只想保住腿的孔柱子得偿所愿。
不过并不是他求到了爹娘的宽恕，而是安家上门送赔礼无意帮了他一把。
上门的安家管事处处到位，言辞态度得体，不谄媚不倨傲。
把家里大爷的意思完完全全地表达清楚——说错话了，给弟妹赔罪。
赔礼嘛
不收就是不愿意原谅了。
于是孔家所有人只好愣愣地看着安家下人将四五个箱子抬到院中。还绑了红布。
外边瞧热闹的人乍一看还以为是花家上门下聘礼呢。
打听后才知道是安家给孔家赔礼道歉呢。
为着什么事赔礼？这就别问了，反正是安家老爷子寿宴那天发生的事情。
前后这么一联想。
众人猜测：孔柱子未必在安家骗吃骗喝，保不准是安家瞧不起这些小门户的，故意传出来诋毁孔家的。
阴差阳错的，孔柱子的腿便不用断了。
但是孔父孔母夜话的时候，却下定了决心，一定要想个法子扭正儿子的品性，让他做个老实本分的人。
想来想去，实在不知道怎么办才好？
儿子都十七了，打骂伤脸面、伤情意，他们老了以后还是要儿子养老的。
不打不骂，光说嘴？
孔父孔母不知道书中的大道理，说来说去就那几句，孔柱子头一回还信，再听耳朵都生茧子了。
咋办？
孔父、孔母对视一眼，齐齐叹气。
——
孔三娘和花骏的亲事定过以后，她娘便不准她轻易出门了。
最远就是在巷子里走动，和何家二妮一块缝些手帕布巾。
在家时候，就忙着准备嫁礼。
喜服要自己做，成亲前要给丈夫做四身衣衫，对应一年四季。
还要做鞋子，缝制新的被面和枕头褥子。
事情忙而不乱。
因为和花家定亲的吉时随了孔母的心情，选择在明年开春。
这一日从巷子外头回来，孔三娘寻到爹娘跟前。
“爹，娘，有件事儿我想跟你们说。”
“什么事儿？”
“今儿在巷子口和何二妮采桑叶，丁冬梅找我了。她想让我问问，咱们家能不能聘她做儿媳妇？”
孔父瞬间抬头：“说什么？她要做什么？”
孔母扯丈夫袖子，示意他悄声些。
一边揉揉自己耳朵，“这话是她和你说的？”
孔三娘点头，“她说，赌坊的人不愿意再宽限时间了，再有三天拿不出钱，拿上身契就要带她走了。”
这都大半个月了，丁家还是不愿意把后套间卖了。方秀才家愿意一次掏三十两，人都不愿意。
丁婶子在巷子里又哭过好几次，说是丁大叔做梦梦见祖宗打他呢，不敢卖。
丁冬梅这些天想尽一切法子筹钱。
她娘留给她的一块玉也卖了，还帮着东城不少人家浣洗衣裳。
可那是十二两银子，哪是一月不到就能凑够的。
“她说她手里有四两半，只要咱们家把剩下的补上就行。”
孔母看向丈夫，“这...这哪是娶媳妇，这不是买媳妇吗？”
孔三娘道：“她说，进门当柱子的媳妇，一定好好伺候你们。她说我二哥品性不坏，以前做下的事情，她不嫌。进门以后一定能管教住他。”
爹娘管儿子和媳妇管汉子，那就是两回事了。
听了这话，孔母有些意动。
一条巷子的人家，她知道丁冬梅的性情。
爹不着调，后娘不上心，要是不凶悍些，丁小刀能活蹦乱跳到这时候？
前些天她还看见丁小刀在院墙外头抹眼泪了。
小后生才十二，眼红彤彤的，问她：夜里收夜香能不能让孔大叔带上他？
怕是知道姐姐要被卖了，想挣钱哩。
孔母想想，扬声把儿子喊进门。
“临街丁家的丁冬梅，你记得不？”
孔柱子一头雾水。
顺他娘问，回忆一下，摇摇头，“咋了？”
“我瞧着她挺好，迎进门给你做媳妇。你愿意不愿意？”
孔柱子：“？？？”
前几天还要断他腿，今天就说媳妇？
“爹和娘看呗。你们让娶，我就娶。”
“她可是有凶悍的名声了。在家的时候，还拿过棍子打她爹呢。”
孔柱子有些犹豫：“万一成亲以后她打我呢？”
孔父就瞧不起他这怂样。
大手一手桌子，“你好好过日子，她就来不来的打你？那是个人，又不是条疯狗！”
孔柱子吓得一哆嗦。
“那就娶嘛。你们让娶，我肯定娶。我先说清楚，要是娶回来，你们别后悔！”
孔父气得险些后仰过去。
听听这话，这是给他的媳妇，又不是给公爹婆婆的下人。
“出去！回你屋子里反省去。”
孔柱子踢踏着鞋子走了。
屋中孔母和孔父想了一会儿，最终点头。
“冬梅模样也不差，平时见了我也是好脸。她娘在的时候，和我也亲近。都是水一样的性子，当咱们家的儿媳妇也好。”
孔父点头，“女人厉害些也好，免得受欺负。她进门，要是能管束住孔柱子，也是好事。”
如此，孔三娘便功成身退了。
这事儿她是赞同的。
在她眼里，孔柱子娶谁不是娶，还不如娶丁冬梅呢。
又能救人一命，还添丁进口，等她出嫁了，有丁冬梅看护住，孔柱子再想磨着她娘心软要钱，也有个提点的人。
孔父孔母愿意，那就要尽快找媒人保媒拉纤。
毕竟赌坊已经逼上门了。
找的还是徐娘子。
对方上门前后一盏茶，笑意盈盈地敲开了丁家的大门。
对外，孔家说聘礼就是十二两。
这是丁冬梅的意思，她不想让丁家知道她有私房钱。
起因则是孔柱子出门碰上丁冬梅，两人互相看上眼了。
说是这么说，信不信的，全看个人。
丁家原是想拿乔，多要一点。
徐娘子受了嘱咐，居中解释。
“十二两不少了，有了这十二两，一能保住你家闺女的名声，二来也不必舍其他家财了。”
丁家爹当场就同意了。
但徐娘子瞧着丁娘子欲言又止，呵笑一声，“你们这后娘原本就不好做，总被说会苛待孩子。我看也不尽然。
你看看这冬梅和小刀，能安稳地养大没受大苦，他们地下的娘也能闭眼，不至于化成恶鬼半夜索命。你说了？”
这话明里暗里的意思多着呢。
丁娘子脸色发白，一时沉默。
当家的汉子许是个痴傻的，但是同样混在后院的女人们却是门儿清。
看看两个孩子对丁娘子的眼神，是孺慕的，还是嫌弃憎恶的，就知道她这后娘当得称不称职。
好话赖话，总归是当天就把事情定下了。
徐娘子周全，不拖沓。
正常昏序的相看、问礼、交换庚帖、合八字都跳过，直接到文定。
所谓文定就是定亲凭证。
男方送‘过书’、又叫‘红绿书纸’（纸张两层外红内绿）。
女方送“回贴”认可。
这是防着孔家给了钱，结果丁家事后赖账呢。
哎，街里街坊的，这事儿可说不准。
这可是甜水巷子突然而至的大喜事。
于是所有人都聚到了丁家门外。
孔父亲自将十二两银子交到了丁老爹手中。
有了这十二两在手，丁冬梅便用不着被卖去脏地方。
不过却定下了七月十八的吉利日成亲。
算来也就是两个月了。
因着这门亲事定好了，孔三娘和丁冬梅便走动起来。
提前处上了姑嫂情谊。
为此何二妮还吃了不少酸醋，总觉得孔三娘这个朋友背叛了她。
——
五月底的时候，家里养了一只小猪仔。
倒是没想着挣钱，而是预备着养上大半年，年底杀了自家吃。
送来小猪仔的人是花骏。
他开的是肉铺子，和养猪大户们有交情。
从他这边接回来的小猪康健，吃饭吧嗒吧嗒，就连拿鼻子拱门的时候都格外有力气。
因为这头猪在，孔柱子便多了一项活。
每天出门去镇外的山上割猪草。
他也不单支走，心安理得地领上自己小舅子丁小刀一起去。
对此丁婶子颇有微词，觉得丁小刀白白给孔家当苦力呢。
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