水月轩附近聚了不少看热闹的下人，他们不敢明目张胆地围观，就三三两两地躲在树后边、花丛旁，窃窃私语。
“什么？曹姨娘竟然是逃奴！老天爷呐！”
“不是说是小户人家的女儿，来京投亲不着，才跟了大.爷的吗？”
“你听到了吗？那差官老爷说叫什么王月芷？曹姨娘原先姓王？”
有一个积年的老妈妈脸上露出了恍然的神情：“怪道的，原来是王家人。”
边上人好奇地问：“钱妈妈，莫非你知道什么内情不成？快说说！”
那钱婆子得意地轻咳一声，道：“我估摸着是严州王家的人。怪道的，我说看着曹姨娘跟王家太太长得很有几分像……”
胡氏有个嫡亲的妹妹，嫁到了严州王家，以前两家多有来往。
八年前，王家在荆州做官，因为贪盗官粮、匿灾不报、激变良民，被治了罪，十六岁以上男丁全部斩首，女眷则籍没为奴。
当时杨洪德只是一个五品同知，对这样的大案完全插不上手。不过，即便他那时就高居工部侍郎之位，遇到这样的案子，也只会与王家划清界限，绝不会沾边的。
就这样，十岁的曹姨娘入了乐籍。
两年前，杨旭尉因事去了锦城县，知县叫来几个官妓陪酒，弹唱取乐，他一眼就看上了花名为清烟的曹姨娘。
知县十分有眼色，安排清烟晚上去了他屋里。清烟，也就是曹姨娘，此时已经确定了杨旭尉就是她的表兄。
这些年来，因为杨洪德官位高升，清烟经常听人提起他。她被籍没时已经十岁，记得杨洪德就是她的姨夫，姨夫家里的表哥小时候还跟她一同玩儿过。
她上了心，一直刻意打听着杨家的消息，今天杨旭尉一来，她就知道自己的机会来了。
她并没有跟杨旭尉坦白，而是等两人春风一夜后，才哭着叫他表兄，表露了自己的真实身份，哀哀地诉说这些年的遭遇。
杨旭尉看着哭得梨花带雨的表妹，心中又是怜惜，又是愧疚。
愧疚自己没能早些找到她，有负姨母嘱托。
他暗中运作，请知府找其他人顶替了曹姨娘的乐籍，又辗转了几道手，帮她改换身份，带回了京中。
曹素芝做过几年的官妓，很是有些手段，把杨旭尉哄得神魂颠倒的，甚至想娶她为妻。
胡氏虽说也怜惜这个外甥女儿，觉得愧对妹妹。——当时王家出事时，妹妹曾写了一封信，辗转到了她手中，托她想法子庇护女儿，她却没能办到。
不过怜惜归怜惜，她绝不会容忍自己的儿子娶这样的女子为妻。
于是她做主给儿子娶了楚玉婉。
楚家门第比杨家略低一些，且家中是继母当家，没人给楚玉婉撑腰。
这样，曹素芝就不会受主母磋磨，也算是对得起妹妹了。
***
官差冲进来的时候，曹素芝正坐在妆台前，手里拿着两三支簪子，一支赤金嵌珠桃花簪，一支缠枝莲花簪，还有一支羊脂玉镂空兰花簪，挑挑拣拣，不知该戴哪一个好。
听到官差叫出了她的原名王月芷，简直吓得魂飞魄散，手一抖，簪子掉在了地上，羊脂玉簪碎成了几段。
她颤抖着站了起来：“不，我不是王月芷，我，我是曹素芝，你们一定是弄错了！”
“旭郎！旭郎……你快跟他们说清楚！”
她朝着跑进屋里来的杨旭尉说道。
她脸色苍白，浑身发颤，精美的衣裙随着身身轻轻抖动，鬓边那朵山茶花摇摇欲坠。
若是往日，杨旭尉一看她这副楚楚可怜的模样，又该心疼怜惜了。只是如今他自己都是泥菩萨过河——自身难保呢，哪里管得了曹素芝？
这件案子中，他的罪名可是最大的。
身为朝廷官员，私纳官奴为妾可是要丢官罢职，还要杖八十，徒一年半的！
而曹素芝做为被私纳的官奴，只要说一声自己是被迫的，连刑杖都不用受，重入乐籍就行了。
曹素芝见杨旭尉站着不动，扑上来去拉他的袖子，杨旭尉却一把甩开了她。
曹素芝以为杨旭尉进屋是来救她的，其实，杨旭尉只是看官差围了院门，无处可去，慌不择路，跑进了屋里而已。
可是，屋里也没有藏身之地。
官差中为首之人是刑部的蒋主事，与杨旭尉平日里见面也会打声招呼，此时却满面沉肃，将公文展开，冷声道：“杨大人可看清楚了？随某走一趟吧。”
说完，他将公文收起，手一挥，左右衙差上前，扭住了杨旭尉的胳膊，将铁链“哗啦”一声，锁在了他脖子里。
杨旭尉今日穿的是便装，倒是省了剥官袍这一过程。
杨旭尉拖着铁链，拱手求告：“蒋大人，念在同朝为官的份儿上，可否通融一下，待在下与父亲告个别再走？”
杨旭尉打的主意是拖延到父亲回来，父亲身为正三品侍郎，总还是有些面子的，只要能宽限个一日半日的，趁着这个工夫，赶紧活动活动，或许能免了他这场牢狱之灾。
若是抓去了刑部，可就不好办了。
蒋主事哪里不明白他的心思，但上面交代了这次要速抓速决。
他勾唇一笑道：“不是本官不肯通融，只是我刚来时看到晋国公陆大人将令尊叫走了，一时半会儿只怕是回不来。”
蒋主事说完，又道：“来人啊，将王月芷也一同拿下！”
立时有两名衙差上前，伸手去抓躲到桌子后的曹素芝。他们动作粗蛮，毫不怜香惜玉，扭住她的胳膊便往外拖。
杨旭尉都被抓了，曹素芝哪敢反抗？她惶恐而绝望地被套上了铁链，满脸珠泪滚滚而落。
“我不是，我不是王月芷，我姓曹，我姓曹啊！”她喃喃地说着，浑似疯傻了一般。
楚玉婉站在水月轩门口，看见杨旭尉与曹素芝被官差拖拽着，踉跄着迈过了门槛，脖子上和手腕上套着拇指粗的冰冷的铁链。
杨旭尉垂着头，似是无脸见人。曹素芝则呜呜咽咽地哭着，其间还夹杂着“我不是王月芷”的无力辩解声。
那哭诉声凄惨而绝望，混合着锁链的脆响，在楚玉婉耳边回荡。
她心中痛快，这个曹素芝，欺负了她这么些日子，终于遭报应了！
可是，看着曹
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