自从太子宣布择天下动心者为妃的消息以来，京城里热闹无比。
如今踏青好时节，虽人头攒动，倒也赏心悦目。
就因为风流太子的一句，“娶妻不看门第”，众女子都动了心思，想着如何一见面就博得太子青睐。
街上人潮一日比一日高，夜晚的空气里都是挥散不去的脂粉香。
倒是搅动一池春水的始作俑者，躲在东宫闭门不出。
他自己躲的安心，还让人隔三差五的放话出去：
月初举办的皇家法会，太子会亲临道场，诵经斋戒，为大雍祈福。
京郊田地也等着太子代表当今天子，挥下春耕的第一锄头。
月末还要去上林苑，检查春蒐的一应事务。
……
太子册封以来，还没闹过这么大动静呢。
不仅高门大户紧紧盯着太子行踪，一有消息就将家中待嫁小姐送去有应许之地，其他心存遐想的女子，也时刻打量着形势闻风而动。
京中最繁华的朱雀大街上……
等等，繁华？
分明空无一人。
那是因为今日一早就有传言，太子会去法喜寺。
于是从西边的金光门，到西六里外的法灵寺，一路游荡着无数善男信女。
朱雀大街不是必经之路，自然就冷清下来。
一场皇家法会要办三日，许多店铺掌柜也得到消息，叹息声不绝如缕，纷纷关了店门。
倒是清净了兰陵坊里的一家成衣铺。
太子选妃的消息一出，不少芳龄女子来此定做衣裙，裁缝和绣娘正紧锣密鼓地赶工，若能得一丝喘息，少不得要抱怨几句兴师动众得话。
可惜他们无暇喘息，今日没有客人，只是有满桌案的图样。
似乎只有掌柜嫌客少，守在店门口出神。
初春的风还残留着几分料峭，吹进屋里，翻动几页图样，更显冷清。
轻快的脚步声由远而近。
“池二娘子来啦！”女掌柜看到得来不易的客人，差点笑裂了嘴角。
——入一重门。
“掌柜可做了新样子？等不及要穿呢。”少女先声夺人，有如春风吹动的窗铃，闻之不觉烦恼丝，令人十分欢喜。
只见少女身上桃红柳绿的春衫灵动飘逸，稍稍偏西的日头打在她青丝上，像是披着火红的头纱，又像通身燃着火苗，随着习习南风点亮了每一个角落。
还未回应掌柜的招待，生辉的双眸在店中展示的衣裙上扫过一圈，赏宝一般一件件尽收眼底。
可是一圈下来，少女眸中的惊喜渐渐散去，抱怨地看向掌柜：“怎的还是这些旧衣服，掌柜的江郎才尽了吗？”
朱唇微微嘟起，白皙的小脸鼓得圆圆的，令人看着就想掐一把。
这小嘴越发不饶人了。
掌柜却一点不担心客人生气的样子，好笑地引她去后堂，故意打趣：“我们东家近日怕是在议婚，没空画新样子……”
“顾姨！”一抹红晕爬到少女眼下，娇俏地打断了顾姨。
——入二重门。
二人熟门熟路，眼尖的小学徒看到掌柜亲自招待客人，自去前面看店。
后堂有专门为女客试衣的隔间，也挂着不少衣裙。
少女正色刚要解释，就看到一套全新的衣裙，自然而然地认为是顾姨给她留的。
惊喜跑去，抚摸着衣上刺绣：“啧啧，顾姨的手艺真没得说，谁要是穿了这身‘雪青云纹缀木兰’……”
顾姨笑着去取下来，“行啦，就是按你身板做的，快试试。”
少女也惯会卖乖：“还是顾姨懂我心思。”
“懂，顾姨懂，保证让那位太子敢看你第一眼，就再挪不开眼！”顾姨早上才听的流言，刚好现学现卖。
“什么呀，不是我……”
池二娘子娇羞的话语，被试衣间厚厚的门隔断，就好似掩住了二八芳华的羞涩，单纯得令人不禁莞尔。
——入三重门。
这成衣铺虽不大，但只要走到最深处，就是跨进了安全之地。
果然，少女并未试衣，而是收起与这个年纪相衬的雀跃，神色郑重：“长姐这两日就回来。”
成衣店的女掌柜也一改讨好的面色，侧立在旁不再讨好或打趣。
池二娘子带来的小丫鬟取了木兰裙后就在门口守着。
主仆三人如此转变倒不奇怪，因为成衣店的东家就是这位少女，也是五品太子洗马，池广鸣之女，池夏。
成衣铺开张一年，她亲自画衣样，由顾姨做出来，总是卖得不错，客少时再将铺面装修升级，便成了她理想的格局。
因而常借着买衣服的由头，来此打理生意。
“哦？池大娘子此番回来，是老爷的意思，还是她自己的意思？”顾姨是从府里嫁出来的下人，被池夏安排在铺子里当掌柜，府中的消息不是很灵通。
池夏眼中一暗：“太子的意思。”
顾姨方才随意打趣说的议亲，也没说错，但池家不是为了池夏议亲。
而是当朝太子，要娶池家长女，池楠。
正因池广鸣官位的关系，从前池楠与太子不知私下见过多少面，竟然相许了婚约。
终于等到池楠及笄，太子要来提亲，皇后寝宫却突遭天火，一宫殿的人无一幸免，一切计划也葬于火中。
太子守孝三年间，真就再没找过池楠，去年底守孝期满，才召来池广鸣，问池楠的情况。
池广鸣先答两年前池楠离京祭祖便没回来。
池家祖籍南方，池家子女去小住也说得过去。
可太子全然不信，追问之下才知道，池楠竟在南方做起了大生意。
民风开放，做生意的女子不在少数。
池广鸣当朝为官不好大肆经商，想必是暗中支持池楠的，即便有人问起，就说她为自己赚嫁妆。
反正太子并未提亲下聘。
池夏这几年享用着阿姐的“战利品”，自然要为长姐分忧，这趟来成衣铺也是为了替长姐定制一套衣裙，日后见太子的时候便可穿上。
以及……
顾姨打断她：“行了，每次你一来都讲府里的事儿，你自己呢？”
池夏一愣：“我？什么？”
顾姨没好气道：“别一天到晚替别人操心，你大姐八百个心眼，回来就是享福的，池慕越来越纨绔，府里谁还替你着想？”
对顾姨的特别关切，池夏生出不好的预感：“我，我日子过挺好啊，还有这铺子能赚钱……”
顾姨不理会她的左顾右盼，用衣尺轻敲她的头：“上月我与你说得那几户人家，你到底打听了没？怎么样？”
顾姨嫁出来也知道，那池家主母不可能费心为池夏相看，池广鸣一心扑在太子的事情上，怕是忘记池夏今年及笄的事，她才私下打听。
还好有这间成衣铺。
这里品质样式出众，价格也不便宜，吸引着下至妙龄上至老太的无数勋贵女客，最是好讲闲话的地方，也最是方便探听别人家的秘辛。
上个月听闻太常寺卿家的公子模样周正，后院干净，还准备参加明年科考走仕途，忙把这消息告诉池夏。
池家官位虽低，但太子迟早要登基，池广鸣少不了要升官，池夏也不算低配。
哪知几日前传来这家公子订婚的消息，引得顾姨唉声叹气。
池夏却如临
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