易感期前周密的准备工作,毕竟不是白费工夫。
作为帝国君主，尼禄自知，即便是在易感期期间,他也绝不能完全与政务分离。
趁着发情间隙短暂的冷静期,尼禄不忘快马加鞭，审查御前议会频道的议案。
除了并未察觉皇帝陛下处在易感期、仍在兢兢业业做好份内工作的星省政府，最高议会中三个身居要职的Alpha，也始终没有令尼禄感到失望。
结果审阅过后尼禄发现，当前他只能先签署几个本该在易感期后处理的议案，然后对一些星系的重建方针进行微调，就暂且无事可做了。
他在椅子上呆坐了一会儿,在书房里溜达几圈,就决定装作不经意溜达到叶斯廷的房间去。
尽管在冷静期隔离办公,以避免双方的信息素互相影响，还是尼禄的要求——但小皇帝顶开门走进去的气势，也一如既往理直气壮。
“叶，你的沙发比书房的舒服，所以我……
他在书桌前转了两圈,居然没被叶斯廷发现。
定睛一看,才见叶斯廷坐在已处理完的政务文件后方,手里举着漂亮的蔷薇怀表，还在呆呆地出神。
过了一会儿,他又爱不释手地把表盖翻开合上,摸来摸去，然后用手托着腮帮子,眼角眉梢都像往外飘出幸福的小花来。
尼禄张了张嘴,本想叫他,但转转眼珠，又迅速把嘴巴闭上。
他就好整以暇地坐在沙发上，看白发宰相啪嗒啪嗒摆弄自己的礼物。
摆弄了好几分钟，叶斯廷还猛地站起身，很雀跃地走到镜子前，从各个角度欣赏他的美丽怀表。
末了，他又突然开始朝镜子躬身致礼，练习能够让怀表最自然掉出的角度。
“噗。
叶斯廷：“……
他僵硬地直起身，从镜子前转过头。
许久，总在尼禄面前表现得温和稳重的年长者，默默捂紧了自己的脸。
经历过兵荒马乱的生涯，尼禄实际并不知道该如何打发珍稀的闲暇时光。但叶斯廷一直是个中高手。
于是在第一次结合过后的晚上，叶斯廷和尼禄手捧着热气腾腾的加奶红茶，一块靠在落雪的窗边，用全息功能玩尼禄最喜欢的星建博弈。
而壁炉上的光幕，则在播放一部不知名的帝国老电影。拥有夜莺嗓音的主角，在星光的映照下低声吟唱。
“等……不！别再偷我的枢纽基地……！
尼禄许久没有这样全神贯注投入游戏，急起来恨不得能咬
对方的手，
“为什么只盯着我的枢纽基地！
“嗯哼。因为尼禄最擅长星轨规划，一旦让你的星系建起完整通路，我就再也没有赢的——
叶斯廷话音未落，就见一纵列潜伏许久的全息小飞船，从他眼前“咻地溜了过去。
伴随着指挥基地被轰平的虚拟火光，他看见面前的小皇帝猛地攥了一下拳，然后朝他咧开嘴巴，露出犬牙，绽放出一个属于得胜者的笑容。
那个笑容很短暂。但如孩童般纯粹，少年般意气风发。
叶斯廷凝望他的脸，也朝他眉眼温柔地笑。
壁炉上的电影已经播放到下一部，不过仍只能充当房间里的背景音。
尼禄两脚都套着绒质的长袜，在地毯上吃叶斯廷试做成功的奶酪馅饼。
他还在跟叶斯廷聊刚刚的游戏：“所以这个游戏，竟然是我小时候玩的迭代版本么？是你在离开帝国流浪的时候迭代的么？
“是的，尼禄。那时候我的旅程总是枯燥而且漫无目的，所以我常常会想起你小时候规划星建的幸福模样。但又想到你或许正在宇宙的某个地方，一年又一年地长大——小时候的游戏，对你来说就会变得幼稚了。所以我每年都会重新设计一次，把它更新到符合你年龄的版本。
尼禄吃着馅饼，坐在他身边默默地听。
少顷，他主动把星轨的一端连到叶斯廷的星球去，又低声说：“还有呢？
叶斯廷：“还有？
“继续跟我说那时候的事情。毕竟足足有十年时间，你一定有许多事情还没有告诉我。
他们闲闲散散地聊着天，当聊天中出现非常自然的空白间隙，就一起扭头看光幕上的电影。
电影中的爱侣在月光下紧密相拥，当优雅的提琴声响起，他们便开始翩翩起舞。
“我曾在梦里跟母后这样跳过舞。
尼禄无意识地提到，“但我跳的很笨拙……一直在踩母后的脚。如果那时可以表现的更好些——
尼禄10岁就已经双足伤残，命运也并没有给过他像其他王储一样、接受皇室交际舞教育的机会。
不过画面切换，他习惯性地查看一番智脑政务，就完全把自己的话忘在脑后了。
但叶斯廷却从这一刻起，明显变得沉默了一些。
他面上不显，仍一边吃着奶酪馅饼，一边跟尼禄一块把电影看完。
当光幕开始滚动制作人员名单，他站起身，调试光幕，让它开始播放电影里的那支静谧舞
曲。
“或许陛下愿意尝试再与我共舞一曲？
在尼禄困惑的目光中，白发宰相优雅躬身，一只手在腰后握拳，另一只手掌朝上伸出，朝尼禄作出最标准的邀舞姿态。
“我恰好对皇室交际舞略懂一些——如蒙陛下应允，不胜荣幸。
王都的大雪仍未停止。闪着细碎冰芒的雪粒，很快就将庭院里的秋千覆盖。
但在书房里，两人彼此指尖相扣，伴随着缱绻流淌的提琴舞曲，在地毯上磕磕碰碰地摇曳。
“……你要庆幸我坚持不穿鞋子。否则等易感期结束，你就该拄着拐杖去议事厅了。
“没有的事，尼禄。你学得比我快太多了——当我还是初学者的时候，我可创下过连续绊倒10位舞伴的记录。
“……你的腿是什么新概念武器吗？
叶斯廷手臂扶稳尼禄，“嗯——右脚向旁，左转90°……
他带着尼禄转圈，结果仍被那对毛绒袜子噼里啪啦地踩了十几脚。
叶斯廷忍了又忍，还是没忍住笑出声。
“……小皇帝很敏感，“你在嘲笑我。
“我想起高兴的事情……
“……骗子。
不过，即便存在大段无法行走的空白时期，尼禄本身的超高领悟天赋，也的确足够弥补。
仅仅两支舞曲过去，毛绒袜子与棕色皮靴就已经能在地毯上亦步亦趋，跳出像样的入门舞步了。
尼禄很受鼓舞，立刻催促叶斯廷升级难度，要求他将最流行的几种舞步一并教给他。
“你跳得真好，尼禄。
叶斯廷扶着他的腰，轻声夸奖他，
“下次再跟奥古斯都皇后殿下跳舞时，你甚至可以带她多跳几种舞步了。
尼禄怔住了。
他抬起头，看向自己的Alpha。音乐很温柔，那双始终注视他的狐狸眼也是。
在对视中，他感觉一股不太熟悉的热意，从缓慢加速的心脏部位弥漫开，很快就将胸腔位置变得暖融融的。
那是什么感觉呢？
他生涩地探寻着。
不过，腹部的燥热在此刻恰到好处涌起，跟胸口的热意连成一片了。
哦，是信息素的影响，尼禄心想。
看来他们又要再度进入易感状态了。
“想要再跳一曲吗，尼禄？叶斯廷的声音有些沙哑了。
“……好。
易感期中的冷静时间本就短暂，而他们在同一
个房间里共处太久彼此都早已浸透了对方的信息素。
不知是谁先微微扣紧指尖也不知是谁拢紧了对方的腰身。舞曲节奏轻柔缓慢两人亦步亦趋地摇曳转圈脸也越挨越近。
他们都没有再出声只是在缱绻的贴面摇曳中一下又一下地跟对方接吻。
丝质的睡袍落向地毯礼装腰带也丁零当啷落下两只毛绒绒的长袜和挂在颈上的蔷薇怀表倒是没被剥除。
在把尼禄抱上书桌时叶斯廷趁彼此情迷意乱用尽最后的理智说了句：“陛下可以等到您孕囊成熟后再考虑诞育王储的事情吗？”
他最终争取到了皇帝陛下的亲口允诺。
尽管事后尼禄时常后悔但信守承诺是君主必须具备的美德他也只能听从叶斯廷的意见先将身体调养好再说。
在与伴侣共度的第一个易感期尼禄常会感受到一种奇特的欢欣。
不是因为帝国的攻坚建设有了进展也不是因为他个人与帝国相关的能力水平大幅提高就只是一种没有理由的、油然而生的快乐。
在易感状态下结合当然是快乐的——尤其叶斯廷本质还是个喜欢不断探索伴侣极限的科学家——但与结合过后的冷静阶段相比他也分不清自己更喜欢哪种时候。
没有被信息素支配的时候他们会更频繁地在庭院里拉着手散步谈一些电影、文学、星建方面的话题
有时他们还会在寝宫正厅里跳舞。既忘了开灯也忘了放音乐不过谁也不会在意。
他们就只是在黑暗里紧扣指尖一圈又一圈晃悠然后在一些毫无预兆的时刻很自然地开始跟对方接吻。
叶斯廷每回亲吻尼禄时神情都是极其专注的已经到近乎虔诚的地步。而尼禄也会非常认真地回应他心里还在努力分析关于“爱”的那个答案。
爱——他曾经信手拈来却在颠沛流离中意外失去的东西为了他应该负起责任的Alpha他也势必会将这个能力夺回。
尼禄从叶斯廷身上朦胧地学到了一些但他认为还不够多——少年君主总是免不了争强好胜就连向对方给予爱这一点他也不甘落人之后。
趁着叶斯廷给他睡前讲故事他像小时候抄作业一样探头偷看对方智脑里的书库。与他塞满军事策略、星建规划相关书籍的智脑不同叶斯廷灵魂里的一部分是属于科学、哲学和浪漫主义的。
他认为叶斯廷
必定是从这里偷偷汲取了他不知道的知识，否则很难解释为什么唯独与叶斯廷相处时，他常常会感到某种无缘由的欢欣——那跟帝国带给他的成就感，似乎又不像是同一种东西。
“……爱意味着开诚布公的关注、相知、责任、尊重、承诺与信任。爱是愿意为了彼此，主动滋养自己和对方心灵成长的强烈意愿。缺失任何维度都不应被称作为爱，可悲的是世人常将爱之中的一维或几维当成爱本身，饱受关系折磨却无法脱身，只因要面对从未真正见过爱的事实，往往比承受折磨更为残酷……*
尼禄一边研读，一边把几个维度抄录下来，然后边回忆边给其中几条打勾。
他从叶斯廷喜欢的一位帝国哲学家顺藤摸瓜，然后找到了对方晚年时发布的著作。作为一个精通军事谋略的实用主义君主，人文哲学无疑是他相当陌生的领域，但他却偏偏从这个领域，找到了自己最想要的答案。
感觉总是似是而非、捉摸不定的，他到现在也不明白那些只是看见对方很珍惜他送的怀表，就忍不住嘴角上扬的时刻。但行动总可以受到理智支配，既然理智是他的长处而非感觉，那他也可以为了叶斯廷、他们未来的家庭，积极学习并做出符合爱定义的行动来。
……结果尼禄发现，当他靠在叶斯廷背后研读人文哲学时，叶斯廷竟然在默默读马基雅维利和帝王列传。
“我以为你不会对这些东西感兴趣。尼禄有点吃惊，“如果不是我硬要把你留下当我的帝国宰相，你应该就会是一个最纯粹的科学家——就是像莫里斯·沃顿、埃伦娜·哥白尼这类的。
他提出的是帝国历史上极富盛名的几位科学家，到了像他们那样的层级，必然会更关注对宇宙真理的探索，而非人类的斗争俗务。
但叶斯廷却偏过头来，跟他的小皇帝贴脸蛋：“而若不是帝国需要你成为它的君主，你就会是人类史上最纯粹的理想主义者，我们彼此彼此罢了。但作为你的配偶，我有亟需向你学习的部分。
尼禄忍不住要说：“你还有什么可向我学的？你都是我亲自认证的模范配偶了，能给我当老师的那种。
“陛下过誉了。
叶斯廷温柔地吻他的眼角，
“你有在经历一切苦难后，依旧选择与人类命运紧密相连的勇气，只这一点，就已经让我望尘莫
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