……
王都指挥中心。
敌方的异动,让经验最丰富的老将都陷入迷惑中。
没人知道对方横跨十万光年，气势汹汹奔赴赫卡，却在前线集体自闭的原因。
海德里希当机立断：“派遣小股机甲精锐,进入敌方舰群。”
“遵命,长官！”
侦察结果一出，众人惊愕不已：根本没有所谓的暗中设伏，也并不是为了等候后方兵力支援。
这支贵族精锐大军，纯粹是因为星舰权限被人远程夺取,被迫全体进入低能耗状态，甚至连跃迁逃跑都无法做到。
而在星际战场中，舰兵只有在两种情况下，才会主动将星舰改为低能耗：
一是遭受重创,原地等候救援；
二是向对方举旗投降。
尼禄指节抵唇,双眉紧蹙,似是在静静沉思。
赫卡星系刚打造出来的几艘利维坦巨舰，这会儿正好派上了用场。
利维坦驱动可怖的指向力场,将这些悬浮在宙域中的铁棺材一一回收。
叛军星舰被逐艘暴力开启,里面的舰兵们依旧满脸茫然,但也不得不屈服于机甲兵的枪口，双手高举，自己走进关押舱。
“简直像是将贵族手中的精锐兵力，不远万里送到我们手中。”
海德里希也在皱眉，“莫非是东境内部发生了某种分歧？”
“这是由三家大贵族联合的精锐大军,不可能出现像提图斯·劳德袭击我时那样，全部星舰权限都集中在同一家手中的情况。”
尼禄低声自语,“除非,是足够令三家贵族信服的最高统筹者——”
他喃喃到一半,突然猛地倾身向前，点开帝国权杖的通讯：“阿撒迦！你现在的位置是？”
阿撒迦极快回应：“帝国权杖目前已进入帝国东境宙域，已确认叛军指挥基地所在行星为：e-298，正在往目标行星跃迁。”
“在贵族动手杀掉他之前找到他！如果无法确认目标下落，直接控制所有参与贵族！”
银发皇帝的语气难得紧迫，阿撒迦金眸一凛，立刻推动操纵杆加速：“遵命，陛下！”
银发皇帝的语气难得急迫，阿撒迦金眸一凛，立刻推动操纵杆：“遵命，陛下。”
“阿列克谢，我们到东境去。”
嘱咐过帝国权杖，尼禄直接从指挥椅上起身，大步走向王
都港口。
“……我将亲自提审他。
……
皇家舰队在数个锚点和要塞中穿行。
期间，负责护卫的狼骑们发现，他们的小主人，似乎比以往任何一次都要焦躁。
他还在没日没夜地处理政务。但在工作间隙，尼禄总会在舰桥上来回踱步，面上虽然没有多余表情，但披风下的双拳却时而放松，时而攥紧。
白狼骑起初还温顺地跟在他身后。
但随着神经动力机甲植入的时限越来越长，尼禄的走路姿态，也开始因疼痛而微微踉跄。
骑士径直伸手向前，轻轻拦住他。
“陛下，我可以抱着您在舰桥上散步。他轻声细语地哄劝，“您的足伤近日愈发好转了，不能使科学局的努力前功尽弃。
尼禄停住脚步，看他一眼，又转过头，继续往前走：“我需要整理一些思绪。这一层只有狼骑没有别人，你可以不用跟着我。
“我抱着您散步的好处还在于，我们可以很小声地谈谈话，不被任何人听见。
白狼骑轻声说，“如果有些事实在令您困扰，您不妨尝试跟我讨论。
尼禄给他一个倔强的后脑勺：“我没什么要说的。
话虽
如此，白狼骑多年陪伴，早已能分清尼禄的“没什么和“不需要孰真孰假。
他沉默踌躇片刻，试探性地伸出手，扶住对方的后腰。
结果小皇帝比他想象中更快地转过身来，伸手抓住了他肩后的披风扣。
于是，白狼骑立刻将他抱起，并将那对轻轻发颤的废足，小心搂进自己臂弯里。
“遵命，陛下。
“……哼。
他们在狼骑的护卫区域安静散步。
期间，尼禄数次把头靠近白狼骑的颈侧，似乎忍不住想对他诉说什么。
但却又像有无穷顾虑，靡润的红唇紧抿成一条直线，依旧一声不吭。
待转过一个拐角，白狼骑抱着尼禄，走到了星舰最：
“陛下，我可是您最初选择的白狼。任何困难苦恼，我都应该与您共同分担。
不知怎么的，这句话莫名破开了尼禄厚重的心防。
他凝望那些遥远的星辰，沉默半晌，终于用蚊吶般的音量，极小声地说：
“阿列克谢，事到如今，我心中竟然仍存有一丝幻想。我……还是希望他就是我的哥哥。
说罢他竟像是为这句话感到羞耻一般面上闪过狼狈神色。
仿佛下一秒就会有人对他严厉斥责叫他重新厘清身为帝国君主的职责。
白狼骑却点着头沉静回应：
“陛下我也同样这样深切希望着。我从前曾日夜向帝国众神祷告祈求他们能心生悲悯将您被带走的亲人还给您。如果二殿下还在世帝国将会再多一个无条件深爱着您、愿意以性命保护您的人而为了看见这个画面
“为什么他会选择在我失踪时出现？为什么他没有趁势夺取王都而是选择稳定帝国局势？为什么他会对提图斯·劳德赶尽杀绝？为什么他费尽周章获取贵族信任最后却把军队送到我手里？”
尼禄喃喃。观景层再没有其他人少年暴君望着流淌的星河极罕见地流露出符合年龄的迷茫。
“可若真是那万分之一的可能性我根本想不到哥哥不来主动接触我的理由。他应该会立刻来见我从那个什么劳什子的时空乱流脱离后。如果是我我会不惜一切代价、倾尽所有只为回到家人身边。除非我有什么万不得已的理由……或许是被胁迫？但在这个帝国谁又能胁迫得了二哥？或许是我身患某种绝症——”
“不陛下。您会始终健康强壮未来也同样会是。”
白狼骑可听不得这种话立刻轻轻打断他“不论如何我们现在已经在赶往东境的路上了。我愿意相信同胞兄弟间的冥冥感应也愿意相信您的直觉。当您亲眼见到他您心中一定会有自己的判断。尔后您就会做出正确的选择就像您一如既往擅长的那样。”
尼禄没吱声因焦灼而绷紧的腰背慢慢松缓下来。
他又沉默片刻蓦地轻轻笑了一声嘀咕道：“真不像是几天前还在跟阿撒迦大打出手的人会说出的话。”
白狼骑没料到他会在这时翻旧账温存的眼灯开始疯狂乱闪头：“给我看帝国权杖发来的影像。”
白狼骑迟疑地打开臂铠。
光屏在骑士臂铠上方亮起。灯光调暗的舱室内影像画面逐渐清晰。
这是一段典型的行刑前影像。纵使帝国审判庭已有秘密枪毙流程但帝国仍保留了古老的“断头台”传统——
这是从古地球保留至今的公开处刑方式行刑前罪犯会被沉重的玄铁枷锁牵引由摩托艇拖拽着游街示众。
等头颅被砍下罪犯的头颅还会被悬吊在陵园或审判庭作为对司
法正义的昭示和对犯罪者的震慑。
尼禄在原著中的断头情节，也正源自这个古老的传统。
但不知是不是作者压根懒得着墨，原著中并未提及尼禄有被拖拽着游街，只有一句“被四人共同扭送断头台。在全帝国人民的欢呼声中，暴君尼禄受刑身亡带过。
尼禄心知游街示众会很残酷。但他未曾料到，在已知主谋是个板上钉钉的冒充者、甚至根本没有卡厄西斯的血统的前提下，出现在光屏上的那个背影，竟熟悉得像一把锋利的尖刀，狠狠刺中他的心脏！
白发青年赤着双足，四肢都拖
着玄铁镣铐，正吃力地在肮脏的街市中前行。
他的胸腹处似乎受了重伤，腰背轻微佝偻，但青年却仍强撑着挺直。
两侧有四艘摩托艇，强行拖着他的锁链前进。
摩托艇似乎有心捉弄他，屡次三番加快速度，将锁链绷得笔直，几乎要把人拽倒在地。
青年走过的地方，一路淅淅沥沥，滴淌下长长的血水痕迹。
同时，贵族在通过摩托艇上的扩音器，向小心翼翼聚拢过来的东境民众宣讲：
“……以言语亵渎圣子殿下，奸丨淫幼童，常年向星盗贩卖妇女，勾结星盗连年盗窃税金，致使领主大人不得不提高税额！以圣子的名义，以陛下的名义，愿众神以地狱业火焚烧他的尸体，愿帝国三千兆亿人民唾弃他的灵魂！！
民众在贵族领星中封闭耳目已久，接受信息的渠道，从来只能来自统治领星的贵族领主。
他们未必能懂赫卡战役和皇室争权是什么，但亵渎圣子、人贩子、税金这些词，却能以最快速度激发人民的仇恨。
于是，不知是谁先开始煽动，人们开始捡拾地上的石块，疯狂砸向拖着镣铐的白发青年。
“去死吧！魔鬼！！
“愿你的灵魂被无辜枉死的女人撕成碎片！
“真为你羞耻！呸！真恶心！！
白发青年静静走在街道中央，并未打算向任何人辩解什么。
有孩子拾起一块拳头大的矿铁块，在周围群情激奋的大人怂恿下，狠狠掷向青年的后脑。
然而下一秒，白发青年稍稍一偏头，就把那足以致命的铁块躲过去了。
他回过眸，瞥了一眼还没大人腰带高的孩童，又看了一眼孩童身后的大人，然后很轻地摇了摇头。
……竟像是在这种境况下，仍不赞同对方让年龄如此小的幼童杀人一般
。
“怎……”
尼禄的瞳孔瞬间缩小。
就在那一刹那，他眼前突然出现了近似幻象的画面。
皮球被小尼禄砰地一脚踢出，直飞向树影下的少年。
少年一偏头就躲开了，顺便还来得及拿手接住。
然后，他无奈地转身站起来，朝那个咿呜乱叫蹦跶过来的银白团子，不赞同地摇头：
“尼禄，对我就算了。不可以对幼儿园的同学这样做，知道吗？”
“知——道——”
“陛下。”
白狼骑一直在关注尼禄的表情，见状不对，立刻暂停画面。
他见尼禄紧紧捏了会儿眉心，又像在反复确认什么似的，再次看向影像中白发青年的背影。
他直勾勾盯了许久，刚刚那个突兀的幻象，却并没有再次出现。
银发皇帝沉默着，示意白狼骑继续播放。
这段影像记录，应该来自帝国权杖一名前沿侦察兵的盔甲记录仪。
当白发青年艰难地走上断头台，拖拽他的四艘摩托艇，便自动收回了锁链。
与此同时，潜伏在四周的帝国权杖，立刻开始行动。
此前白发青年四肢上的镣铐，与四艘摩托艇相连，一旦贵族四散而逃，就有可能导致对方被生生扯碎。
此刻风险解除，阿撒迦立刻下令，率领众战士直接控制刑场所有驻兵。
白发青年独自一人站在刑台上。
他仰着头，看向漫天落下的黑金盔甲士兵，满是血污的面上，露出一丝茫然。
但很快，他像是耗尽了维持尊严的最后一丝力气，无声在刑台上倒伏下去。
至此，尼禄看清了他的脸。
那毫无疑问不是二皇子的脸，整张脸上，也就只有那双绿色的狐狸眼，有一些相似之处。
他倾身向前，还想放大画面去看，可是影像在此结束，画面暗下。
“阿列克谢，我知道这个问题很奇怪。”
良
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