因着除夕当日，贾母得带着贾家有诰命的女眷进宫朝贺、领宴谢恩，回来后阖家去宁国服贾氏宗祠祭拜先祖，再和其他“代字辈”的妯娌一起接受孙男弟女的磕头拜年，庄庄件件都是贾家如何过除夕过年。宝玉心想：“连琏二哥哥家的大姐儿都得去东府祠堂祭祖去，独留林妹妹和她弟弟在这边，外头越是锣鼓喧天，只怕她越觉得孤单，她素日又是个爱伤感的，不知道哭成什么样呢！”因而送贾母、王夫人进宫后，他便想着先去陪陪林妹妹。
袭人急道：“东府珍大爷张罗祭宗祠张罗了多久了？连敬老爷都回来了。你要是去晚了，老爷问你，你怎么说呢？”
宝玉知道今日人多，贾政并不会当着人的面打他，挨两句骂也无事，便嬉笑道：“预备得再周全，还不是要等老太太回来了才能行礼？还记得有一年，宫里兴致高，宫宴摆到了晚上，我们就在那儿等了一天。”
鸳鸯正巧来他屋里找袭人借脂粉，听了这话，笑骂道：“我说你怎么要把李嬷嬷送回家去呢，原来是嫌她管你，听听这话呢，老太太在宫里朝贺赴宴，步步小心，一句话不敢说多说错，你真当那是好吃好玩的去处？你不过在东府里等一会儿，便嫌规矩多，焉知老太太在宫里应候的辛苦！”又道，“老太太还能在殿里，太太们多半是要在殿外的桌席上，如今这大冷的天，也不见你心疼。”
宝玉忙陪笑道：“鸳鸯姐姐教训得是，是我不好。”又见袭人拿了一小盒他亲制的胭脂膏子来，鸳鸯取了些在手心，用花露化开，抹在唇上，红唇雪肤，被过年新做的水红绫子袄一衬，更显温润柔美，喜得宝玉拉着她道：“好姐姐，用了我的胭脂，怎么谢我呢？”
“都多大了，这毛病还没改呢？”鸳鸯知他素日便爱吃漂亮丫鬟腮边的胭脂，轻轻推开道，“今儿是什么日子？我可没有空陪着你胡闹。你也趁早去东府为好，老爷待会儿见不着你，便是今儿个当着众人的面不说你，难保以后你犯什么事的时候，他想起今日来，一并同你算了，只怕比今日打得还狠。”
她这么一说，宝玉也想起贾珍当着众多人的面啐贾蓉的事，又想起赖嬷嬷说贾敬打贾珍，比这还狠十倍，哪是教儿子，竟是审仇人，怕贾政有样学样，不免害怕起来，不由地嘟囔道：“怎么敬老爷成日里在外头，就过年回来一趟，就是守礼懂节了，我成日在家，就今天晚了一会儿，就要成不肖子孙了？”
袭人忙道：“二爷收声，仔细人听了去！”
鸳鸯笑道：“怕什么，这是老太太的屋里，谁敢乱说话？”又对宝玉道，“你慌什么。东府现如今是小蓉大奶奶管家，她的本事你还不知道？今年必不会冷着你。你到了那儿，先去敬老爷、老爷们跟前点个卯，琏二奶奶一大早就过去了，你去找她，小蓉大奶奶自然会安排你。”
宝玉想到贾蓉之妻秦氏的花容月貌，一时也喜欢起来，只是仍放心不下黛玉，匆匆往宁府去时还要吩咐麝月：“你把我前儿淘澄的玫瑰胭脂，用碧玉小盒装了，给林妹妹送去，告诉她不要伤心，明儿就热闹了。”
麝月笑道：“我说怎么前儿什么事都不做，特特地淘澄那些呢，袭人还当给我们过年多预备着，原来还是想着你妹妹。”
袭人也抿嘴笑道：“过年谁不是一堆事？他倒好，自己闲着，还再给你多添一桩。”说罢，便赶紧带着东西跟着宝玉一道去宁国府了。
麝月找到了宝玉所说的碧玉小盒，亲自拿帕子垫着，往昔走过了穿堂，沿着夹道往北走，看见粉油大影壁，便是凤姐的院落，再后才是林家姐弟住的屋子。她走过去，只见因着过年，荣国府今日正门洞开，主子们又都往东府去了，林家院子里便加多了人手，看门的婆子比往日还多，院子里又多置了几个炉子，媳妇们屋里屋外地忙着烧水做饭，看到她来，赶忙擦干净手迎接。她便道：“我奉宝玉的命，来给林姑娘送东西。”
紫鹃忙走过来，笑道：“你可来得不巧，我们这儿刚撤了早茶，正在备晚上的饭，乱糟糟的。”又问送什么东西来，一面说一面迎她进屋。
黛玉和林榛正坐在书房的贵妃榻上，丹青、绘月两个大丫头给他们梳头，麝月看过去，只见他们姐弟二人都换了过年的新衣裳，因还在贾敏的孝中，并未穿得如旁人一般大红大绿，但依旧衬托得光彩夺目，黛玉自不必多说，这半年又长高了些许，越发显得姿容秀美，脱俗出尘。倒是林榛，刚来的时候都说他模样身段不如宝玉，但今儿兴许是穿着和黛玉一色的衣裳，倒是看出来他们是亲姐弟，眉目间有几分像了，麝月笑道：“平日里林大爷着急上学，都是怎么简单怎么来，可是怎么今儿个在家，也不梳洗打扮呢？若是装扮上，肯定更俊俏。”
林榛笑着起身问她好。
麝月又道：“宝二爷担心他们都去了宁国府，林姑娘和林大爷独自留在这边守岁，觉得冷清孤单，叫我过来看看。他前几日淘漉了些胭脂膏子，比市面上的好，是用上好的胭脂拧出汁子来，配了花露蒸叠成的，前日他忙了一整天呢，命我给林姑娘送来。倒是来得及时，我看林姑娘还未上粉。”
林榛凑过来一瞧，只见鲜艳异常，掀开盖就能闻见甜香，笑道：“听说宝哥哥喜欢吃胭脂，我原还奇怪，原来他吃的是这种。”
黛玉道：“虽然他自己淘澄过，到底本来不是进嘴的东西，你们多少劝劝他。”
麝月听出来她这话倒不是为了劝宝玉，而是在警告她亲弟弟别学别碰，不由得笑了笑：“怪不得宝玉平日里最听林姑娘的话，我们劝他，都说这毛病不好，老爷看见了要不高兴，唯独林姑娘，说这东西不能进嘴。姑娘见了他倒是亲自劝劝，若能劝成了，我们感激不尽。”她又坐了坐，因袭人跟去了东府，宝玉屋里无人，恐小丫头们
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