地压着一股腥意。一双蓝眸在军帽的阴影里如凄厉的火焰般燃烧。
“——不惜一切代价死守王都。”
……
德尔斐奥林匹斯圣山。
坠毁的燃烧星舰已经被救援部队谨慎地切割开并打出一条救援通道来。
就在刚刚还在与狼骑军团殊死鏖战的叛军星舰突然齐齐在空中发生爆燃。
包括此前落地逃生的叛军舰兵无一人生还。
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