鱼饼避开了她的手。
营之茴鸦睫轻轻颤动，下垂的眸中安静倒影着自己顿在半空的手，一时间显得有点可笑。
没关系。
来日方长，她有的是办法让他相信她。
营之茴毫不在意地笑了笑，不但没有生气，反而主动牵起了郯昼已经缩回去的手。
“那我们说好了，一起苟活到最后，共同取胜进头十，一定、一定不要背叛对方哦！”
营之茴握着郯昼微凉的手心，小尾指与他拉钩，并将自己的拇指盖在了他的大拇指指腹上，逼他盖印，一言为定。
瞧着两手相交，从来没有与只认识了一天，依然形同陌生人有着如此之近的身体接触的郯昼，耳朵尖不知为何倏地变得滚烫，心里冒出烦厌的感觉。
这是一只男人的手吗？
纤纤素手修长白净，十指如白葱，骨节分明，唯独指腹上的茧子暴露了他似乎是一位善使长剑的人。
“土豆哥哥会用剑吗？”
营之茴只听到鱼饼莫名其妙地问了一句，像一只单纯的小兔子一样，双眸充满了好奇。
“只会一点点呢。毕竟在这世道上，手无缚鸡之力等同于等死。”营之茴毫不在意地哈哈一笑。
“我相信小鱼饼作为打铁匠人，虽然你身形看上去瘦小，但力气应该挺大的。我们二人齐心协力共同对付敌人，可好？”
“好。”
郯昼的面颊浮出了两抹害羞的红，他垂下头像腼腆羞怯的男孩子，声如蚊蚋地应了一声。
“土豆哥哥，一言为定，永不背叛。”
“比赛即将开始，还有人未下赌注的吗？”恰巧此时，郑鹏朗声大呼。
“太子殿下，你要不要也赌一下？小赌怡情嘛。”罗建笑得一脸阿谀奉承，挨近郯曲问。
“我不喜赌。”
郯曲礼貌回笑，视线漫不经心地扫过了一众斗奴。
那瘦小羸弱的背影再度映入眼帘，他忽然加了一句，“但倘若我赌中了入围斗奴，不知罗城主可否卖我一个人情？”
罗建老鼠般的小眼睛精芒一闪，顿时兴致来了。
“喔？莫非太子殿下有心仪人选了？我这位做城主的，自然要尽最大能力辅助殿下，殿下请讲。”
“我选......他。”
只见郯曲修长的食指越过了重重障碍，最终停在了营之茴芝麻般大的背影上。罗建愣了一愣，横看竖看这也不是会赢的料子呀，太子殿下莫非眼瞎了？
“倘若这位斗奴入围决赛，不知罗城主可否保他性命，让他在第二轮斗赛中安然无恙地活下来？”郯曲徐徐问道。
“这......”
罗建面露难色，歪头想了一想，旋即答道：“我倒是有一枚假死丹，吞下后会鼻孔出血造成假死之象。在决赛前，我可命人把此秘丹提前给他。”
“只是太子殿下......你为何会选择一个孱羸瘦削的斗奴呢？”
明显的疑惑浮上罗建的眼眸，他实在太想知道郯曲的选择了。
郯曲双眸微微弯曲，似月牙煞是醉人好看，他不徐不疾拎起木台上的茶壶，给自己倒了一杯，小酌了一口温茶。
“没什么，只是他让我想起了一个人。”
待温茶滑入喉咙，郯曲嘴边勾起了一抹淡淡弧度，仿佛回想着某个人，裹杂着笑音的温尔嗓音在风中飘入罗建耳中。
“是谁这么荣幸让太子殿下牵挂？是个女人吗？”罗建的脖子不自觉地伸长，露出了猥琐的笑容。
确实。
那抹背影实在太似女人了，一袭破烂麻衣下，小蛮腰仿佛不经一握，要不是知道九十九位斗奴中没有女子，恐怕罗建自己光看那盈盈一握的腰肢，也能他心神荡漾，产生了不该想的念头。
“我的二弟。”
郯曲直接忽视了罗建有关女人的问题，轻轻淡淡的四个字，登时令罗建噤若寒蝉。
“在他还是这么小的时候，总没什么朋友。受别人欺负之际，我也是这样挺身而出保护他的。”
郯曲在他的腰侧用手掌比划了一下，莞尔一笑，想起了郯昼小时候还未发育时，比普通同年人还要矮上一截的高度。
呵，不过也是。
他娘不得势，父皇厌倦他，他要如何吃上有营养的膳食呢？
“啊，原来如此。”罗建似乎真的信了，嘴里发出一声叹息，摇摇头。
“可惜二殿下天生性格冷血无情，寡情薄义，恩将仇报。若非长公主的消息及时送到，我等也不敢相信二殿下居然真的逼宫，打算篡位做逆贼了！可怜太子殿下你一片苦心。”
“逆贼倒也算不上，毕竟他还是流着我郯氏皇族一脉的血统。只不过，我惧怕别有用心之人想趁此乱局之时，将我郯氏江山改头换面。”
郯曲的谦卑有礼发挥到极致，即管是在这种情况下他仍保持温雅微笑，谦虚地自称‘我’而非本殿。
瞥见郯曲只是淡然一笑，也没有针对谁，罗建却不知怎的竟觉得背脊发凉，打了一个冷颤之余，连忙回应。
“太子殿下这种玩笑万万开不得呀！若是殿下有什么需要，臣等永远都是你坚硬可以倚赖的靠山。”
“宫中尽数是二弟的耳目，我势单力薄，孤掌难鸣，日后诸事还望皇姑与罗城主多多照拂，助我一臂之力。”郯曲借机再次表明难处，抱拳拱手。
罗建赶紧低头，肃然一揖，“下官定会肝脑涂地，誓死效忠太子殿下。”
另一边。
不知道自己已被人悄悄下了赌注的营之茴，正蹲下身为自己解开脚链。
檀城斗兽场的守卫于片刻前递给九十九位斗奴每人一把钥匙，用来解开一直困于他们行动的铁球，随后又塞给他们每人一块刻着数字的石块。
“守卫说了切记要随身携带这块石子。假如拼进了头十，出示此物才能算通关，否则不作数。”
营之茴托头想了一想，看着鱼饼有点呆滞蠢笨的脑袋，笑意盈盈地说：“多了这项规矩，只要我们把别人的石头神不知鬼不觉地偷来，他们即使跑得快也没用，但同样别人也能耍贱招
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