李恩猛地从噩梦中惊醒过来。
这下，她心脏急速跳跃，浑身因冷汗而湿透。
那个孩童随着梦境的结束跟着消失了，但那样惊悚的视线却始终在李恩的记忆里，挥散不去。
【系统提示：检测到玩家精神稳定度下降，建议短暂休息。】
此时出现的系统提示犹如救命稻草，让李恩有了一个可以休息的完美借口。
她立即退出游戏，远离这个诡异惊悚的世界。
然而，在她意识即将抽离的前一秒，她好像瞥见游戏里那间电竞房的墙上……似乎出现了几个暗红色的印子？
但来不及她细想，意识就被传输回了现实世界。
再睁眼时，是雾星分局熟悉的天花板。
窗外灰蒙蒙的阳光照射进来，门外隐隐约约传来同事们走动说话的声响。
一切都是属于正常世界的动静。
李恩长舒一口气，噩梦带来的压抑感逐渐消散。
她颤颤巍巍地从全息舱内爬出，浑身像散架了一样酸痛。
还没等她有所动作，安放全息舱的隔间的门正好被人推开了。
走进来的是组长赵峰。
他平时一向好说话，但不知为何，今天对着李恩的脸色看上去格外冷漠。
“醒了正好。”赵峰冷声道，“专案组的副警长艾伯特下周三就要到了，让你收集的《怪闻论坛》的前期报告准备得怎么样了？”
李恩脑子还有点木，听见“报告”两个字就头大。
她抹了把脸：“《怪闻论坛》序章和第一章的数据分析初稿弄好了，但是……”
“但是什么？”赵峰急不可耐地追问。
语气中，似乎还夹杂着一丝微妙的庆幸。
李恩察觉到了组长的变化，感觉有些奇怪，继续道：“游戏突然更新了第二章，内容更复杂，体量也更大，我还没来得及通关，所以最新那部分的数据和风险评估……还没完成。”
赵峰的眼神带着一丝难以察觉的喜意，出口却是苛责：“还没做完？这任务都交给你一个多星期了！”
“我也没想到游戏会刚好在这个时候更新章节。”李恩试着解释，“而且第二章比第一章难多了，我需要时间……”
“时间？”赵峰直接打断了她，语气变得更加生硬，“上面看的是结果，不看过程，没有人会听你的解释！任务交给你，你就必须得在规定的时间内完成，遇到困难自己去想办法！”
李恩愣了，平日里的赵峰还算是个好沟通的人，虽然对待工作不怎么严谨，但从没有像今天这样严苛过。
她不明白赵峰为什么会突然发作。
“组长，我没有偷懒。”李恩继续将情况说明，试图得到他的理解，“我这一周几乎全天泡在全息舱里，刚才是系统提示我精神稳定度下降，需要休息。”
“系统提示？”赵峰仿佛听见了什么笑话，“干我们这行谁没点精神压力？这只是个保险提示，不是强制性切断连接，别拿这个当借口！”
话罢，他向前一步，压低声音：“李恩，你是个实习生，没资历没背景，这个任务给你是机会，也是考验，如果搞砸了，责任你自己担！”
“抓紧时间，我要在艾伯特副警长到之前看到完整的报告！”
说完，赵峰转身就走，门“砰”的一声关上。
声音像一记闷锤，无情地砸在李恩的心口。
隔间里还有其他两个正在调试设备的同事，他们将刚才的对话全都听见了，但没有一个人上前说句话，哪怕是客套的安慰。
在这本该给她带来安全感的环境，她却只感受到了一种比游戏内更甚的冰冷的孤立感。
李恩握紧双手，深深皱眉。
*
“我这下算是看清了，什么‘把机会给我，让我在领导面前露脸’，全是漂亮话！实际上就是他们自己不愿意担责，也不想进恐怖游戏，才把我这个实习生推出去顶锅！”
李恩将水杯重重地砸在顾夏工作室的桌子上，里面的水因为她的动作太大，还溅出来不少。
一肚子愤懑，她实在憋屈得慌，鬼使神差地跑来了顾夏这里。
虽然她与顾夏相识时间不长，但或许是先前撞破了顾夏险些成为“枪手”的窘迫，她对顾夏竟是有种同为被迫害者之间的心心相惜。
于是，李恩不知不觉地将她的境遇一股脑全都倾述了出来。
“啧，听你这么一说，确定。”顾夏眨了眨眼睛，露出一种恰到好处的理解，“本身我就纳闷呢，这么个‘好差事’，怎么就刚好轮到你这个刚来没多久的实习生，现在算是明白了。”
“本来这些话我都不敢跟你说，但我在雾星待的比你久，雾星分局的名声一直都不太好，出了名的无作为，之前就听说安全局里面论资排辈和甩锅的功夫不比别的地方差，没想到还真被你撞上了。”
这话说到了李恩的心坎里，她重重地叹了口气：“所以我现在是被架在火上烤了，专案组的领导马上就要到了，我要是交不出像样的东西，转正评级肯定受到影响，搞不好真像我那个组长说的那样，能不能留下来都不一定……”
顾夏此时恰好地提问：“之前不是听你说你这个组长人还不错，挺照顾你的，怎么突然态度就变了？”
李恩冷哼一声，眼神变得犀利。
她原先也在纳闷组长的转变，后来打听到，分局里有一个警员的亲戚是首都星的技术师，想要通过这一次专案组的机会，顺杆爬到首都星去。
她的存在成了人家的挡路石，同时也刺到了想攀附权贵的组长的眼。
不过这些是安全局内部的私密情报，李恩还是没有跟顾夏多说什么。
她只道：“谁知道呢，可能是看我不顺眼了吧。”
顾夏察觉到了李恩的欲言又止，自知两个人眼下的关系不够亲密到无话不谈，所以也没有多问。
“那不如换个角度去想呢？”顾夏说，“如果你顶着压力，真把这个游戏啃下来，拿出了关键数据和突破性分析，到时候可就不是你求着转正，而是专案组点名要你了。今天对你冷眼旁观的这些人，说不定明天就得换副嘴脸。”
道理李恩都懂，但她现在身心俱疲。
一方面是那个游戏的诡异和沉重带来的精神压迫，另一方面又面临局里的施压，双重压力下的她几乎要喘不过来气。
“话是这么说没错，但是罗夏，你没进去过，你不知道……”她揉了揉刺痛的太阳穴，“《怪闻论坛》那就不是个普通的游戏，它的机制和里面的那些东西，对人的精神影响是实实在在的，根本没有那么简单就能够通关。”
顾夏顺应地点头：“那确实，我是没玩过这个游戏，听你的描述就知道不简单。”
李恩抬起头，看向顾夏，眼中带着一丝她自己都没察觉到的希冀：“罗夏，你真的不能再帮我进去看看吗？哪怕就一会儿，帮我找找关键线索，上次‘红嫁衣’那个章节，要不是你点醒我，我可能现在都未必能够通关。”
顾夏闻言，脸上露出了十足的歉意和无奈：“李恩，我真不是不想帮你，但是你看我这儿——”
她指了指周围闪烁的服务器和光屏上密密麻麻的数据流。
“《欢乐合家欢》刚蹭上一个官方推荐的小榜单，流量正在起来，我这段时间光设计新活动和日常更新维护就焦头烂额了，实在是抽不开身。”
李恩看着她眼下的黑青和略显凌乱的头发，心里知道她说的是实情。
顾夏是个独立游戏制作人，工作室目前就她一个核心，所有事情都得亲力亲为，游戏能有点起色并不容易。
“……我明白，也是，不能总麻烦你。”
她叹了口气，稍微缓过来一点，不过精神上的倦怠感依旧沉重。
顾夏看着她，神色微动：“不过，虽然我没办法进入游戏，但你遇到什么问题依旧可以像上次一样跟我说，我可以帮你出出主意。”
李恩眉头紧蹙，从哪开始说起呢？
是那一团乱麻的噩梦？还是周英兰的离奇失踪？
她甚至连语言都组织不起来。
游戏里这些杂乱无序的线索她自己都理不清，更何况是连游戏都没有进入过的顾夏。
李恩最终还是放弃了跟顾夏求助的念头。
她站起身，勉强扯出一抹笑：“没事，我就是找你说说话，现在抱怨完了，该干的活还是得干，我回去休息一会，调整好状态继续做‘噩梦’去咯。”
顾夏送她到门口，脸上始终挂着温和的笑容：“我这里随时欢迎你，加油，李恩，我相信你能搞定。等你忙完这阵子，我请你吃顿好的，就当提前庆祝你转正进专案组了。”
“接你吉言，走了。”
李恩走后，顾夏脸上的笑容消失。
她现在是带着“知止”的面具与李恩进行接触，非必要情况下，不会亲自进入《怪闻论坛》，暴露太多游戏的相关信息。
虽说她可以以此换取李恩的信任，帮助她完成联邦安全局下派的任务，但李恩毕竟只是个实习警员，手里掌握的权利和信息太少。
这暂时不值得她冒险。
不过顾夏也没打算看着李恩就这么无缘专案组，甚至保不住警员的身份。
毕竟，李恩对她的好感度是一直在上涨的，有这么一个人进专门调查自己的专案组，对她而言，是一件好事。
她对李恩之前提及的“特聘情报提供员”也相当感兴趣。
如果能够以安全的身份进入专案组，就代表着她可以获得更多联邦的信息和动向，方便她提前做准备。
再加上，即使李恩现在的权限不大，但谁也无法确保，她之后会在联邦爬到什么高度。
顾夏思索了一番，索性打开了暗网论坛，以“膀圆腰粗肌肉男”的ID发布了一些游戏的相关信息。
以李恩的聪敏程度，在她这里获取不到帮助，八成也会想到上论坛查看一下是否有玩家发布相关的攻略。
她随手输入了几点不涉及剧透的关键信息，虽达不到攻略的性质，但对于聪明的玩家而言，也已经足够了。
而这些信息，是帮助，同时也是筛选。
顾夏有心和李恩交好，一是看中了李恩实习警员的身份，二是接触下来，觉得李恩的人品还算不错。
但如果在她已经施了援手的情况下，李恩还无法通关第二章“噩梦实录”，那她也没必要非紧着她一个人薅。
星际很大，在联邦工作的人数不胜数。
哪怕不靠李恩，她也能够找到其他的方式打入内部。
毕竟，不会有人比制作人“守拙”，更懂《怪闻论坛》。
情报提供员的职位，除了她顾夏，还有谁能胜任呢？
*
离开顾夏工作室后，李恩的心情并没有轻松多少，但那股无处发泄的郁结似乎消散了一些。
现实的压力和同事的冷漠确实令人心寒，但任务就是任务，她既然接了，就没有半途而废的道理。
更何况，她在雾星，并不是孤立无援，她还有一个能够替她应援的朋友。
李恩的心里泛起几丝暖意，小憩了几个小时，再睁眼后，身体上的疲惫感已经得到少许缓解。
她没有继续躺在被窝里，而是起身，简单用凉水洗了个把脸，再度赶往雾星分局。
清晨五点，街道还未苏醒，仅有几个清扫的机器人发出细微的运作声。
李恩一边走路，一边打开了暗网论坛。
她想看看有没有其他跟她一样遭遇的玩家会发出一些攻略线索。
果不其然，论坛的首页已然被《怪闻论坛》的最新更新刷屏了。
【守拙！谁允许你一声不吭就更新的？！】
【谁懂啊，刚从“噩梦”出来，现在完全不敢睡觉，硬生生熬穿了。】
【“噩梦”里的东西不讲武德，怎么我躺被窝里都躲不掉啊……】
李恩大致浏览了一下帖子，抓到了关键的信息量。
那“噩梦”里的东西……会出来？
李恩瞬间有些头皮发麻，梦境中那些骇人的场面再度浮现在脑海当中。
不过下一秒，几条新刷出来的帖子标题让她心里暂时好受了点。
【你们都梦到啥了？我只梦到了红色的楼，不知道啥情况。】
【怎么我没碰到东西跟着我啊？就是做完噩梦之后感觉时不时会眼花，看东西经常看错而已。】
【别怕，我已经通关了，给大家分享一些心得。】
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