宋朗觉得有些晕乎乎的，犹犹豫豫，半天没有说话。
纪明霞看他这样，觉得有些好笑：“你该在意的，不过性命要紧，将军莫要顾此失彼。”
宋朗定了定神，努力驱散脑中的浮想。
城中的景象却不容他们多谈。
攻城时反抗激烈的百姓瑟缩在一处，承霁正在给她们看伤，却险些被一个老人用拐杖打中。
老人眼中含泪，声音嘶哑，“你们这些人，现在倒是知道来假慈悲！”
纪明霞一步上前，把承霁护在身后。她恨那些叛军拿无辜之人做挡箭牌，也怨眼前人是非不分。
她道：“这么多医官在这，你专挑一个小姑娘下手。别在这满嘴慈悲了，想医伤就老实待在这，不然就趁着还有力气，去给自己挖好坟。”
老人哑口无言，气的浑身发抖。
正此时，宋朝带着许敬意策马赶来。
纪明霞讶异：“姐姐，二公子，二公子怎么来了，盐湖那边可都妥当了？”
宋朝回道：“一切妥当，我此次来河林便回禀此事，原本想等公主回去再细说。可敬意知道这边出事，心里着急，非说要过来，国公爷不放心，就叫我陪着了。”
纪明霞安下心来：“妥当就好。”
敬意上前，见她神色疲惫，没想着叙旧，“这边的事我大概知道。我去安抚百姓，你好生歇息。”
纪明霞应下，嘱咐宋朝：“百姓情绪不稳，劳烦二公子护好姐姐。”
宋朝道：“这是自然。”
敬意耐着性子对百姓们动之以理，晓之以情，讲起叛军的暴虐，讲平叛的决心，讲若能安定下来，朝廷必有抚恤。
渐渐地，大多数百姓平息下来。就算心中仍有怨恨的，看见分发的粮食衣物，为保性命也都敢怒不敢言。
纪明霞这边，随便吃了几口东西，也未宽衣解带，随便窝在榻上睡去，不过两个时辰，又从梦中惊醒。
她擦了擦额头的汗，没继续睡。
醒时天还未亮，她未再耽搁，直接去提审陈宏茂。
牢房里阴暗潮湿，只有高处一个小窗。
陈宏茂被提出来时，已经没了昨日的威风。他血色尽褪，面容苍白，眼神躲闪，不敢直视座上之人。
纪明霞端坐在临时搬来的木椅上，手中把玩着一把小刀。刀身很薄，在昏暗光线下泛着冽冽银光，凌迟之时，用的就是这种刀。
她看起来并不着急，像闲聊般开口：“陈宏茂，你是东平人？”
陈宏茂愣了愣，低声道：“东平青川人。”
纪明霞道：“青川，鹿州青川城，山清水秀，是个好地方。说来惭愧，从前我以为陈家已经落魄，如今看来并非如此，原来是在这东山再起。”
她顿了顿，抬眼看向陈宏茂：“好好说说吧，陈家现在是什么情况？这关系到你怎么死，当然，要是答得特别好也可能晚点死。”
陈宏茂喉结滚动，半晌才道：“地头蛇而已，上不得台面。”
纪明霞轻笑：“俗言道，强龙压不过地头蛇。那就是说，到你们青川，就算是皇家的人也得低一头。”
陈宏茂急道：“不敢不敢，富甲一方难免有人谄媚。”
纪明霞自是不信：“你倒是会避重就轻，恐怕不止青川，鹿州，或者说整个东平，不会都姓陈了吧？”
陈宏茂斟酌着用词：“怎会，我等不过是命好，前些年做生意大赚了几笔。”
纪明霞道：“是吗？那鹿州吏叫什么名字？”
陈宏茂应道：“陈……陈……”姓氏脱口而出时，他有些露怯。
“还不说实话？”纪明霞翻转手中小刀，折射出的光斑上下晃他的眼睛。
陈宏茂闭上眼，急道：“这个时辰，刘公已经逃回去了，公主不急着去寻他，反倒在这里与我纠缠，看来也不想为百姓讨公道。”
纪明霞笑了：“残兵败将开始指导起我来了？听你的要是有用，你不就赢我了。”
“你……”陈宏茂脸色涨红。
纪明霞：“你要是真有本事，要么就被扶持到京都，要么就在后方坐镇，会把你放到这里来？人蠢就别讲究什么骨气，把你最后一次聪明留给自己这条命吧。说到底，以后这天下江山怎么样都和你没有关系。你是觉得他们能在万千人中把你救出去吗？不，他们救不出去。家族兴亡不过是一瞬间的事儿，和你一个将死之人有什么关系？你如今要担心的，只有自己的命，而你的命在我手上。”
陈宏茂被说得脸色灰败，嘴唇颤抖：“我乃，我乃朝廷命官，怎可动用私刑......”
他实在是慌不择言，这话出口自己都吓得腿软。
纪明霞擦了擦小刀，象征性地倒了些烈酒，喃喃道：“我还没当过刽子手，早点开始，早点结束吧。”
陈宏茂终于崩溃了：“东平除了临州，差不多是我们陈家的地盘。”
纪明霞点头，那神情像是欣赏：“好，结党营私。”
陈宏茂辩道：“天底下谁不结党营私？漠北能姓宋，东平就不能姓陈吗！”
纪明霞根本不搭理他的话，继续问道：“你说的刘公可是刘藉刘文锦？”
“是。”
纪明霞若有所思：“看来我记性当真不错。刘文锦是东平有名的富户，往年没少往京都进贡名贵的胭脂水粉。听说他后来买了官？寻常商户买官大多是撑个场面，这位刘公，倒像是别有一番能耐？”
刘记胭脂是母后最喜欢的，比江南脂粉还得她心意。
陈宏茂见她知道得如此详细，索性全盘托出：“此人依附我陈家，陈家产业才会日渐兴盛，放在军营里，他怎么都算得上是军师，这次屠戮百顺是他的主意，与我无关。”
纪明霞压下心中怒意：“说点我不知道的，他身份是怎么发现的？知道的人都有谁？”
陈宏茂回忆道：“我也是偶然发现，前段时间朝廷派人去查先皇后身份，此人与江南通些水粉胭脂原料的生意，我们本来是托他去查些证据，结果他知道这个消息之后，我们寻到的线索就莫名被销毁了。”
“一开始，我也以为是巧合，但是他行事依托陈家势力，难免有疏忽的地方，我手下的人发现他做手脚，就找我回禀此事。我觉得奇怪，派人查他，发现他与胡人往来甚密。
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