大皇子府。
戚秀鸾惴惴不安，在屋子里来回转了几圈，心慌得厉害。
“习春，令夏，为何派出去的人还没回来？我让他们找准时机，将我娘救出来，难道出了什么变故？”
习春按着她的肩膀，柔声劝慰道：“侧妃别担心，那两人身手不错，将夫人带回来轻而易举，想来是路上为了避人耳目，这才慢了些，侧妃不要忧心，您且先放宽心。”
戚秀鸾静坐在梨花木椅子上，闭着眼睛与她搭话：“也罢，总会将人接回来的。”
她又想到戚渚清，语气憎恨道：“我们竟都被那个贱人算计了一道，如今父亲因她要成为七皇子妃高看她一眼，我们倒是不好动手了。”
几次设计对付她都没成，戚秀鸾心里没来由地慌乱起来。
“侧妃。”
进来的丫鬟一脸凝重，戚秀鸾连忙问道：“如何了？”
丫鬟神色为难，“夫人已经......去了。”
戚秀鸾手里把玩的白玉珠串断了线，一颗颗白玉珠掉落在地上，戚秀鸾无力地跌坐在椅子上，面容变得扭曲，“怎么可能？我母亲是怎么会？”
丫鬟战战兢兢，“回侧妃，夫人是中了毒身亡的，不过......奴婢去的时候，见您派去的两人被抹了脖子，奴婢问了一下其余看守的人，可是他们都一口咬定，夫人是畏罪自戕。”
戚秀鸾的面容被烛光映衬，更添几分阴沉可怖。
扶着椅子的手暗暗用力，眼里充满恨意，“呵，好一个畏罪自戕，一定是戚渚清，除了她，不会有人对我母亲动手！”
戚秀鸾心中一痛，虽与蒋氏闹了矛盾，可蒋氏也是真心实意疼爱她多年的母亲，而今身死，她如被人撕扯心肺般，“戚渚清早就算计好了，如今她攀上了七殿下，轻易对付不了。”
她闭着眼眸，丝毫没察觉到有人进了屋，丫鬟们屏气凝神。
裴昊伸手轻轻抬起她的下巴，语气柔和地问道：“鸾儿有烦心事？是什么人将鸾儿气成这样？”
戚秀鸾猛地睁眼，忙起身行礼，“殿下。”
裴昊盯着戚秀鸾，再次问道：“什么人惹鸾儿生气了？”
“殿下。”戚秀鸾柔弱无骨地跪在他身前，“是妾身的二姐姐与七殿下，妾身的母亲与父亲闹了不愉快，被罚到了庄子上，妾身特意派了人去探望，可二姐姐竟然将那二人杀了，母亲也去了，妾身觉得，妾身的母亲定然也是死于二姐姐之手。”
裴昊挑眉，有了些趣味，“定然？看来鸾儿没有证据？”
他抬手间便掐住了戚秀鸾的脖子，“没有证据还想让本殿替你出头？到时候被反咬一口惹怒父皇你担待得起吗？你们戚家果然是祸害，你那个二姐姐竟抢了我要的人，简直找死！”
裴昊原本计划让平安侯府的人出面为难孙释，他再出现解救他，届时孙释定会甘愿为他效力，等皇祖母回宫举办寿宴，他献上孙释雕刻的摆件，定能得她青眼。
太后的势力若能为他所用，他离那个位置便会更进一步。
裴昊松了手，戚秀鸾得到喘息之际连忙开口：“殿下息怒，您知道的，妾身与二姐姐素来不和，兴许就是她故意报复妾身，不过殿下别担心，世上的能工巧匠又不止孙释一人，殿下也可寻旁人。”
裴昊不悦，“孙释的能力，鲜少有人能比肩。”
戚秀鸾忽然想到什么，自信道：“殿下，若是妾身能帮您找出孙释呢？殿下可否答应妾身，让您手底下最厉害的人，杀了戚渚清。”
她顿了顿，想到蒋氏之死痛心疾首，改口道：“不，要让她生不如死。”
裴昊的目光被她这话吸引，忍不住好奇，“本殿其实不明白，为何你们二人姐妹，不共戴天？”
戚秀鸾敛下眼里的恨意，“殿下，妾身未出阁时，在家中，乃至整个族中都是最拔尖的女子，在京中声望好，可戚渚清回来之后，妾身便不再是这么独一无二的存在，妾身有怨。”
凭什么戚渚清一个在庄子上养了那么多年的人，回京后还被赐婚给圣上最喜欢的七皇子，而自己三番五次想要躲避裴昊，最终还是避不开。
“殿下，妾身承认，有嫉恨，可更多的是屈居她之下的不甘。”
裴昊眼里忽然有了些赞许，如同他当初对戚秀鸾的爱慕一般，他揽住戚秀鸾的肩膀，将她靠在自己怀里，“果然是本殿爱慕的女子，有野心！等本殿登基，定要封你为本殿的皇后！”
他已有正妃，可正妃性子寡淡，人淡如菊，心中毫无抱负，怎堪为他的正妃？
“鸾儿，本殿脾气古怪，以往总是不慎伤着你，是本殿的过错，但你别怕，本殿是爱你的，你再等等，等本殿登上那个位置，你便是最尊贵的女子。”
戚秀鸾巧笑嫣然地谢过，在触碰到手臂处的伤口时，清醒了大半，她敛眸，继续摆出了裴昊喜欢的样子。
“鸾儿，孙释这件事就交给你，至于你娘的死，我会替你做主的。”
积雪压断枝桠后渐渐融去，下了几日的大雪停了，戚常愈在榻上消沉了些许日子渐渐好转。
松溪堂内，钟氏苦口婆心的声音让戚常愈忍不住黑脸，“如今蒋氏那个毒妇被处置了也好，她死了干净，只是可惜我儿的身子，往后不能再有子嗣，但也无妨，只要你娶了你兰儿表妹，将那两个孩子记在你名下，照样是我们国公府的血脉，有什么不好的？”
戚随业掀帘子的动作一顿，他飞速地收敛起浑身的戾气，提着手里的糕点进屋。
钟氏见到戚随业与戚明鸳时，并不热络，反而能从眼神里看出一丝丝嫌弃。
“祖母，这是孙儿去悦来楼给您买的糕点，您尝尝，孙儿记得您往日爱吃。”
态度恭敬，甚至有一丝卑微。
戚常愈顺着糕点转移话题，“娘，您看随业多有孝心啊，您往日最爱这糕点了，快尝尝吧。”
若是以往，戚随业可不会这么体贴，只是如今形势所迫，不得不低头。
钟氏不理会，劈头盖脸地数落起戚常愈，“愈儿，你难道要让国公府绝后吗？”
戚随业语气忐忑，似怕极了钟氏：“祖母，孙儿虽不能人道，可此前不是已经说好，让孙儿从旁支过继一个孩子养在膝下吗？那黎玉兰的孩子到底是姓季，就算是改姓，也终究不是我戚家的人，祖母慎重啊！”
钟氏一巴掌打得他偏头，戚明鸳惊呼：“大哥！”
自从瘸了腿，蒋氏又被扔去庄子上后，戚明鸳在府内行事小心了许多，她静静观察着钟氏的神色，哀求道：“祖母，大哥他......他不是故意惹您生气的，您别生气了。”
钟氏冷嘲热讽，“哼，都已经是废人了，还想继续当国公府的继承人不成？我看兰儿现在也不用当平妻了，蒋氏自尽了，你直接娶她做继室！”
戚随业踉跄了一下，戚明鸳满脸不相信，“祖母，您说娘自尽了？娘怎么会？大哥，你说句话啊，祖母，爹爹！”
戚明鸳泪水决堤，她带着希冀的目光扫过屋内的几人，戚常愈的伤心浮在表面，她从前看不懂，现在却看得分明。
“娘怎么会死？不会的，不会的，娘肯定是被人害的！”
戚明鸳哭着，脑海里浮现出戚渚清的影子，“爹爹，您与娘这么多年的夫妻，不能让娘就这么不明不白地死啊！”
戚常愈被吵得心烦，他本就怨恨蒋氏给他下毒，听见蒋氏自寻短见的消息，也只唏嘘了几息。
“你娘就是自寻短见的，这封血书便是她生前所写，她后悔她的所作所为，无颜再见我们。”
血书上的一字一句，似针扎一般。
戚随业看着钟氏和戚常愈，他们的一字一句都是在他心上扎刀子，捏紧身侧的拳头，
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