等到公开圣洛斐斯旧史的议案,被御前议会成员、帝国特级军官们一致表决通过后尼禄又回到了脚不沾地的忙碌生活中。
帝国在战争中被折磨了一年将近一半宙域沦陷,有关战后重建的议案,就已经足够挤满他每天24小时的日程；
在漫长的重建期间帝国军队建设、Omega向导的训练又不能落下否则帝国将无法应对可能存在的又一轮异族进攻。
他分身乏术,只能派遣叶斯廷组建秘密勘探队,带上系统一块进入德尔斐圣山地底,为他带回圣洛斐斯在旧联邦遭遇的真实证据。
他也曾抵达过圣山地底,知道旧联邦为了困住圣洛斐斯,在圣山内部建设了一个怎样诡谲的空间：
时间的流速会在那个地方轻微扭曲而人处在圣山内部是无法向外传递任何讯息的。
叶斯廷带队出发前尼禄几次三番打开光屏,却又迟迟没有发出通讯请求——该交代的工作他都在御前议会上跟叶斯廷仔细交代过了如果私下再使用通讯联络,他就是要用他的另一个身份来发出嘱托。
但尼禄对着光屏想了半天甚至默默打了会儿腹稿,也还是不知道该怎样表现成一个优秀而成熟的伴侣——至少是在对方眼中。
最后,他还是用加密频道联系了系统唇瓣翕合着,挤出一句：“统宝你是知道该怎样做的,对吗？”
系统没听懂,露出赛博大小眼：“啊？”
尼禄将目光移向别处：“圣山地底的情况是未知的。万一有小概率突发情况,勘探队是很难与外部联络的。”
系统：“对啊！”
尼禄盯着桌上的绿植：“但我认为你的能力是值得信任的。”
系统持续大小眼：“噢？”
尼禄：“……尽力保证勘探队的安全。有任何突发情况不论何时直接联络我。”
系统自己急了眼：“宝还当是什么事你就直说啊！”
尼禄没去联络叶斯廷也没在勘探队出发时露面——因为勘探队的出发时间恰巧是他带着仍在愈合的伤从一个锚点匆匆赶赴另一个锚点的时候。
但是当他在穿梭艇里小憩的时候
——或者用古地球的说法是几封书信。
尼禄迅速打开看了两段发现内容相对零散比起书信其实更像是某种私人日记只是以信件的方式写就。
“……致我的爱我的光明致帝国的小玫瑰
……你永远不会知道自己在发光。尤其是在向所有人阐述自己理想的时候……不过某种程度上，全帝国都知道的事实，唯有你自己不知道这一点，也真的可爱极了……”
“……布拉塔星省政府招待用的焦糖奶酪也太好吃了，根据对你的口味了解，应该会是你吃起来停不了嘴的味道。以公务需要为由，夹带半艇回来^^”
“……今天也在偷偷想念尼禄，结果在下属汇报时走神了。是我太贪心了吗？明明每天都能在御前议会上看见你，可是思念感却没有减轻一星半点……”
“……结束今天的工作后，跑到寝宫外转了两圈，结果被狼骑逮住了。万幸他们被我说服，没有向你通报。我看到书房的灯光还亮着……是的，我知道你深深爱着自己肩上的责任，但哪怕只是微不足道的、短暂的一秒，也想让你成为无所忧虑的小玫瑰……
“……很爱你，尼禄。只有这一点，是无论这个宇宙怎样对待我，我都会对它满怀感激的原因……”
尼禄看了几页，已经基本确定是叶斯廷的私人日记，大概是从他们在寝宫分离时开始记录的。
他实在没想到叶斯廷会把日记当做信件发送给他——尤其对方还是叶斯廷，人前最善于隐匿自己、处事滴水不漏的帝国宰相。
道德感让他本能地觉得不该继续窥伺他人的日记，但是指尖却兀自在刷刷地翻。
“……‘我给你一个从未有过信仰的人的忠诚，’”里面有一条摘录的诗句，“‘我给你我设法保全的我自己的核心’……”
“……博尔赫斯。”
尼禄看到这里，不禁低低呢喃出声。
他把叶斯廷的信件反复看了两遍——足有好十几页——就开始往自己兜里摸，想要尽快找到光子笔，也给他回复点什么。
结果一时忙乱，光子笔还从兜里掉到地上，骨碌碌滚到休息舱的缝隙里去了。
尼禄扒着休息舱的门，微微撅着屁股，费劲地在缝隙里掏摸半天。
结果无论如何也摸不到，他干脆坐起身，直接连通叶斯廷的通讯器。
“……”
没有回音。
很显然，勘探小组此刻已经进入圣山深处了。
尼禄看了眼系统的加密频道，并没有什么异常消息，想必勘探工作还是相对顺利的。
只是他心里有一丝猫挠似的痒，不知怎么的，就只是突然很想见见叶斯廷——他也不知道要说些什么话，或许就是想看一眼对方笑眯眯的脸而已。
但穿梭艇微微震动，
似乎即将进入港口。
接下来要接见驻扎锚点的指挥官，一个稳重理智的君主形象，是他有必要维持的。
于是尼禄又快速把信件看了一遍，便存进智脑，开始做接见准备。
“陛下，克里夫上校、查森将军、布朗特将军已经在港口恭候。
白狼骑从舱室外进来，轻声细语叫醒他。
他一边向尼禄例行汇报行程，一边给小主人穿上长靴、系好王袍，并把那头漂亮的银发仔细梳好。
在给他梳理银发时，白狼骑莫名顿了顿，突然以很低的声音问：
“陛下，我注意到寝宫的花园里多了一架秋千。是叶斯廷为您制作的吗？
尼禄：“是的。怎么了？
“……不。
白狼骑沉默了一会儿，
“我只是发现自己好像从未想过应该给您做一个秋千。如果在您更小的时候，我能记得给您做个秋千就好了……怎么就是没有想到呢。
“有这么令人遗憾吗？
尼禄有些好笑，
“我们那时候在逃亡，哪有这样的空闲功夫。是你和狼骑给了我人生中最好的机甲，我会永远记住这件事的。
白狼骑点点头，又摇摇头，似乎还是忍不住感到遗憾。
在更早些的时候，尼禄曾跟白狼骑长谈过一次——他在战前就已经知道几个Alpha对他的心意，不过决定配偶后，他认为自己有责任处理好他和白狼之间的关系。
尼禄自己也并没多少“被终生挚友深深爱慕的经验，在决定与白狼骑详谈前，还从图书室破天荒找了很多情感类教科书，希望能找到最好的方案。
但听完他略显生涩的开导，白狼骑只是小小声地问了一个问题：
“陛下……您有想过要这样对待海德里希或阿撒迦吗？
尼禄：“为什么要这样对待他们？既然选择爱上自己的君主，想必他们有能力独自处理好这个课题，我插手是不合时宜的。
白狼骑听完，再次沉默良久，突然莫名变得有点小开心。
他最终单膝向尼禄跪下，深深垂下头颅，用很低的声音回应：
“陛下，只要仍然保有于您的一份特殊性，我便已满足于此……
穿梭艇的舱门打开，尼禄的王袍被风高高扬起。
当目光触及在港口焦灼等待的将领，他的大脑便暂且将叶斯廷的信件忘去，全身心投入当前的事务中。
在日常高强度的工作进程中，确定配偶这件事，其实
并没有让尼禄发生任何改变——他自己也是这样认为的甚至会不免对叶斯廷产生愧疚感。
只是被身体记住的东西好像比他塞满政务的大脑要多。
王都今年的冬季相当漫长在一些极偶尔的时刻他的身体会在梦中向后陷落仿佛掉进一个不问缘由的拥抱。结果醒过来时身后只有一些堆成猫窝状的被子。
在白狼骑跟宫廷厨房规划餐品时尼禄也会突然提出一个小要求希望能把克朗星红巨虾加进食谱中最好是涂满芝士的。
他还想尝尝布拉塔星系的焦糖奶酪但在给布拉塔星省政府写过调请函后他又很快将函件撤回。
他想起叶斯廷在信里说过叶斯廷自己偷偷夹带了半艇。
于是尼禄心想或许等对方回来他俩一起在秋千上分着吃更好。
尼禄：“统宝
偶尔溜号出来见猩红被逮个正着的系统：“……宿老师不是说有异常情况才汇报吗？没异常情况要宝汇报啥？勘探工作来来去去不都是那些汇报今天又修复了几个G的数据吗？还是又开了几个考古坑？？”
尼禄：“……”
尼禄目光飘了一下：“总之要记得汇报……”
系统出离崩溃：“所以到底要汇报什么啊啊啊啊啊？？”
“……敬禀陛下有关本次锚点驻兵检阅中发生的意外经调查是斯密特上士因疏忽大意忘记更改上次演练的既定航线才导致两艘舰艇撞毁。他将为本次意外担责请陛下降罚。”
在锚点指挥室里指挥官们正满头大汗地躬身立在尼禄面前向尼禄和海德里希解释演练中的一起星舰碰撞事件。
因演练前负责最后检查航向的上士疏忽大意导致两艘歼击艇在掠进时距离过近在太空中相撞损毁。
还好两艘舰艇上的舰兵训练有素及时逃生虽然造成不少伤员但所幸没有士兵在意外中牺牲。
斯密特上士跪在尼禄面前面如死灰。
帝国军人无不崇拜皇帝陛下的强大战力和智慧但也无可否认尼禄对军队一向是严厉强硬的正是他的铁腕风格才能使帝国在最短时间内拥有迎击虫族的力量。
在检阅中因粗心发生意外——而且还是皇帝陛下最憎恨的、有可能造成士兵伤亡的意外——斯密特上士知道自己基本已无望仕途还很大概率要在边境流放8到10年不等。
但他也未曾为自己辩解一句。只是痛苦地
攥紧手掌无名指上被他反复摩挲过千百次的崭新婚戒此刻也紧紧勒进指肉中。
“依照帝国星律和最高军规本次事故将由锚点军事法庭裁决并在30个自然日内作出审判。”
海德里希从检阅席上起身系好衣扣
“请你做好出庭准备并将本次事故以书面报告形式呈交给最高指挥官。”
斯密特上士跪在下方极悔恨地低下头去：“遵命元帅……”
“伤员是否都已经得到妥善安置？”
他还能听见皇帝陛下的声音从上方飘落应该是在问身边的高级军官
“要注意及时清理残骸碎片避免碎片在下次训练中影响舰艇雷达。”
“遵命陛下。”
镶着蔷薇勋章的军靴从他身边走过王袍带起一阵淡淡的风。
正当斯密特上士为自己在陛下面前犯错而痛悔不堪时那双军靴却又转了回来停在他的视野内。
“你是否正值新婚期斯密特上士？”
尼禄问
“我注意到你一直在摩挲自己的婚戒。它很新不是么？”
不光是斯密特上士在这一刻房间内的所有人都愣了一愣。
斯密特上士压根没想到陛下会注意到这个细节一下涨红了脸期期艾艾地跪在那
最后还是锚点指挥官迅速出列单膝俯跪在尼禄面前：
“敬禀陛下。斯密特上士是在一年前向心仪多年的Omega求婚成功但还未来得及举办婚礼圣洛斐斯与暗物质生命体就已经入侵。战争结束后因人手极度紧缺斯密特上士至今仍在投入锚点重建从未有机会申请返回故乡。”
尼禄思忖了一下。
随后他说：“因渎职造成士兵在演练中受伤视情节严重程度通常刑罚为流放8至10年不等。但在审判结束到正式执行前通常还有一段空白期。批准斯密特上士在此期间返回故星不必在锚点等候执行。此外你的故星是在哪个星系斯密特上士？我会根据医疗基地之后的反馈情况酌情将你的流放星系设置在距离故星更近的地方。”
他只是突然在想对方的故星或许也有一座好看的秋千。
一年过去估计上面都已落满灰尘了。
斯密特上士呆愣着在他本人都未反应过来的时候泪水早已淌满脸颊将衣襟完全浸湿。
当他颤颤地躬下身去还未来得及谢恩那双蔷薇军靴就已经从他视野内迈出走向下
一个视察地点似乎并不觉得这个决策对他来说有多震撼。
房间内的指挥官们也无不流露出一丝错愕似乎从未想过刚刚那番话会从一向对军队铁面无私的皇帝陛下口中说出——
更何况婚戒这种细节就连跟斯密特共事多日的非直属长官都没能看出来。
“估计是这一年战况太惨烈了……总感觉陛下比从前多了很多温情的感觉啊。当然陛下从前也是非常爱护我们的但也并没有细腻到这个程度……”
很快
斯密特上士兀自在地上啜泣半晌然后就见海德里希元帅莫名黑了脸。
男人追着皇帝陛下离去的方向大步从他身旁过去然后砰地关上了门。
斯密特上士：“？？”
勘探组自进入圣山就杳无音讯系统偶尔回来摸鱼也从来不提他真正想要听到的消息。
除了吐槽圣山地底的苦闷黑暗环境逼狭就是在抱怨自己整天给尼禄打黑工。
有时在工作中身心俱疲他会偶尔到庭院里的秋千上坐坐一边望着无尽的飘扬大雪一边想着那个雪中小王子的故事。
年幼的他如此柔弱和无力在最渴望留下所有人的年龄却永远只像个面目可憎的废物。
可是有人却说那个孩子无论如何都应该得到很好的爱与拥抱——真是不可思议极了。
这些极其细微的变化实际在尼禄生活中占用的时间非常短暂也似乎从未让他强大的理智动摇分毫。因此有时他还会揣摩信件里提及的“思念感”是什么。
叶斯廷说就算能天天见面可是对他的思念却有增无减——尼禄还是没太懂什么样的状态和感情才能称得上是在“思念”对方。
于是又一个月过去。
距离下一次易感期还有四五天左右他接到了叶斯廷所在的勘探组申请回都的消息。
“敬禀陛下勘探工作已经取得初步成果。请允许我带领小组暂时返回王都进行本阶段的总结。”
通讯频道里的声线一如既往柔和或许是身边还有许多同事的缘故叶斯廷的措辞显得很官方。
但尼禄能够清晰辨认出在平静的语调下掩藏着汹涌澎湃的情感暗流。
舌尖下的腺体莫名开始酥麻。似乎又在被人温柔舔舐。
他自己将舌头在口腔中转了半圈又用犬牙咬了咬除了微疼就没有什么其他感觉了。
…
…根本不像是被人轻轻含着、缓慢注入信息素那样，舒服到连头皮都像要融化。
“批准。”
尼禄说，语气和神态也很平静，
“即刻返回王都。我会命王都研究所的历史学家，前去跟你们交接。”
确定勘探组的返程时间后，他看了看自己密密麻麻的日程。
按行程推算，勘探组抵达王都港口的时间点，他还有一场经济会议安排，是断然不可能出现在港口的——
除非紧急情况，他不会
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