亭子中的石桌上，正摆着几碟点心、一壶花茶，黄婉情坐在桌边，食指不停扣着桌面，另一只手托着腮，双眼不知看向什么地方失了神。
黄莺看得焦急，却毫无办法。自她家姑娘在宴上受辱，便日日茶饭不思，神色憔悴。昨夜里见到晚归的林娘子后，这种情况更甚从前。
远远的，黄莺看到一名女子，缓步往亭子的方向走来，她身着妃色襦裙，一条秋香色宝相纹披帛搭在肩上，风吹动披帛，为她的姿态更添几分灵动。
待走近了，黄莺认出那人正是林娘子，忙把脸别到一边去。
“黄姑娘，怎么在这坐着？”
黄婉情微微斜过脸，扯出个笑，淡淡道：“是林娘子啊，我一个人左右也是无事，倒是林娘子你，怎么今日没去施粥？”
“昨日我去找沈公子，是他说粥棚那边已经稳定了，让我歇息一日。”
说罢，她捻起裙摆，在黄婉情旁边的石凳上坐下，那只羊脂玉玉佩与她今日的穿着极不相衬，又因她的动作晃了又晃，现在搭在她的裙子边，格外惹眼。
“沈大人还真是心疼林娘子。”她美目流转，正看见那只玉佩，伸手捏住那玉佩，“林娘子的玉佩看着好生眼熟。”
应瑶也不吝啬，直接将玉佩解下递给她，抿嘴笑道：“这是公子赠我的，他说是他母亲所赠，他带在身上多年。”
“林娘子，何至于此啊？”她扶了扶那玉佩，将它放在桌上，望向应瑶，“日日到我这里耀武扬威，你到底要怎样？”
“我不耀武扬威的时候，黄大姑娘也没放过我，和我套近乎，又假装在街边偶遇，骗我去给你祖母买药，教唆流民拦路，还想毁我容貌。和您做的这些相比，我再如何耀武扬威，又算得了什么呢？”
说完，她将玉佩拿起，重新系在腰上。
黄婉情冷声道：“我知道，我比不过你，沈大人是在意你，我比不过，可以你的身份，如何也当不了沈夫人。”
说完，她略带嘲讽地看了眼应瑶。
应瑶轻叹了口气，道：“所以黄姑娘，我从未把你当成敌人，我们本也不该是敌人。”
在黄婉情疑惑的目光中，应瑶娓娓而道：“我如何不知，将来做不了沈公子的正头娘子呢？以我这样的出身，纵然能得沈公子一时青眼，可都说红颜未老恩先断①，又能好几时呢？”
“我只盼着，日后能有位宽容，能容人的主母。可京中的世家千金，出身高门，哪个有这样的度量？”
闻言，黄婉情诧异地张了张口，却怎么也发不出声音，缓了缓才道：“那林娘子你是想……”
应瑶伸手，搭在黄婉情冰凉的手背上，“若黄姑娘只想嫁给公子，答应日后能容得下我，林柔愿助姑娘一臂之力。”
“那、那你想怎么做？”想到沈容湛对她冷淡的样子，她不由叹了口气，“沈大人他，从来没把我放在眼里过，即使是我……”
即使是伏低做小，他也不把自己放在眼里。
应瑶道：“黄姑娘有所不知，公子是最仁善的，说起来在城外，也是因为公子好心救我，才有了这样的缘分。昨日他赠我玉佩，也是看我典当了首饰，为灾民尽心尽力，才会对我格外优待。”
“当真？”
“自然是真的，你若是不信，便去施粥几日试试。”见黄婉情犹豫，她佯装生气，脸上泛着愠色，“罢了！罢了！我与人推心置腹，旁人还要怀疑我。公子身边可不缺唱曲的、倒酒的，你爱那般低声下气还不讨好，那就做去便是了！”
说罢，她起身拂袖便要走。
黄婉情忙拉住她，慌张道：“好姐姐，我知道你是为我好，可施粥少不了用银子，得容我考虑考虑……”
“唉！”应瑶神色缓了缓，“我知道黄姑娘对我有疑虑，但我说的可都是为黄姑娘好的话，再说这事可容不得犹豫，机会一但过去了，就没了。”
“林娘子说的，我都明白。”
应瑶走出亭子，在亭子前的石阶上回头道：“黄姑娘尽快考虑吧。”
实际上，黄婉情并非没有银子，相反，她母亲是富商之女，黄德孝起家，全靠她母亲带来的十几万两嫁妆，他极其圆滑，上下打点少不了用她母亲的嫁妆，后来才有了今天。
现在府上的吃穿用度，靠俸禄根本不够，黄德孝贪图享乐，府上姨娘又多，少不得又动那嫁妆。
原本十几万两的嫁妆，现在只堪堪剩下三万两。黄婉情是她母亲唯一的女儿，日后这些剩的嫁妆，也是要随她出嫁的。
自应瑶走后，黄婉情独自思考了半天，最后还是去了账房。
“我娘的嫁妆，还剩多少银子？”
账房先生期期艾艾，顾左右而言他，“是大人要取银子吗？我这就替大人取。”
心下觉得不对，黄婉情拍着桌子，厉声道：“你速速把账本拿过来，那都是我娘留给我的！”
账房中的人都不敢动，黄婉情自己翻找起来，最终在最里头的抽屉里，找到了那本账簿。
账簿上写着的，最后余额竟只有一万五千两！
而那最后一笔支出，是三日前，徐姨娘支了银子，去置办头面，一副花了足足三千两！
她娘在世时，还有她自己，都未曾有过这般贵重的头面！
黄婉情指尖紧紧按着账簿，气得嘴唇都开始发抖。爹爹不让她出嫁，是为了能继续花她娘留给她的银子吧？
他们都合起伙来欺负她！
既然他们都不为自己考虑，那她要自己挣一个未来！
“我要支一万两银子。”
……
平日里，应瑶见黄婉情衣着精致，料想她应当有些闲钱。可当黄婉情将一万两银票交给她时，着实吓了一跳。
原本她觉得黄婉情最多也就拿个千两，计划着再去通过募捐筹钱，可谁知她竟然能拿出一万两来！
有了这些银子，何愁撑不到赈灾粮到来之日？应瑶满怀激动地接过银票，生怕她反悔，快速将银票收了起来。
“黄姑娘哪里来的这么
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