三月,春日昭昭。
离开京城的官道上,四五个人驾马疾速奔去,几株娇艳的花枝陡然被踏碎。
领头的人语速飞快,“京里的道士要对那位下手,快去报信!”
话音一落,同行的青年立刻加快速度,正要另分一路去报信,忽觉背后一凉,紧接着嘭的摔倒在地,已然被追来的人一箭穿透。
余下几人见状,不及拔剑抵御箭流,便已被一刀瞬间夺去性命。
马儿嘶鸣乱窜,握刀的中年男子甩落刀上血迹,冰冷的双眼扫向姗姗来迟的一队人马。
“废物!还得要本使出手,安逸日子过太久了不成!”
被教训的几人纷纷低下头。
他玩味地看向一个方向,喃喃:“今年首富家的火海,应该比两年的更甚吧!”
与此同时,各路三教九流之辈纷纷排在凤曲城门口,欲夺下首富徐家擂台上的五百两黄金。
擂台上比得热火朝天,长街上吵吵嚷嚷的人群里,挤过一匹棕色快马。
马背上的少女戴着帷帽,她腰间盘着的软剑被青色披风掩下,马鞍旁的包袱沉沉,隐隐可见一丝寒光。
青衣棕马轻巧跃过众人的视线,行人见怪不怪。
倒是一家肉铺的老板娘目光幽幽,望着少女远去的背影沉思。
问好价的中年男子见老板娘不动刀,便搁下糖车,道:“薛娘子快别看了,小姐又不是非吃你家的肉不可!”
薛娘子三四十岁的年纪,体格健硕,闻言笑着给人切好了肉,“徐大老爷出手阔绰,说好了这个月订我薛家铺子的肉,可从未食言过!”
买肉的男子则道:“这个月忙着呢!小姐要武师要得急,都肯花五百两黄金遍招江湖高手上擂台,可武馆还没搭起来呢!”
话音刚落,一个面生的青年背着包袱走过来打听,手上是用惯了刀的老茧,“方才那位便是发招募武师令的徐小姐吗?难怪英姿飒爽,只是城中不是不让纵马吗?”
这话一听,薛娘子便知是才进城来打擂台的江湖后生。
“你才入城,自是不知城里的规矩,只有一人可破!”买肉的男子解释,“便是那马背上的那位小姐,凤曲城以她为尊!规矩也只有她可破!”
后生并未注意到对方口中称呼的是小姐,而非徐小姐,只道:“外界传闻凤曲富贵,徐家小姐骄纵,还真是名不虚传!”
他摇摇头,还欲说些什么,口鼻便被捂住。
直到几方警告意味的视线同时撤去,这后生才反应过来说错了话。
薛娘子适时看过来,淡淡一笑。
被捂住口鼻的后生无法说话,捂人的男子这才松手低语:“对小姐言语不敬,功夫和家世再好,也要被逐出城的!你还没比武,可别让人撵出去了!”
这人连连点头,心中却又忍不住好奇,“我瞧那位小姐驭马娴熟,当真不是师出名门吗?”
铎的一声,刀嵌砧板,将板上的肉震得一抖。
薛娘子似笑非笑,“老三,抓了吧!”
她话音一落,被唤作老三的买肉男子悄无声息点了这后生的穴道,左右使了个眼色,立刻有人将那后生带回衙门。
长街上无人惊动,无人察觉。
“小姐这招募令真是胆大,连摩诃门的杀手都摸过来了!”老三叹了叹。
薛娘子只道:“恐怕她就是为这个才发的招募令,毕竟两年前发生了那样的祸事。”
眼下连兵刃都带上了,怕是徐家的消息没瞒住她,忍不住要自己动手。
“老三你跟去看看,那些人靠不住。”
老三只得放下肉出城。
可他两条腿毕竟追不上四腿快马,等一出城,只瞧得见快马扬起的尘土。
“吁——”
偏僻小道上,棕马扬蹄嘶鸣。
徐盈握着缰绳,漫不经心地透过帷帽看向拦路的几个流寇。
被五百两黄金引来的不只是江湖高手,还有想趁机打劫的匪寇。
胥国安稳了不过二十年,边境时有战乱,逃亡的流民在奔向富商云集的凤曲城时,因路引不全,多会被守城盘查的护城卫驱逐。
这些人进不了城,便躲在城外隐蔽处,若遇到落单且衣着不菲的人出城,即刻倾全力捆绑勒索。
但能独自出门的徐盈不是传闻里的绣花枕头,她熟练地抽出马背上的绳索,正要将这几人捆了,一截柳枝却抢先抽上他们的脸,还不等那叫唤声停,柳枝呼啸而过,几人瞬间被扫在了地上。
徐盈拧着捆绳,面色一沉。
道士。
她原本受预知指引,想出城碰运气,抓令她感到威胁的道士的。
而现在,道士已经出现了。
徐盈握捆绳的动作已然变换成防御的动作,座下的棕马也配合地噤声,准备扬蹄。
道士打扮的年轻男子全然不知自己被当成敌人,正一手握着柳枝,一手将他破得快要掉落的道袍捏紧。
他额前散落的发须挡住了他大半张脸,却并不妨碍他教化流寇:“三个大男人有手有脚,干什么抢劫的营生!真是世风日下!”
他语调轻快,声音明朗,最后几个字从他嘴里说出来,倒像是要被劫的人原本是他!
地上几人正疼得无言辩解,只顾叫唤。
徐盈像是没听见,目光紧锁着这个道士。他方才出手快得连徐盈都没反应过来,足见此人身手极好!
可他过于年轻,声音并非预知时那般的苍老。他身上那件要掉不掉的道袍其实并不合身,从破损的裂口处依稀可见他原本的衣服。
假道士啊。
徐盈稳了心神,驱马将手里的捆绳递过去,“劳烦义士将他们捆起来,送至凤曲城,自有人处置他们。”
假道长这才回头,明亮的眼睛像是透过了徐盈面前的帷帽,盯着她的脸,旋即微微愣住。
她身上的衣料价格不菲,帷帽也精致柔软,不像走江湖的,倒像是游玩的贵女。难怪那几人会盯上她,约莫是想敲笔大的。
只是这贵女一身戒备,那帷帽朦胧勾着秀美的骨相,可那双桃花眼里却噙着探究与戒备,眉梢上的冷意几乎要飞出来,连带着座下棕马也染上几分杀气。
柳江白生平第一次英雄救美,反被人如此提防,顿觉好笑。
“义士?”他笑着道,“姑娘喊错了,我是要收钱的。”
徐盈只道:“捆了他们送进城,会有人给你钱的。”
凤曲城的官府十分厚道,为处置附近的流寇打家劫舍、勒索之风,特地设了些许赏金鼓励百姓自捕流寇,但
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