公元前210年，始皇三十七年，夏。
连绵的车驾如同一条没有尽头的黑龙，缓慢而沉重地行驶在齐鲁大地的官道上。天空中骄阳似火，连官道两旁的树叶都被烤得打了卷，但在这支浩浩荡荡的巡游队伍中，却弥漫着一股令人骨髓发寒的死寂。
队伍的正中央，是一辆由六匹纯白神马拉着的巨大辒辌车（一种可以调节温度的封闭式马车）。车窗被厚厚的玄色帷幔遮挡得严严实实，透不出一丝风，也漏不进一缕光。
车厢内，冰块在铜鼎中缓慢融化，散发着丝丝凉意，却压不住那股越来越浓重的、夹杂着草药味与脏器衰竭的腐朽气息。
五十岁的嬴政，仰面躺在宽大的软榻上。
就在半个月前，车队渡过黄河到达平原津（今山东德州一带）时，他突然病倒了。这一次的病势来得如山倒，仿佛这具强撑了五十年的钢铁之躯，在劈碎了那块刻着诅咒的玉璧后，终于耗尽了最后一丝本源的精气。
“咳……咳咳……”
一阵撕心裂肺的咳嗽声打破了车厢内的死寂。嬴政猛地坐起，一把扯过榻边的素白丝帛捂住嘴。当他拿开丝帛时，上面赫然盛开着一朵刺目的暗红色血梅。
一只骨节分明、白得没有血色的手伸了过来，极其自然且恭顺地接过了那块染血的丝帛。
是中车府令，赵高。
“陛下，该用针了。”赵高的声音轻柔得像是一阵春风，他的脸上带着无可挑剔的卑微与关切，仿佛真的是一条忠心耿耿的猎犬。
嬴政靠回隐囊，冷冷地瞥了赵高一眼。在这个幽暗封闭的车厢里，他突然觉得眼前这个平日里极其顺从的奴才，那低垂的眉眼间，似乎藏着某种让他极度不适的东西——那是耐心，一种猛兽等待猎物咽气时的耐心。
“外面……到哪里了？”嬴政没有理会赵高的银针，沙哑着嗓子问道。
“回陛下，刚过平原津。前面再走几日，便是赵地沙丘宫（今河北广宗）了。”赵高低声答道。
沙丘。
听到这两个字，嬴政的瞳孔猛地收缩了一下。那是当年赵武灵王——那位推行胡服骑射、将赵国推向巅峰的一代雄主——被自己的儿子困死、饿死的地方。
这是一个充满了极其浓重的不祥与宿命感的地名。
“大秦的太医令，都是废物。”嬴政闭上眼睛，胸口的起伏越来越微弱，“传朕的旨意，让上卿蒙毅立刻启程，代朕折返名山大川，去祈求神明护佑。没有朕的诏书，不许他回来。”
站在车厢角落里的胡亥闻言，身子猛地一抖。而一直低着头的赵高，眼中却闪过了一道极其刺目的精芒。
蒙毅是始皇帝身边最忠诚的猎犬，也是长公子扶苏的死党。只要蒙毅在，这銮驾周围的禁军就如铁桶一般。嬴政支走蒙毅去祈福，本意是病急乱投医，想用最亲近的大臣去感动神明，但在赵高看来，这却无异于一条年迈的真龙，亲手拔掉了自己最后的一片逆鳞。
“奴臣遵旨。”赵高叩首，退出了辒辌车。
车门关上的那一刻，光线被彻底隔绝。
嬴政独自躺在黑暗中，听着车轮碾压过黄土的沉闷声响。他的意识开始变得有些模糊。
在极度的虚弱中，他仿佛陷入了一个漫长而没有尽头的梦境。
他梦到了咸阳宫的藏书阁，梦到了那些被烧成灰烬的竹简；他梦到了后宫里，那位楚妃芈氏在楚国宗庙被焚毁的那一夜，那绝望而怨毒的眼神；他梦到了远在上郡的扶苏，那个穿着素袍、在长城风雪中依然固执地念着《诗》《书》的长子。
他这一生，为了大秦的铁律，推开了所有试图靠近他的人。他亲手杀死了自己的软弱，也杀死了别人对他的温情。
“陛下恶言死，群臣莫敢言死事。”
这是这两日车厢外那些大臣们心照不宣的默契。所有人都在看着他一点点衰弱，李斯在看，赵高在看，胡亥在看，但没有一个人敢提醒他：您快不行了，该立遗诏了。
他们不是爱他，他们只是怕他。怕到了极点，以至于连“死”这个字，都不敢在他的耳边提起。
孤独。
一种如坠冰窟的、碾压一切的孤独感，瞬间淹没了这位千古一帝。
“母后……”
嬴政在黑暗中极其微弱地呢喃着，两行浊泪顺着他深陷的眼窝滑落，渗入鬓角的白发中。
“您当年说，高处不胜寒，要儿臣做这世上唯一的真神。可是母后，神……也会老，也会痛啊。儿臣把这天下捏在手里了，可儿臣的手里，除了冰冷的玉玺，什么都没有了……”
他终于明白，那条被母后赵杜若铺满黄金与鲜血的权力之路，走到尽头，不是羽化登仙，而是一个没有生机的绝对黑洞。
……
车厢外，炽热的骄阳烘烤着大地。
赵高站在辒辌车的阴影处，
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