很快，窗外透进熹微晨光，预示着天快亮了。
舒挽起身让晏清准备热水沐浴。
舒挽直接到屏风后的净房仔细清洗好了身体，换上一套干净的中衣。
而后，又取来干净布巾和温水，回到床边。
沈知洲依旧沉睡。舒挽用温热的布巾，动作尽量轻柔地擦拭他脸上、颈间的汗渍，以及……某些暧昧的痕迹。
擦拭完毕，她又费力地为他整理好凌乱的里衣，拉过锦被盖好。
她走到窗边，将窗户推开一条缝隙。
春日凌晨的寒风立刻灌入，吹散了一室旖旎残留的气息，也让她混沌的头脑清醒了许多。
天色渐渐泛白。
床上的沈知洲睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。
初醒的迷蒙迅速被昨夜零碎却灼热的记忆冲刷，他浑身一僵，猛地坐起身！
他头痛欲裂，记忆的碎片纷至沓来：青楼、药酒、灼热、追逐、紧拥的温软、黑暗中失控的索取、以及那一声声压抑的低吟……
“意欢……”他喉头发紧，声音嘶哑，心脏骤然缩紧，恐慌与愧疚瞬间淹没了他。
他做了什么？他竟对她……
环顾四周，窗边，一道纤细的身影背对着他，正静静望着窗外渐亮的天空。
沈知洲掀被下床，脚步有些虚浮地走到她身后，伸出手，却不敢触碰，指尖在空中微微颤抖。
“意欢……我……”他开口，声音干涩得厉害，满心的话堵在喉咙，却不知从何说起。
舒挽缓缓转过身。晨光映照着她的侧脸，神色平静无波，甚至带着一丝淡淡的疲惫，唯独没有他预想中的愤怒、屈辱或是哀伤。
“你醒了。”她的语气平静得像在讨论天气。
“你感觉如何？可还有哪里不适？”
这份过分的平静让沈知洲更加无措。
“我……昨夜……我对你……”他艰难地吐出字句，眼中充满了痛苦的自责，“我禽兽不如……我罪该万死……”
“沈知洲。”舒挽蹙眉打断他，“昨夜之事，是意外，是我自愿，你不必放在心上，更无需自责。”
说完她转身从一旁的矮几上拿起一套折叠整齐的、崭新的男子常服，递给他。
沈知洲没有接衣服，只是死死盯着她的眼睛，试图从中找到一丝伪装或勉强。
但他只看到一片深潭般的平静，甚至她还对他露出一个浅笑。
“意欢，我一定会娶你的。”见她如此豁达，沈知洲也不再扭捏，他郑重承诺道。
舒挽只是点了点头，没有说话。
沈知洲并未在郡主府久留。
当务之急，是找到顾太医的家人，告知孩子噩耗，并探寻顾太医生前可能留下的线索。
顾太医家住在城南一条僻静的巷子里，门庭冷落。沈知洲以大理寺查案的名义，与舒挽（扮作随行书吏）一同登门。
接待他们的是顾太医的发妻和老母亲。
当沈知洲沉痛地告知孩子已经不在的事情之时，顾老夫人当场昏厥，妻子更是嚎啕痛哭，悲声凄切，闻者心酸。
那个聪慧懂事的孩子，是顾家仅存的血脉希望，如今也化作泡影。
待众人情绪稍平，沈知洲才低声询问顾太医生前可曾留下什么特别的东西，或说过什么不寻常的话。
顾夫人泪眼朦胧，颤抖着从内室一个上了多重锁的旧木匣底层，取出一本用油布包裹得严严实实的、页面泛黄的手册。
“这是老爷……生前最后那段时间，总是深夜独自翻阅、唉声叹气的东西。”
“那段时间老爷时常茶饭不思，夜不能寐。妾身问他可是出了何事，他也不肯说。”
“想来此物该是很重要才是，望大人早日替我们顾家查明真相！”
顾夫人说完一边哭得泣不成声一边跪下感谢，顾老夫人本也想跪下，被沈知洲眼疾手快给拦下了。
“老夫人，你们放心，我会查明真相的。”
沈知洲和舒挽对视一眼，神情凝重，舒挽小心接过手册。
此手册并非医案，而更像是顾太医私密的观察记录和推演笔记。
前半部分，详细记录了他奉旨为皇帝请平安脉时，观察到的皇帝身体状况变化，以及皇帝服用的、由国师宴时进献的各类“金丹”、“仙丹”的成分分析。
越往后看，沈知洲和舒挽的脸色越是难看。
笔记清晰指出，宴时进献的丹药，核心成分确实包含一些珍稀补益之物，能短时间内让人精神亢奋、面色红润，产生“返老还童”的错觉。
但其中更掺杂了数种性质猛烈、带有一定毒性的矿石药材，以及一些会透支人体根本、催发欲望的虎狼之药。
顾太医用隐晦而担忧的笔触写道：“长此以往，外强中干，五脏必损，经脉枯涸，终至……灯尽油枯，猝然而崩。”
旁边还有小字批注：“陛下近来脉象已现虚浮躁动之象，眼底血丝不退，夜间多惊悸……劝谏数次，陛下不纳，反斥吾危言耸听。忧心如焚，恐祸不远矣。”
最后一页写到：“望见此册者，能揭此奸佞，救陛下，救社稷”
笔迹到此，戛然而止。
“顾太医高义，此册关乎国本，沈某必当竭力，不辜负顾太医所托。”沈知洲郑重地向顾家人承诺，并留下一些银钱安抚。
离开顾家，两人心情沉重。
有了这本手册，扳倒宴时的证据链又新增关键一环。
但皇帝如今对宴时深信不疑，直接揭露，很可能打草惊蛇，甚至被反咬一口。
三日后，一个惊天动地的消息，传遍了整个京城！
皇帝率众皇子及王公大臣于京郊皇家猎场春狩。
围猎正酣之际，太子于密林之中，突遭数名武功高强的黑衣刺客伏击！
东宫侍卫拼死护主，太子仍身中两箭，一箭贯穿肩胛，一箭擦过肋下，血流如注，重伤昏迷！
刺客虽被击退大半，却仍有漏网之鱼遁入山林。
皇帝闻讯，惊怒交加，亲至现场，见太子奄奄一息之状，勃然大怒，厉声下令彻查，定要诛杀刺客九族！
然而，就在他暴怒训斥、情绪极度激动之时，突然面色涨红，猛地喷出一大口鲜血，随即两眼一翻，直挺挺向后栽倒！
随行太医急忙抢救，皇帝虽很快苏醒，却口眼歪斜，口不能言，四肢僵硬，无法动弹，仅有眼珠能微微转动，流露出无尽的惊恐与愤怒。
皇帝中风瘫痪、太子重伤垂危的消息传出，朝野震动，人心惶惶。
这突如其来的双重剧变，如同晴天霹雳，瞬间将整个朝堂抛入了前所未
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