李茉一脸莫名抬头，不解道：“皇后是后宫之主，臣不报这里，又报哪里呢？”仿佛怕被责怪，又快快补充道：“臣为太子妃染的绸布，已经备好，正准备亲自送去。皇后放心，臣不敢怠慢太子妃。”
“嗯，是个懂事的。”王皇后心情愉悦，指了旁边的坐垫让她落座，随口问起楚地风俗。
大长秋见皇后终于露出笑颜，也跟着凑趣。
楚地新鲜动人的民俗有很多，李茉笑道：“楚地多水泽，长有荷花。夏季之时，小女娘乘船采莲，像臣这样年纪小的，撑不了船，坐在一个大木盆里，随着湖水飘荡。仰面躺着，层层荷叶之间，一线蓝天慢悠悠晃过。左手摘一朵荷花，右手摘一颗莲蓬，抱在怀里吃。”
“飘累了，便仰面躺着，摘一片荷叶盖在脸上挡着阳光，就这么睡过去。某次，臣一醒来，发现天已快黑了。嚯，一下子就醒了，举目望去，四周都是高高的荷叶、荷花，分不清方向。臣正着急呢，生怕飘进河道，回不去了。皇后可知，臣是如何回去的？”
王皇后慵懒靠着，眼睛里全是好奇，大长秋也急道：“怎么回去的？”
李茉狡黠一笑，模仿当时的样子：“臣也吓懵了，左右张望，却发现木盆在缓缓移动。低头一看，几尾游鱼正推着木盆游动。她们能辨别方向，臣也俯下身子，双手划水，朝着鱼儿们指的方向拼命划。不知划了多久，望见岸上灯火，知道离家不远，才把心放回肚子里。”
王皇后和宫人们都听得津津有味，宫里没有这样新鲜动人的故事，它来自生活，又有一丝奇幻玄妙的色彩。
王皇后都忍不住问：“听说你身负谶言？见过神仙？”
“臣也说不好。”李茉一副老实巴交的模样：“臣当时也迷迷糊糊的，事后想起来，也分不清是鱼指路，还是臣自己认识路。”
“谁问你鱼了，说神仙！”
“臣自认是看见神仙了，若非神仙点拨，臣一介民女，哪里会改良织机，又哪里记得住那文章词句。可是，臣也在想，若真有神仙，怎么不接臣往天上去？”李茉再次抛出问题。
“成仙哪儿有那么容易。”
“是啊，臣也这样想。仙长既然给了臣千里马的批命，臣在人间便有千里马的使命，待功成之日，才是飞升之时。”李茉缓缓说出自己的理解。
时人信术士，到了王皇后这样的地位，无关紧要的时候，信一信也无所谓。王皇后是这样想的，又不必她付出什么。即便李茉没有神仙机缘，也是个好用的臣子。
王皇后一抬手，大长秋会意递上一面令牌，可以自由出入宫廷的令牌。
大长秋亲自送李茉到宫门口，如今长信宫势大，王皇后做小伏低多年，难得遇上这么懂事的，大长秋急主人之所急，想主人之所想，对李茉极其亲热，宛若亲人。
第二日，陈令带着李茉给内廷送新织染的正红绸。
昨日得了王皇后的吩咐之后，李茉立刻找到陈织令，奉上自己染好的绸布，通过织室的官方渠道呈送。
李茉也是有自己的打算滴，陈织令明显是长信宫心腹，由他带领自己，一是走官方渠道，不把自己和织室的关系搞僵；二是抱长信宫的大腿，窦太后还有很多年的风光啊，她在史书中记载英明霸道，可不能得罪。
陈织令捋着三羊胡，笑得见牙不见眼，“好，好，我明日带你进宫，给你壮胆。”
陈织令带着李茉先往窦太后的长信宫送，正巧，王皇后、馆陶长公主、太子妃都在，与李茉第一次拜见的配置相同。
宫人呈上十匹正红色绸布，窦太后不曾屈尊抚摸一下，凉凉道：“难为你们还惦记着我这瞎老婆子，皇后，这些就由你这后宫之主来分吧。”
王皇后立刻拜倒，再没有昨天听到这句奉承的开心，再想不起什么神仙，神仙不管人间事！王皇后也心惊窦太后对宫廷的掌控力度，但是这怎么能是自己管理不力，只能愤怒责怪李茉不会说话，面上赔笑：“母后折煞儿媳，您才是后宫之主。无知下人，狂言妄语，母后不必放在心上。”
沉默，沉默在长信宫蔓延。
窦太后对王皇后的说辞不置可否，随意拨弄着着手中茶杯，其他人也像突然发现案几精巧、帘幔华美，专心盯着殿中摆设，无人发言。
不知过了多久，长信宫令上前请示：“太后，此女狂悖，可处死，以儆效尤。”
“嗯？”
李茉发誓，窦太后无意识嗯这一声的时候，冷汗顺着她的脊背滑下来。
以前读史书，读到某人“临危不乱、刀斧加身而不退”，心里嘀咕，我上我也行，装出不怕的样子就行了。
事实证明不行，你清楚知道，眼前人掌控着你的生死。
王皇后此时也不发一言，并不认为自己有义务庇护李茉。
“你说呢？”窦太后冷冰冰发问。
“回禀太后，皇后为国母，是为□□之主。陛下、皇后至孝，太后所言，无不听从，太后乃汉宫之主。”李茉不管窦太后问的是谁，她必须找到机会为自己辩驳。
任何小聪明，在权势面前，苍白无力。李茉知道王皇后善于隐忍又如何，现在还不是她最风光的时候，正因她善于隐忍，因此抛弃靠拢她的人更加迅速。李茉知道窦太后英明霸道又如何，能让窦太后发挥英明的只有先帝和朝政，如今她是太后，面对皇帝，她都一哭二闹三上吊，对任何人都霸道。
上首，窦太后不言不语，又是令人窒息的沉默。李茉度日如年，等待宣判。忽然，窦太后恍若无事般道：“阿娇，快瞧瞧，可还喜欢。”
太子妃早就按捺不住，如今得了外祖母首肯，立刻上手抚摸，又拿着在自己身边比划，开心道：“红的纯正，我要制新衣，穿给太子看。”
“好，好，你们小夫妻呀……”窦太后笑道：“这样好的料子，老婆子拿五匹，皇后拿三匹，阿娇得两匹。皇后，你觉得如何？”
王皇后恭敬道：“但凭母后做主。”
长信宫宫令挥手让织室的人退下，李茉听到窦太后慈和的声音，“我老啦，不必穿得这样鲜亮，我得的五匹，也给阿娇制新衣。”
馆陶长公主笑着凑趣：“母后偏心，我便不得吗？”
王皇后立刻道：“我送予公主。”
窦太后还要再刺两句，感觉女儿拉自己的袖子，笑笑，终是没说话。如此，新制的十匹布料，馆陶长公主得三匹，太子妃得七匹，其他人没有份儿。
陈织令满头大汗带着李茉退下，刚退到殿外，就听到有人叫他们。一个椒房殿的宫人上前，让李茉交还令牌。李茉回头，大长秋就站在不远处。即便出尔反尔要回令牌，大长秋也不认为李茉有资格让她亲自出面。
陈织令在宫门前擦汗，指着她点了点，叹息一声：“你呀！”
陈织令登上牛车，不悦而走，完全忘记了今早他刚看到布料时，是怎样的欣喜。
李茉也着急忙慌回来，吩咐甜娘：“快，再染正红绸布，能染多少染多少，多找几个仆从帮忙，连夜赶工。”
第二日，宣室派人来问话，陛下垂询，“新制绸布怎没进献宣室？”
李茉拜倒在地，身后仆从捧着十匹正红色绸布，恭敬道：“未曾反复试验，不敢轻污天子耳目。臣早已备下，请中官代为奉上。”
宣室出来的宦官笑了，汉宫之中，陛下、太后关系微妙，本以为李茉是没脑子的死耗子，看不清前路，没想到还有些小聪明。
李茉
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