未等孔母将花家的底细打听清楚，刘家倒是先上门了。
来的一个是刘家婆子。
另一个则是当初保媒拉纤的人，孔三娘的二姨，周氏。
周氏起初不开口，光看脸色应是不大开心。
直等刘婆子说完话请辞了，她与孔母二人时，终于开口。
“好好的一桩婚事，我跟人刘家把三娘说成一朵花，结果三娘作甚招惹那什么花七爷，真是费了我一番好心。”
孔母蹙眉：“这怎么能是三娘的过。我和你姐夫又没有应承别人，刘家就这点点耐心？”
想起先前刘婆子说的话，孔母就脸色难看。
明着说孔家门楣高，刘家农户出身是配不上的。
暗地里不就是在阴阳怪气自家是骑驴找下家。
周氏心里很不痛快。
为了外甥女的亲事，她前后往刘家跑了几趟，跑了刘家还要往镇上，光是牛骡钱都有十来个铜板了。
口舌费尽了，好容易说成。
热乎乎的二两保媒红钱刚到手，又被刘家婆子给要回去了。
连带着村里人不少和刘家关系好的妇人婆子都说她的坏话。
她恼火外甥女，实则一大半恼火是冲孔母的。
“姐姐，可不是我多嘴说你。你自己家的闺女眼看都要定下人家了，作甚还在大街上走动。
抛头露面的，叫人看笑话！”
一听她这话，孔母大吃一惊。
“二妹，你这心眼怎么长的？三娘才是你外甥女，那刘家千好万好，方才说话暗地里讽刺，你难道没听见？”
“再者说了，孔家又不是官家门户，三娘就是镇上寻常人家的孩子，出门买个菜蔬是常事，怎么就让人看笑话了？”
周氏却只听了‘镇上’二字，斜眼瘪嘴。
“是了，我们是村里的土户们，就会穷讲究。和你这镇上的好人家不能比！”
三言两句，字字带刺。
孔母气得眼窝都红了。
“你要是这么想，那以后就不要再和我来往了。”
“谁稀罕？真以为是镇上的了不得人家呢，守着一间巴掌大的院子，做的是屎尿生意，臭的恶心的都在床上，我还嫌弃不想来呢！”
失了刘家的二两银子，婆婆在家说她，连丈夫夜里歇下的时候都捶了她一拳头。
周氏把话都说到这份上，实在也是怨恨上了。
这姐姐嫁人的时候祸害她，原以为孔家在镇上定了户，终于能帮衬一下。又念及好赖她是亲姨姨，不顾前嫌给三娘说亲事，挣个红娘钱，就算是原谅过往。
谁曾想，落个里外不是。
她扯了院子里的闺女，顺门出去。
整条巷子都能听见她满口浑话，在说孔家不讲信义，势利小人呢。
巷子里的其他人家都站在门边，指点着孔家门楣议论。
纷纷猜测，到底发生了什么？
这孔家新近最大的事情不就是和西来村刘家的亲事？
难不成是不愿意，悔了？
攀上别家的高枝了？
大门阖上，将外边的指点都隔开。
孔三娘倒了一碗水推给她娘，“娘，你别难过。就算是没了和刘家的这门亲事，我二姨也不至于翻脸不认亲吧？”
孔母擦去脸上泪珠，苦笑道：“我当年不听你外家的话，非要嫁给你爹。那时候孔家没分家，是西来村最穷的人家，掏不出三贯的聘礼来。”
“你外家姥不同意。娘非要嫁，最后亲事成了，我和娘家也撕破脸了。”
“因为这遭，村里人说你外家门风不正，养得闺女不知廉耻。连带着后来你二姨说亲都难。”
所以她对二妹心里愧疚。
逢有二妹婆家实在艰难的时候，自家稍有宽裕，也愿意顶当一阵。
二妹嫁的人家是西来村的周家。
一家木工，有手艺养家，他家来镇上送家件的时候，孔家没少招待过。
这一回两家的亲事，本是刘家执意不愿意的，何必怪怨到孔家头上。
想起二妹方才的话语，孔母是真正伤心的。
孔三娘是头一回听她娘说起上一辈的纠葛。
想一会儿，道：“娘，你觉得刘家不愿意和咱们家结亲，是因为什么？”
孔母：“难道不是因为生气？嫌弃咱们家左右摇摆不定？”
“娘，这话是说来给外人听的。”
孔三娘解释道：“他们家不愿意是因为不敢。”
不敢？
孔三娘解释道：“儿女亲事，由不来多了一个人，那刘家肯定是要打听的。一探，方知道花七郎竟是县官大人的同族表弟。”
“刘家郎要在县里读书，若执意和我成亲，那不就是从花七郎手中抢人。他家左右权衡，必然觉得舍我一个，保得住刘家郎君的前程才要紧。”
“却偏偏放手又觉得不甘，这才虚张声势，把所有的错处都往咱们家头上栽。”
其实是刘家生怯，内里懦弱。
“娘，咱们两家就差换庚帖合八字了，他刘家郎真要有骨气，就别躲。只要他不改当初，我就愿意嫁。可他敢吗？”
孔母一点就懂，顿时明白其中关节。
“还当是我这个做娘的没决断，惹了话柄。原来是他刘家没骨气，不敢对冲花家，就敢欺负咱们小门户的。”
这是临着事情了，才知道家门人心。
当初还高看刘家一眼呢。
“三娘，你二姨的话，进耳了你就当放屁！”
她安慰闺女，“她保媒拉纤，没成，恼火了放几句灶火风，咱们不在意。娘和你说，这镇上多少人家的闺女都在外头走动，没个说不好听的，还当这是百十年前的世道了？”
“你帮着花七郎捉贼，做得对。身正不怕影子斜。”
孔三娘抿抿嘴。
心说：原来他是这样跟媒人说的呀。
明明是他帮她拿回了钱袋，话却反着说，多少维护了她的名声。
还将两人起源都归到他身上。
如此，旁人只会说她的好。
没准还要因为自己丢了刘家的亲事，道她一句可怜呢。
——
“哎，三娘，你真可怜。怎么好心帮人，最后竟摊上那么一个霸道人？”
镇外·小头山
孔三娘换了一双草鞋，草篓放在身侧，蹲在一颗大树前，手里的木镰刀一刨一刨的，小心翼翼地将一大朵白菇从根上挖下。
妥帖放好了，才扭头看向愁眉苦脸的何二妮，“我不觉得可怜呢。”
何二妮眼睛大瞪，“嘿，失了刘家郎那亲事，你不难过？”
她可记得春日祭上，三娘因为刘家郎神魂失守的样子。
孔三娘笑笑，没有多解释。
“嫁人是看缘分的。”
何二妮心说：一个是未来的秀才郎，另一个是克死三任妻子的索命夫，明眼人谁不可怜孔家三娘？
“啧啧，刘家气性真大。花七郎堂哥是县官，有这一层，你娘肯定不敢当场回绝。他们家就不能等几天？”
她娘在家的时候说这就是读书人的傲气。
可何二妮不这样想。
“三娘，我觉得吧，刘家就是个面老虎，指不定是他们怕花家，自己躲事呢。”
“这是你娘说的？”
何二妮摇头。
“是我想的。”
孔三娘便笑了。
真心关爱她的人才会这样想呢。
就像他爹。
甫一听闻刘家上门退亲的消息，顿时就对刘家破口大骂。
无外乎是什么胆小鬼之类的。
但像孔柱子。
听闻是花七郎下聘，转头就自称是花七郎的小舅子，扯着大旗，在外边吆五喝六。
还是他爹一耳光把人给扇老实，这才收敛点。
她起身，从湿滑的路上慢慢往下走。
一边跟何二妮说悄悄话:“我心里不喜欢刘家郎。我喜欢的是花七郎。”
何二妮嘿嘿捂嘴笑
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