郑礼漏夜敲门，却不想正赶上卫勋在房中听奏报，底下人战战兢兢：“……应该是晓得我们在盯着，王府门口进进出出的车马箱笼全是幌子，等我们的人发现时，他人早已出城。”
卫勋面色平淡看不出喜怒，只问：“按脚程估算，现在人当在何处？”
“距青山县应当不足十里。”
“来者不善啊。”
卫勋听着像是笑了声，眼底却没有笑意。
在京里派出的是明哨，不是尖儿手或夜不收，况且那人是陈府小王爷，并非等闲之辈，会被察觉也是情理之中。
然而罚还是要罚。
“自去领罚。”
卫勋头也没抬。
“是！”
底下人打拱抱拳，几步退出走廊外。
房中只剩下卫勋郑礼二人。
大事当前，原先想说的那点风月早被郑礼抛在脑后，忙上前询问：“先头可是说的陈府小王爷？”
“是。”卫勋颔首，并未出言询问郑礼的来意。
之前邵代柔贴近替他拂开衣领上的枯叶，理智看来，是有些不顾后果的莽撞，然而这份莽撞却令他再一次被她的勇敢与冒进所吸引，若不是当时他太过沉浸当中，一定能及时发现，除了被她拨乱的心弦之外，还有一丝若有似无的异样——
是因为有人在远处目睹。
经年的敏锐直觉几乎已经成为本能，目睹者的身形在他心神不定时都被牢牢刻画在脑海里，事后甚至不需要回忆，显然是毛慧娘和她身边的奶母。
既然如此，那么郑礼夜半来访也是意料之中了。
反正闭门闭户只有兄弟二人，说话也不必顾忌，郑礼忧心忡忡问道：“你说，这回圣上为何指派陈府小王爷随军同行？说起来不过是一介纨绔，但我思来想去，实在觉得没那么简单。”
卫勋摇头，“陈府小王爷此人，看似随性不羁，实则心思深沉，不容小觑。”
郑礼听罢，更是愁眉不展，“你看人从来比我准，你若说是，那必定如此。那就更是要防，倘或明刀明枪来倒是不怕，他陈府小王爷再是能耐，还能打得过你卫二爷？我就怕他来阴的，小二爷，你此去与他一路同行，饭食酒水千千万万要当心。”
未尽之语，是怕陈府小王爷暗中给卫勋下毒。
卫勋曾听过关于陈府小王爷的些许坊间传闻，面色凝沉道：“死亦无惧，我只怕死得窝囊，死后无颜仰寻卫家先烈。”
传闻中，这位陈府小王爷曾经因勾阑间争风吃醋的小事与人结仇，于是千方百计找来某种药粉，买通龟奴下在饭食中，令人不知不觉服下。被下毒者自此性情大变，多疑多幻，最为骇人的是此药成瘾，而且无法摆脱，终会将人变成一具为了求药不顾廉耻的行尸走肉，众叛亲离。
郑礼十分了解卫勋的为人，如果纯粹只是捕风捉影的传言，那么即使是亲近如他，卫勋也绝不会提。
“败类！”
郑礼两眼愤懑，腮帮子鼓得死紧，怒骂道，“为什么要干这等事？费这么大劲，一气儿弄死了倒不干脆？！”
“等等，你是说……”郑礼面露震悚盯住卫勋，“你担心，小王爷会对你下那种药？”
郑礼原先没想那么多。
圣心难测是真，关于圣上钦点卫勋前往西剌平都城之乱一事，朝中是众说纷纭，有像郑礼这般猜想陈府小王爷是打算趁乱杀卫勋的，自然还有许多人有别的设想——
譬如金县令使了银子在京里探查卫勋消息的那位推官，就认为圣上此番钦点是因为看重，至于莫名其妙安一个八竿子打不着的陈府小王爷督军……嗐，不过是想叫一位纨绔皇亲国戚长一长见识，试图拉人迷途知返罢了。
卫勋毕竟身在此山中，所感所想要更复杂些，将其中厉害剖与郑礼听，“也只是猜测而已。”
“混账！真是混账！”郑礼又气又急，在房中绕着方桌团团转，几圈陀螺，猛地停下，“方才令官忽而召我，圣上下旨命我暂为代管卫家军一事——你是不是早就晓得了？”
卫勋点点头，“大约只比你早几个时辰，不算太早。”
郑礼怔住，笑也不是哭也不是，半天憋出来一个扭曲的苦笑，肩沉沉塌下去，“看来是要奔着让你我兄弟反目去了。”
“由你去，我比任何人都放心。”卫勋却像是风轻云淡，反倒出言宽慰他，“因为我知道，只要卫家军在你手里，若我向你求援，你必定会应。”
郑礼眼眶发红，当即跪下，隐忍道：“粉身碎骨，在所不辞。”
彼此间缄默半刻，卫勋缓缓呼出一口浊气，调头看向他：“你先起来，我正好有话要交代你。”
他这番彷佛交代后事的口吻让郑礼登时警惕起来：“别，小二爷，你该不会要说什么丧气话吧？”
卫勋看过来，烛火倒影在眼底跃动，他眼里却深沉如海，嗓音低且重：“若我此去无回——”
郑礼急得直接蹦起来跳脚，“呸！呸呸！不吉利的话你别瞎说！”
“情况紧急，你先听我说完。”卫勋语气寻常，说出的话却凝重万分，“你既是毛家婿，毛丈膝下唯有独女，你与毛丈相商，他必然会举家之力助你。万望你尽量周旋，务必将卫家军握于手中。”
郑礼连连摆手后退，“小二爷，你别说这些，我听不得。我告诉你，现在我是圣命难为，只要你从西剌回来的当日，我一刻不歇就将人全都交还给你。你晓得的，我这人没什么大志向，只想接着给慧娘当她毛家赘婿。”
卫勋并不多言，只冷静看着他，那眼神竟沉敛如带刀光剑影，坚毅是有十足力量的，迫使人不得不臣服。
郑礼强低下头，说不，连说了好几声不，“我不行，我真不行，我算什么东西，就一街头杂碎，哪里有本事管得住卫家军——”
“实在托不住，便让卫家军散了吧。”
卫勋说道。
郑礼惊愕得双目圆瞪，难以置信地看向卫勋：“此话怎讲！卫家百年基业，你……我——”
卫勋就坐在那里，身披一半烛光一半阴影，身影被沉默的烛火拉长。他从来都是一个喜怒不如何形于色的人，是以郑礼并辨不出其中是否有意志消沉的颜色，只能听他徐徐长叹一声，
“天地四季都有轮回，何况区区一支军队。”
旋即便是无尽的沉默，如鲠在喉。
郑礼忽然想起了一些不相干的往事。
也是像现在一样寒冷的冬天，他那时还小，也不晓得老子娘姓甚名谁，只知道家里人都死光了，于是成日混迹在街头，跟一帮同样衣着破烂的半大孩子打架。
这一日也没什么不同，方才经过了一辆极致精美的马车，一位富贵小少爷倚靠着车窗，怀里的叭儿狗嘴里掉下来了半块熏肉，吧嗒一声掉在地上。
车轮滚滚，冒着被碾压丧命的风险，一群眼冒金光的孩子一窝蜂扑了过去。
街角的破庙旁观着世上每一份凄苦，每个人来历不同，却又如此相似，在所有孩子都吃不饱穿不暖的凄凉境况下，郑礼竟然还生得异常高大，仗着体壮优势，撞开其他人，一把抓起黑乎乎的熏肉，连嚼都没嚼，混着灰土便囫囵吞咽下肚。
这下好了，刚才还各自为政的孩子们全都集中火力，拳头像雨点一般朝他落下来。
痛是痛的，然而痛得麻木，从而连痛都显得有些无关紧要了起来，让他就连被救的时候都显得有些茫然。
“小子，你还挺能打。”
在他眼前突然出现了一张跟如今的卫勋有着七八分相似的脸，那人笑着问他：“哎，小子，你叫什么名字？”
当时郑礼只有一身莽劲，没有任何技巧可言，打几个孩子还凑合，对付练家子就完全不够看了，被拎着后脖子离了地。
但他不服输，心里是惧的，面上硬顶着，撅得像头骡子，大声道：“你爷爷行不改名坐不改姓，郑厮是也！”
那体面官人并未恼怒，反倒把他放下来，客客气气抱拳一礼：“原来是郑小官人，失敬失敬。”
“那你叫什么？”郑礼反嘴顶回去。
“我叫卫沧。”卫沧单刀直入，“你有些拳脚本事，愿不愿意跟我走？”
“跟你走，有饭吃？”说着，郑礼肚子就一阵咕噜咕噜叫唤，让他当即脸像猴子屁股一般红。
卫沧爽朗大笑道：“别的没有，馒头管够。”
就这样，郑礼被卫家大爷带回了军营。
从此，他有食物可以饱腹，有床铺可以睡觉，还有了一位看似严厉实则也很凶悍的女师傅卫娘子，哦，他还有了名字，从此再也不是谁都可以来狠踹一脚的郑厮儿。
他是军爷郑礼。
时间快得都让他反应不过来，他在战场上送走了一生的恩人卫沧，然后卫公卫娘子老来得子，郑礼迎来了小二爷的出生。
不知不觉小二爷就长大了，没有辜负所有人的期望，稳重、可靠，他接替了卫娘子和卫沧的班，扛着卫家军继续往前走。
善事是照旧没停过，卫家陆
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