集议结束后,海德里希以汇报王都军务为由，成功进入尼禄的书房。
尼禄坐在书桌后，似乎正在听取几面光屏的报告。
黑发元帅望了他一会儿,轻笑揶揄道：
“我从防御基地过来时,可已经瞧见正在改建的王都圣宫了，陛下。
尼禄朝他无声竖起一根手指，示意他暂且等候，然后继续对光屏说：
“……为何既已有众神之神,帝国仍虔诚信奉诸神,而不将众神之神高捧在唯一的神座上？因为神界以公正秩序安排万事万物，诸神分工有序,各尽其责,即便众神之神，也并不能干涉司法女神的职务……
“然而德尔斐主教原是圣子殿下的仆从，却将自己高悬于唯一的圣座，以从圣子殿下处窃取而来的审判之剑，判处其他效忠于诸神的仆从有罪……
海德里希受家族影响，自身并没有信仰，但不妨碍他通过寥寥数语，猜出尼禄正在做什么。
提图斯·劳德当初用以散播谣言、扰乱帝国秩序的渠道资源，已经被尼禄尽数接收。
结果就是刚刚还在守旧派面前妥协的皇帝陛下,现在正冒充帝国圣公会的激进派,进一步激化神殿分权的舆论。
王都操控舆论的人才众多，原本这种事也不需要尼禄屈尊去做。
不过海德里希望着他时，恰巧看见尼禄侧眸瞥了他一眼,唇角随即勾出异常狡黠的弧度。
这让帝国元帅立刻得到了答案：
不为别的,只是偶尔参与打压圣殿的行动,能让小皇帝爽到而已。
“所以，德尔斐星系也会是您的吗？陛下？
待光屏熄灭，海德里希微微笑着问。
“如果要将德尔斐也纳入您的掌控范围，我需要提前做好准备。
尼禄微微瞪他：“说话当心，元帅大人。卡厄西斯家族双手沾染世俗尘埃，向来被圣殿鄙夷，从未想过要染指神圣的圣职事务。
话虽如此，但是银发皇帝唇角高高勾翘，一双红眸傲然灼烧，眸中全是近乎霸道的野心。
他们彼此都清楚，德尔斐圣殿若是只履行应尽职责，承担皇室家族的加冕、葬礼、洗礼等一系列公开仪式，尼禄或许真的很久都不会对他们动手。
当年恺撒大帝允诺德尔斐为自治星区，以此为筹码解除了圣殿武装，并将圣殿骑士团驱逐出境，圣殿过了很久后，才知道中计。
但失去军队的德尔斐圣殿不甘愿
就此落寞倚仗两千年来发展壮大的信仰势力强行认定自己与卡厄西斯皇室平起平坐。
这让王座上的历任卡厄西斯帝王都曾跟圣殿有过不小的摩擦：
比如花费三代时间才遏制住赎罪券的全境发行；
比如圣殿暗中渗透帝国经济皇室立刻立法禁止德尔斐与商贸星球通商；
比如皇室数次礼法改革遭到圣殿阻拦因对方称不符合诸神规制等等。
圣殿惧怕皇室的军队
但双方又都在一定程度上利用对方巩固统治无法直接将对方消灭才不得不一直在民众面前维持良好关系。
尼禄原本不想在迎击虫族前节外生枝奈何圣殿先向皇室挑衅。
虽然只是索要德尔斐周边资源星系的自治权但对花费不少功夫才收回领星主权的尼禄而言无疑就是在雷区疯狂蹦迪。
“我不太确定这次有没有你出面的机会。”银发皇帝说“我昨晚为圣殿头疼时又读了一遍帝王列传。明明是多次重读却莫名有了新的感悟。”
“愿闻其详陛下。”
“‘君主间歇佐以利益和强权便能很好地治理贵族但对子民却不能如此。对待如群星般浩瀚的帝国群众最高明的君主会像顺应星系运转规律一样顺应人民进退的浪潮。’”
尼禄说“这是我最喜爱的图鲁克贤帝的名言。相比起战功显赫的瓦希尔二世或恺撒大帝他在位的时光是帝国史上最受人们怀念的时期。半年前我看他的列传仍然对这句话不能理解。若君主也裹挟在浪潮中随波逐流如何将人民引领到正确的方向？”
海德里希还是望着他唇角笑意加深：“而现在？”
“而现在我突然明白了他的意思。”
尼禄放下光子笔前倾身体以一种分享惊喜的口吻悄声朝海德里希说“最高明的君主是可以掌控浪潮方向的。子民以为君主总在无限纵容他们的心愿但却不知道他们的心愿其实就是君主期许。
“是君主用信息差巧妙地改变河道方向最终引导水流浇灌良田而非以枪炮胁迫江河停止奔流。真是奇妙的体验。分明是一样的文字可我看这些文字的体悟却毫无预兆地变化了。”
“陛下”倘若此刻帝国元帅的妹妹在场她一定会被兄长眼中毫无克制的柔情吓到“这便是阅历和磨炼带来的礼物。能有
这样的感悟，说明您比从前更加成熟了。
尼禄挑唇一笑，对重臣的赞誉照单全收。
他只顾批阅海德里希带来的军务议案，却不知道对方的目光一刻也未曾离开自己。
曾经，少年帝王除狼骑外一无所有，却立在帝国首个——半个锚点星上的狂烈风沙中，朝海德里希傲然抬眸。
正是这一幕将他连灵魂带自由踩进泥淖，令他此世不得翻身。
尼禄的勃勃野心，尼禄的锐意进取，曾经是令海德里希最欲罢不能的一部分；他无法否认自己与尼禄齐平的掌控欲和征服欲，也无法否认刻意藏匿在暗处的欲念，始终偏爱着少年失态难抑的喘泣和呻/吟。
可他却在现实中一遍遍被对方肆意踩踏、反复折服，这种致命的反差感对一个野心家而言，简直是在烈火烹油。
如今尼禄大权在握，锚点星也不再只有当初四处凑钱建设出来的半颗。可在历经诸多残酷战役后，尼禄非但没有像所有好大喜功的帝王一样，变得愈发暴烈和张狂，反倒开始展露出他性情中柔和的一面——
不，倒不如说纯洁和柔软，才是这颗灵魂与生俱来的一部分，是迸发一切强悍魄力和野心的基石。
他的君主生来柔软，却并未就此沦于软弱；世道待他残忍，却也并未沾染无情。
海德里希望着银发红眸的君主，知道自己还在陷往蔷薇泥淖的更深处。
他对尼禄的陷落简直没有尽头。
“不过，我对这句话的顿悟，应该也有赖于叶斯廷的加入。尼禄若有所思，“他确实是个善于论辩和操纵时局的高手，只是我的确好奇，要有怎样的阅历和磨炼，才能造就这样的能力。
“陛下，黑发元帅眼中的脉脉柔情，蓦地冷却一大半，“请容我敬禀……
“不用禀，我知道你要说什么。
尼禄又朝他竖起一根雪白的手指头，平静道：“你始终在怀疑我的秘书官有意加害我，所以私自调令下属前往南境探查。即便被他警告过，也没有停止。
海德里希闻言，当即一声不
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