公元前224年，秦王政二十三年。
咸阳宫的檐牙高啄，在深秋的冷雾中显得愈发狰狞。这一年，嬴政三十五岁。
距离赵杜若葬入芷阳已经过了四个春秋。四年的时间，足以让关中的麦子熟了四茬，也足以让那个曾经在母亲膝下权衡天下的秦王，彻底长成了这世间最冰冷、最权威的律法化身。他额角的轮廓愈发深邃，眼中那抹属于“政儿”的温情，早已被大秦东出的滚滚烟尘彻底掩埋。
章台宫内，巨大的九州沙盘已经占据了半个殿宇。在韩、赵、魏的版图被插上玄色秦旗后，南方那片广袤、幽深且带着某种蛮荒气息的“楚”字，成了嬴政心头最沉的一块阴影。
“大王，楚国大将军项延已在淮水北岸集结兵力，号称带甲百万。”
说话的是姚贾。他如今已是大秦暗网的首领，那是赵杜若临终前亲手交接给他的班底。姚贾站在阴影里，声音平稳得没有一丝波澜：“燕国残余在代地苟延残喘，魏国大梁的水虽然退了，但人心尚需五年抚平。此时伐楚，国内的粮草调配已到了极限。”
嬴政走到沙盘南侧，指尖摩挲着代表楚国的红色旗帜。楚国，是那个他祖母华阳太后的故乡，也是母亲赵杜若生前最忌惮的深渊。楚人尚鬼，宗族势力盘根错节，那是一个与大秦法度完全背道而驰的泥潭。
“母后当年说过，楚国是一头老象，皮厚肉糙，刀剑难伤，唯有从内部让它烂透，方能一击必杀。”嬴政缓缓开口，声音低沉回荡，“姚贾，你潜伏在楚廷的那些‘金元’，动得如何了？”
“回大王，楚王负刍弑君夺位，根基不稳。臣已令暗桩散布流言，并重金收买楚国权臣，让他们在朝堂上疯狂弹劾项延，阻挠军费下拨。楚人多内斗，此计已见成效。”
嬴政冷哼一声，目光却投向了殿外。
他知道，暗箭只能伤皮肉，要断其脊梁，还需大秦最锋利的刃。
就在此时，两道身影大步走入殿内。一位是功勋卓著、须发已半白的王翦；另一位则是正当壮年、锐气逼人的李信。
这是一个关于大秦国运的抉择。
“王老将军，若是交由你领兵，灭楚需多少兵马？”嬴政直视王翦。
王翦沉思良久，那双阅尽沧桑的眼中闪过一丝凝重：“楚地广袤，水网交错，且楚人剽悍。若要一举荡平楚国，非六十万大军不可。”
“六十万？！”
还没等嬴政说话，李信已跨步出列，脸上带着一种近乎狂妄的自信：“上将军老矣！大秦兵锋正盛，韩赵魏三地之降卒已补充入军，何须六十万？臣只需二十万精兵，定能生擒楚王，献于大王阶下！”
二十万对六十万。
大殿内的空气瞬间紧绷。这不仅是兵力的争论，更是两种统治逻辑的碰撞。三十五岁的嬴政，正处于帝王权力的巅峰，他渴望一种摧枯拉朽的胜利，来向天下的宗室与残存的六国余孽证明：大秦的法度是不容拖延的，他的意志是能超越天险的。
他想起了赵杜若临终前的那个眼神——那是一个希望他能成为“神”的眼神。
神，是不需要慢慢等待的。
“王将军。”嬴政转过头，语气中透着一种不容置疑的冷硬，“看来你是真的老了。这大秦的国库，还要为了统一天下撑下去，拨出六十万大军去南边打一场不知多久的消耗战，关中的农夫会死绝的。”
王翦低下了头，掩去了眼底那一抹深深的忧虑与……某种看透世事的悲凉。他知道，眼前的帝王已经不再是那个会听从劝谏的少年了。他太想赢，也赢了太久。
“既然如此，臣请告老还乡，回频阳养疾。”王翦跪地，交出了将印。
嬴政没有挽留，甚至连客套的虚辞都
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