在幽州定居以后，因为两国之间和平往来，幽州军唯一的职务便是查验过往商队。
苏鸿煊身为城中守将，时而督促着城中士兵们操练，即便是战事已平，也不能将武艺落下了。
什么事都被苏鸿煊揽了过去，叶宁竹倒是得了闲。可她本就不是一个能闲下来的性子，没事可做时便会想方设法给自己找一点事做。
例如去城门口盯着查验过往商队。
虽说云国与梁国休了战，只做贸易往来，但还是避免不了有人会借此机会私藏货物过关。
幽州军都不是会被轻易贿赂的人，叶宁竹清楚这一点，但还是想要亲力亲为。
她在城门处盯梢时，士兵们便会格外谨慎，但过往的商队都十分守规矩，时间慢慢长了，每逢佳节之时，城门处的盯防便顺理成章地弱了些许。
往往这个时日，叶宁竹会亲自守着城门，不叫有心人故意为之。
白桃和郁青成婚以后便也在幽州安居下来，她此前一直在伤兵营做事，战事休止过后，倒是凭着自己学的那些浅薄的知识与经验，与沈珞一同经营起医馆来。
身为医者，白桃与沈珞倒是头两个知道叶宁竹有孕的事。
叶宁竹诊断出有孕那日，她自己倒是先惊了惊。倒不是说不想要孩子，只是觉得来的太快，还并未做好准备。
苏鸿煊曾经询问过她的意思，两人也关于此事彻夜长谈过。可对叶宁竹来说，她不确定自己是否做好了准备。
但两人最终还是决定顺其自然。
不过眼下既然有了身孕，叶宁竹还是想要好好护着这个孩子。
沈珞给她搭了脉，倒是没什么大的问题，于是只备了几副安胎药。
叶宁竹坐在医馆中，嘱咐二人道：“此事暂时只有我们三人知晓，阿煊那边我想要自己同他说。”
沈珞与白桃连连点头，都明白这对他们夫妻来说是一件很重要的事，她们自然不会插手。
从医馆离开之时，白桃跟了上来，又变成了跟在叶宁竹身后的小丫头，依她所言：“小姐如今有了身孕，自然应该有人照顾。”
叶宁竹有些失笑，府中苏鸿煊安排了下人，她身边也不会缺伺候的人。但叶宁竹明白，只有白桃亲自经手她的生活起居，这人才会放心许多。
于是她便也随着白桃的意愿，只是捂嘴偷笑道：“那郁青那边，你可要说清楚，省得他又以为是我故意拦着你不让你回去。”
白桃十分无辜地说：“知道，要是他也知道这个消息，肯定为你高兴。”
叶宁竹笑了笑，与白桃一道回了府。白桃颇有风范地指挥着府里众人操持事物，然后吩咐小厨房炖了补品，又不放心，亲自去后厨盯着。
叶宁竹回房间小憩片刻后，被白桃喊醒，吃了些补品后，才吩咐人去军营问问苏鸿煊何时归家。
那小厮去得快，回来的也快，苏鸿煊也跟着一道回来了。因为叶宁竹很少差人去军中，有过那么几次，都是有急事。
可一踏入院中，瞧见叶宁竹与白桃坐在院中的场面，苏鸿煊也不免放下心来，面色柔和，一脸宠溺地走过去问：“怎么了，找我回来何事？”
白桃见状，端起桌上装着补品的碗退了下去，给这夫妻二人一点独处的时间。
院中四下无人，叶宁竹坐在椅子上，朝苏鸿煊招了下手道：“有事与你说。”
苏鸿煊走过去，俯下身去，就听见叶宁竹在他耳边很认真地说了句：“我有孕了。”
他登时怔愣住，片刻后才掩饰不住面上的欣喜，下意识地将手搭上叶宁竹的小腹，确认道：“真的？”
叶宁竹弯了下眉眼，也将手搭上他的手道：“嗯，今日去沈珞那，她搭脉看的。”
苏鸿煊有些激动地将她揽入怀里道：“阿竹，谢谢你。”
叶宁竹靠着他，问：“谢什么？”
苏鸿煊只是摇了下头，对一个女人来说，生孩子犹如在鬼门关走了一遭，他只能尽自己所能好好照顾对方，却无法为其分担。
日近年关，来往商队的查验便就更加森严了。叶宁竹有孕过后便就卸下了身上的担子，将这些事全都交给了苏鸿煊。
他在外奔波一日过后回到府中，叶宁竹已经歇下了。她本是想着等苏鸿煊回来一同歇息，但今日用过晚膳后实在疲惫，就是坐在椅子上也忍不住困意，白桃见着劝了许久方才劝她歇下。
可她睡眠浅，苏鸿煊回来时，她意识已经回笼了，可身子软绵绵的，总是不想动。
外头风雪不停，苏鸿煊怕冷风吹进来，只将门裂开缝进来后便就立马关上了。屋内烧着炭，可他毕竟在外一日，身上寒气重。
叶宁竹侧着身子躺着，“阿煊，这几日城中安宁吗？”
苏鸿煊没靠太近，在炉子旁靠了会儿道：“还好，只是年关将近，难免有人想要趁此机会夹带私货。”
“那你可以叮嘱他们好好查验，不要疏忽。”叶宁竹闭着眼睛，疲倦地说。
苏鸿煊感觉到自己身上寒气散去过后，走向床榻，手搭上叶宁竹已经有些隆起的小腹道：“我知道，你不用操心。”
他替叶宁竹拢了拢被角，在她额间落下一吻道：“睡吧，我守着你。”
叶宁竹嘴角上扬，忍不住伸手环住他的手臂道：“好。”
她又睡了过去，苏鸿煊在床榻边守了片刻，将屋内烛火灭了几盏，方才离开去书房接着处理事务。
因为怕回去又吵醒叶宁竹，他便在书房歇下了。
接连好几日，他都歇在了书房，叶宁竹是既心疼又无奈
她知道苏鸿煊是在日夜操劳，才好腾出时间来与她一同过年，只好吩咐下人在书房中多烧些炭火，驱散寒意。
年关那日，城墙守卫仍然不能擅离职守。苏鸿煊早早地就巡视完了，吩咐城门的士兵们关了城门，准备了大鱼大肉先犒劳他们。
他喝着酒，听着军中士兵们催促他回府，才失笑着离开了军营。这群人自从知道叶宁竹有孕后，倒是比他还要急着让他回府与叶宁竹相处。
苏鸿煊回府前，先在军营中换了身常服，才紧赶慢赶地回去了。
白桃与叶宁竹一同备了一桌饭菜，郁青、沈昭和沈珞也都一同在府中，就等苏鸿煊回来了。
叶宁竹先发现了苏鸿煊回来的动静，于是小跑着过去扑进他怀中道：“可算回来了，等你许久了。”
说着，她牵着苏鸿煊的手将他带向膳厅，同他一起坐在主位上。
苏鸿煊落座后，端起手边的酒杯，又看了看叶宁竹面前的杯子，确认了一下对方喝的白水槽放下心来举杯共饮。
在军营中，他是主帅，自然要致辞，可在家中从来都是叶宁竹说了算。他看向叶宁竹道一了声：“阿竹。”
叶宁竹笑了一下，撑着桌子起身时，苏鸿煊将手搭在她的后腰处护着她。月份大了以后，她总是有些行动不便，于是这倒是成了苏鸿煊下意识的动作。
她端着茶杯，将杯中的白水一饮而尽方才道：“新年快乐。”
“新年快乐！”白桃欢呼道。
和平以后的第一个年关，有家人在身侧已然足够。
往后年年岁岁，皆如此时。
……
五年后。
叶宁竹在府中院子里午睡，听着两个孩子在院子里跑来跑去，互相打闹。这五年中，她跟苏鸿煊有了一个很可爱的女儿。另一个小一些的女孩，是白桃和郁青家的，两个孩子年纪相仿，总归是能玩到一处去。
白桃突然急匆匆地从外面跑进来，气喘吁吁地道了一声：“有京中来的信。”
叶宁竹一下睁开眼，这三年的时间里，朝臣多次上奏劝陛下选秀、立后、立储，但都被陛下一一回绝了。皇兄总是写信与她，其中不乏有对朝臣的不满之处。
她倒是挺能理解这些朝臣，皇兄后宫空虚，也不知多少大臣想将女儿塞进后宫，为自己搏一个好的前程。
叶宁竹拆开信来看了看，却与往常信中的内容不大相同。皇兄说，他前段时日微服出巡，倒是的确遇上了一个心仪的女子，但奈何其身份原因，他无法越过朝臣接那女子入宫，想让叶宁竹帮着出出主意。
照常理来说，一国之君想要一个女人，哪里需要经过朝臣应允。可偏偏这人身份不一般，原是梁国来的一位商贾之女。
商贾之女想要入宫，倒的确不是一件易事。
叶宁竹收了信，也没有回信的意思，只是从一旁的石桌上拿了一个小老虎的布偶，“念安，到阿娘这来！”
苏念安“噔噔”两下跑过来，一下子扑到叶宁竹怀里，奶声奶气道：“阿娘抱。”
郁怀柔也跟着跑过来，躲在了白桃身后。
叶宁竹抱起苏念安道：“念安长这么大，是不是都没有去过京城。阿娘带你去好不好？”
“好！”苏念安拍了拍手，好生高兴。
“小姐，无诏入京，不妥吧？”白桃担心道。
叶宁竹摇了下头道：“如今陛下倒是盼着我能入京，这几年里，陛下既不立后，也不选秀充盈后宫，那些大臣许是急得不得了，怎么会轻易应允一个商贾之女先入宫去。”
她得亲眼瞧一瞧，那女子是个什么样的人，能让皇兄如此动心。想到此，叶宁竹叹了口气：“只是这事，倒是需要从长计议。”
叶宁竹拍了拍苏念安说：“去，把你爹爹喊回来，就说阿娘有事寻他。”
“哦！”苏念安扒着她的腿落到地上，跑出府后拉住一个巡防的士兵便道，“阿娘说爹爹要是再不回来，她就要带着念安离家出走了！！”
那士兵立即上了心，连忙跑去军营里通知苏鸿煊。
苏念安跑了回来，朝着叶宁竹眨了眨眼睛，却见她的阿娘好生无奈地叹了口气。
叶宁竹心想，苏念安这胡言乱语的本事到底是跟谁学的？？
也不知那士兵究竟是怎么传的话，苏鸿煊心急地回了府，一回来便被苏念安扑了个满怀。苏念安扒着他的耳朵小声说：“阿娘肯定要给念安找新的爹爹了，不然也不会急着带念安去京城。”
偏偏她说话的音量还不小，叶宁竹听了个清楚。她走过去，在苏念安脸上掐了一下道：“是啊，我给你找个新爹爹，把你扔给他好不好！”
苏鸿煊轻笑出声，问道：“怎么了，京中出什么事了吗？”
“没有，皇兄看上了一个女子，想把她纳进宫，但被朝臣反对了，写信与我求助。”叶宁竹道，“你觉得呢？”
“什么样的女子？”苏鸿煊问。
叶宁竹将皇兄的信拿来给苏鸿煊看，但其看完过后却只是笑了一下。
“许久没有出去游玩，既然想去，那便去吧。”苏鸿煊道。
叶宁竹反问：“那这一次你要与我一起去吗？”
这五年间，皇兄派人来了几趟，说是想念念安，总是想让她带着念安回京去小住两日。
可叶宁竹想着念安还小，长途奔波大概也耐不住性子，更何况两国贸易做的越来越大，也就导致苏鸿煊身上的责任多了许多。
叶宁竹知道他很难卸下重担陪她们母女一道回京，便也就回绝了皇兄。
不过这一次苏鸿煊倒是没有拒绝，他摸了摸怀中念安的头道：“是该回京小住了。”
叶宁竹打量地看着他，似乎觉得苏鸿煊的决定太过突然，毫无理由便就应下了。
可既然决定回京小住，叶宁竹便也开始收拾起行囊来。自从三年前沈昭卸下了副将的职责，与沈珞一同周游各地行医去，他身上的责任就都被郁青揽了去。
如今苏鸿煊既然要走，郁青是万万不能离开的。
白桃带着他们家的小姑娘坐在一旁，两个小丫头凑在一起依依不舍，哭的眼睛都肿了。这才惹得叶宁竹频频与白桃对视，忍不住道：“又不是不回来了。”
苏念安难过极了，她长这么大还是第一次和郁怀柔分开，她拉了拉对方的小手，将自己平日里最爱的玩物放在郁怀柔手中，啜泣道：“你可一定要帮我看管好，要是我回来，不见了，我就不跟你玩了。”
叶宁竹无奈失笑，惯会威胁人的。她看着白桃道：“我们最多两月就归，若有事，传信于我就好。”
白桃点了下头，如今的她做了母亲，成熟了许多，俨然不是从前那个喜欢跟在自己身后的小丫头。
叶宁竹没什么需要嘱咐的，只是转过身，蹲下去与郁怀柔说：“我们不在幽州这段日子，要是想念安了，就缠着你阿娘给念安写信哦。”
郁怀柔如今才不过三岁的样子，懵懂地点了下头说：“叶姨，我会想你们的。”
说着，她一个猛扑到苏念安旁边，叽叽喳喳道：“我也会想念安姐姐。”
两个丫头全然没了之前的难过，又凑在一起打闹起来。
……
回京那日，叶宁竹早早地就将苏念安从睡梦中喊了起来道：“我们要走了哦。”
苏念安意识朦胧地换上新的衣裙，坐上马车后趴在苏鸿煊的肩上便又睡了过去。
马车走了一路，叶宁竹靠着马车，欣赏着一路的景色。从前无论是什么时候，她都很少有这样的机会。
“阿煊。”叶宁竹轻声道。
苏鸿煊应了一声，将苏念安放在一旁，替她掩好被角后顺势坐到叶宁竹身边来揽着她的腰道：“怎么了？”
叶宁竹摇了下头，“就是感觉，如今平静的生活来之不易，我们必然不能让这样的生活被打破，对吧？”
苏鸿煊愣了片刻道：“就知道瞒不住你。”
他之所以答应入京，实在是陛下信中那女子的身份实在不算单纯。
这一点，叶宁竹自然也有想到过，可根据京中眼线来报，根本就没有瞧见有人有所动作，也不知为何会冒险去到皇兄身边。
“只是猜测罢了，不必担忧。”苏鸿煊反握住她的手道，“你就当和念安去京城游玩一圈，别的我来处理。”
叶宁竹依靠着他的肩，轻声道：“好，不过你也不要忘了，我一直在你身边。”
苏
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