指挥棒两声轻击。
恢弘澎湃的帝国进行曲,再一次奏响太阳宫。
新皇加冕后第一次授衔仪式总共有4名帝国上将、12名中将、1名少将接受授衔。
踏上红毯的高级将领无一不是白发苍苍,却依旧精神矍铄脊梁骨拔得笔直。
军靴踏地虎虎生风。
这些全都是曾跟随卡拉古先帝、为帝国立过汗马功劳的亲皇派老臣却在鲁珀特统治时期被边缘化、被迫害、外放至帝国边境,一晃就是十几年。
尼禄肃反登基后,早已所剩无几的老将们纷纷应召回归王都。
其中最年长的将领已年过八旬。
当他跪在蔷薇王座前时,甚至需要白狼骑屈身搀扶,以免他僵硬的膝盖摔在地上。
在恭顺聆听过礼官全部陈词后,他紧捉小皇帝纤细的右手,昏花老眼看向王座上少年的脸磕磕巴巴道：“啊……真、真的是您小殿下……您……”
他似乎一时找不到措辞,在座前僵滞了很久。
最终所有情绪,都化成一声长长的喟叹。
“您已经这么大了……”
尼禄红瞳轻闪。
片刻后,才平静地开口：“特级上将拉西奥·潘特,在此向天上诸神、向德尔斐圣子起誓。当帝国陷于黑暗之际你将一如既往追随于我,与你的皇帝并肩作战,拯救帝国于苦难水火。”
“神圣的皇帝陛下,我以我的生命和全部荣誉起誓——此后余生,我都将誓死追随卡厄西斯的荣光。”
老将颤颤地俯首,吻上尼禄食指的蔷薇权戒。
“如有违背就让黑暗与魔鬼夺去我的灵魂令我永生承受地狱之火折磨！”
他从座前起身面朝皇帝缓步退回授衔将领队列中。
于是王座下的礼官高声诵出最后一个被授衔的将领姓名。
“——冬泉星系总司令官赫尔曼·海德里希。”
尼禄自王座上抬眸。
一双烈火似的鸽血红瞳穿过整座金碧辉煌的太阳宫穿过嗡然作响的观礼人群
黑发蓝眼的男人踏上红毯。
他今日穿着帝国军人的正式礼服胸口佩戴银叶蔷薇勋章肩披金红绶带脊背挺直如同锋芒毕露的利刃。
两侧贵族的议论声已无法被
交响乐掩盖。
“海德里希？哪个海德里希？？莫非是那个罪臣家族的后代？？？”
“罪臣之子也能踏进太阳宫，我真该为他脚下的红毯恸哭！”
“你没听说吗？他妹妹被收入陛下后宫啦。堂堂一个大男人，居然靠自己的妹妹翻身——我要是他，都没脸踏进王都！”
海德里希恍若未闻。
男人蓝眸沉沉，军靴踏过猩红长毯，一路朝蔷薇王座笔直前进。
“……自十二年前流放德塔要塞，不畏艰险困苦，击退星盗二百余次；后攻下星盗要塞，清剿北境星盗集团，战功显赫；剿灭叛军，歼获敌首，收复卡戎星系——”
“基于如上种种功绩，陛下亲笔敕令，赦免赫尔曼·海德里希及其家族成员，册封为帝国一等伯爵；授予功勋帝国少将军衔。”
海德里希的黑色军靴，立定在第一级阶梯前。
两侧狼骑相互对视一眼，齐齐上前一步，检查男人全身上下是否有携带兵械。
检查完毕，右侧狼骑喀嚓把枪上膛，枪尖斜指地面，紧跟海德里希身后一步距离，也一同走上王座阶梯。
“……陛下竟然没有在御前会议上提起过他！”
在经过阶梯中段的几个大贵族时，海德里希听见他们似乎在低声争执。
“帝国将衔这么重要的东西！怎么能因为宠幸一个omega，就随随便便授予给罪臣之子！”
“不能再这样放任下去了，公爵大人，我们可是代表着所有帝国贵族的名声和利益，必须尽起议会成员的监督责任呀！”
一个穿着公爵礼服的人摆摆手。他面上带着某种故作姿态的哀愁，以精致丝绢擦拭眼角：
“唉，我管不了那个孩子。由他去罢！由他去罢！他要是喜欢在那个偏远的北境星系搞即兴创作，皇帝也就只有这一点兴趣爱好了，也随他去罢！我是不想再被自己的亲外甥指着鼻子咒骂了！”
海德里希的目光，自他们每一个人面上寸寸扫过，像在思忖什么。
又在对方无意间看过来时，将目光垂下。
他拾级而上，驻足在王座前。
右膝后撤，军帽挽进手中，朝王座上的少年暴君单膝跪下。
礼官的陈词还未结束，声音在广阔的太阳宫高高回荡：
“以圣子之名，命你正直；以陛下之名，命你忠诚；以银河帝国之名，命你勇敢……”
尼禄垂眸看他，倒是没说什么。
只在礼官陈词即将结束时，一如对待前几名将领，将右手放进海德里希手中。
海德里希也在等待陈词结束。
他透过低垂眼睫，看向放在他掌心的那只手。
少年的指尖意外很软，腕骨相比成年男性纤细许多，有种根本来不及发育成熟的稚气感。
海德里希今日戴着黑色的军用手套，皇帝的手指搭在他手里，显得根根莹白，连手背都像在发光，只有指节处是薄粉色的。
难以想象这样一双手，紧攥操纵杆追击星盗的情景，也很难想象那些超前的指令、天才般的战略想法、甚至雷厉风行处置失职贵族的诏令，全部出自这只手曾握过的光子笔下。
唯一能与之匹配的——
海德里希想起那天深夜的光屏中，尼禄肆意向另一个男人袒露的雪白颈线，和柔嫩双唇。
……不知道是不是被皇帝手上那枚属于卡厄西斯家族的蔷薇权戒，刺伤了双目。
男人的手蓦地收紧了一些。
“喀嚓。”
白狼骑往前挪了半步，腿边的爆能枪，发出一声威胁般的膛响。
“帝国少将赫尔曼·海德里希，在此向天上诸神、向德尔斐圣子起誓。”
陈词结束，尼禄淡漠的声音便从王座上传来。
与前十几名将领相比，海德里希领到的誓词，却有微妙的不同。
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