山上的日出总要比人间早一些。
晨光熹微之时应瑕就起了——毕竟她昨日里在车上睡了一觉，又在山石上睡了一会儿，也没怎么奔波劳累，倒是姚复被折腾惨了。
应瑕穿上鞋子，把被角往上提了一点，便推门出去了。
太阳正升上山巅，第一声鸡鸣从天角传来，夜间停在屋脊上的鵩鸟振翅飞回林间——
翅羽低低略过仙人草草束起的发髻，须弥芥子抱着拂尘，脚步停在台阶下，她不卑不亢地仰视着皇后，平和如水地问道：“不知殿下可愿意移步再叙？”
应瑕连忙下了台阶，压着声音问：“您都知道了？”
须弥芥子点点头，又摇摇头：“卦象如是说。”
“行。”应瑕又登上台阶，把门合紧，方才又跳下台阶，向须弥芥子作揖，“劳烦仙子。”
须弥芥子也抱着拂尘向她作揖，旋即转身抬脚往大堂去了。
她步伐轻盈，好似天边的一片云彩，又像幼时在天外天见到的白鹤。只须拂一拂衣袖，便能拨开滚滚红尘，寻得道心所在。
大堂里装潢也是素雅，摆放的物品也不多，仅有一面屏风、一张小案，似乎只够两人推心置腹地谈话。
李尘生将茶水摆在桌上，便出去了。
“殿下，请入座吧。”须弥芥子微微笑着，拂尘从茶杯上空略过。
应瑕拎着衣摆，现行入了座，只是抱着杯子，有些担忧地说：“那仙子应当也知道碧姬的事了吧。”
“圣女想必已经被那蛊虫蚕食了心智。楚王大肆炼制肉尸——即便只是些虚假的浮尘，也还是……”须弥芥子抱着茶杯抿了一口，淡然说道，“殿下不必忧心，无论过程怎么更改，天命总是注定的。”
应瑕的手指捏紧了杯子，她抿唇蹙眉看着茶水里漂浮的松针，最终还是放不下疑虑：“您真的不能把她解决掉？”
须弥芥子摇摇头：“我为我，我亦非我。殿下只管解决掉楚王，碧姬的事自有人去管。”
“她在影响所有人！”应瑕忽而有些失态地喊了出来，“抱歉，我失礼了。她在想方设法告知陛下现世之事，虽然现在还没有什么影响，可潜移默化之下，陛下迟早想起来。”
“况且她的影响越来越大，我怕在捉到楚王之前陛下就会全想起来。”
应瑕放下杯子，苦恼地揉着眉心。
这天底下能躲避碧姬影响的那一方净土，或许只有在这躲在云母山外表下的桃都山上。
“陛下才是幻境的主宰，碧姬不能……”
姚复把脸贴在门缝上，二人谈话的声音渐行渐远，一个狰狞可怖的真相缓缓浮现在心中。
如果说应瑕所说的幻境是真实存在的，那么他现在身处的世界是假的，真正的现实极有可能已经尘埃落定了——
而且现世与幻境中发生的事情也有所不同，他也没有任何关于现世的记忆。
至于引子——姚复忽然想起了汝阴宴会上恍然一见的女子，她往酒里下了东西。
这段记忆也许并非幻觉，而是属于现世。
姚复不敢再深思，只好倚在门板上，有些烦躁又有些郁闷地叹了口气。
应瑕推门出来时恰见到姚复站在门口，心里一沉，只得佯装镇定：“你什么时候站在这儿的？”
“刚睡醒。这不前脚到了后脚你就出来了。”姚复背着手，偏头笑嘻嘻看向应瑕。
眼下他不能直接问这些东西，应瑕肯定不会跟他说，甚至有可能徒增恐慌。
应瑕以为是李尘生把他带到这里来的，心中有些懊悔，方才离开时没把门从外面闩上，竟让他跑到这里来，好在他应当没听到什么东西。
“我们快下山去吧。”姚复仍是微微笑着，“得马上开始打仗了。现在已经寒月了，我可是答应你来年五月要把楚王的项上人头呈上来呢。”
应瑕微微愣了一下，旋即一笑，说：“好，我们下山。”
发兵的军令很快传到了将士们手中，除了解斛珠和银杏二人还在天水守城迎击卷土重来的匈奴，其他人都借了道回了长沙。
只是等离得最远的解臻回来时，冬月已经将要过完了，山茶花整朵整朵从枝头跌落，应瑕养在行宫里的水仙全都冒了花骨朵。
姚复还是没找到足够的下人，只从饭馆里花钱聘请了许多厨子，勉强给大家做了接风宴。
韩玉笙在南海采珠几个月，据说与采珠奴同吃同住，在海水里泡了几个月，皮肤虽说依然白皙，却已经失了当年世家公子的翩翩风度。许是与珠奴感同身受，宴饮还未过半，他便贸然开了口：“陛下，臣有本要奏。”
席间众人不约而同停了杯子，新涂放下酒杯，打趣道：“你一个武将，有什么本要奏？”
“自然不比新将军宽裕。”韩玉笙苦笑一下，接过李小姐从袖中掏出来的奏折，“陛下，臣要说的是南海珠奴的事情。”
姚复放下筷子，接过那文书，脸上带着笑意，一边下手展开：“我倒要看看你一个世家公子出身的莽撞武将能知道什么民间疾苦。”
韩玉笙不过是被罚去采珠还债——他征收南珠又压低市价导致合浦郡严重的赤字，不过是让他在那儿采珠子，打仗了姚复还会把他想起来捞上岸，熬一熬总会出头。
可那些原本就扎根在合浦郡的采珠奴不一样。
韩玉笙发现他们被地方官兵驱使着采珠，每个月每个人要采到额定的珠子——这已经算很宽松的，有的珠场每日都要清点奴隶采上来的珠子，采不到珠子，奴隶就会受罚。
可在深海下采珠谈何容易。
“这奏折文采飞扬，不像是你能写出来的。”姚复把文书笑着扣在桌上，“想来你为此事筹谋很久了。明日便让丞相制令，令珠奴脱离贱籍，等拿下楚王，你亲自去督工。”
韩玉笙有些不好意思地笑了笑，随后推脱了督工一事：“多谢陛下恩准此事。不过臣一介武夫，实在无法胜任督工，只能请陛下另寻高见。”
觥筹交错之间笑闹声不绝于耳，韩玉笙被按着灌了不少酒，应瑕见这群人又有上头的样子，姚复在军中饮酒不多，便不动声色地扣下了他的杯子。
“我只当现下的世道已经没有奴隶了……”解臻有些感叹地说道，“先前读了春秋，只觉柳下跖所作所为是大义之举，还当灭绝了奴隶之制。即便现下仍有奴仆存世，也不至于像南海珠奴一般。”
姚复撑着手肘，也有些黯然地垂眸笑
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