城墙之上视野开阔,回望城内火光混乱,城外则是无边的黑暗,远处官道上,似乎有马蹄声和火光正在向城门方向移动,可能是增援的官兵或接到消息的其他衙门人马。
“不能走官道。”沈泽封果断道,“下城墙,往东,那边有一片芦苇荡,可以先藏身,等赵青消息。”
下去比上来更为艰难,方如玥几乎挂在深泽封的身上,沿着绳索狼狈滑下,落地时腿一软,险些摔倒,被沈泽封牢牢扶住。
一行人不敢停留,向着东面发足狂奔,脚下是坑洼的野地,远处芦苇荡在夜风中发出沙沙的声响。
终于,他们一头扎进了茂密的芦苇丛中,芦苇比人还高,瞬间遮蔽了身形,沈泽封示意众人安静,侧耳倾听,除了风声芦苇声,以及远处江陵城隐隐的喧闹,并无追兵临近的迹象。
他长出了一口气,暂时安全了。
方如玥再也支撑不住,脱力地瘫坐下来,靠着沈泽封的腿,大口喘着气,浑身都被冷汗和泥水浸透,脸上不知是汗水还是泪水,劫后余生的虚脱感,让她止不住地发抖。
沈泽封蹲下身,将她冰冷的手紧紧捂在掌心,另一只手轻轻拍着她的背,声音低哑却无比柔和:“没事了如玥,没事了,我们出来了。”
韩素默默取出水囊和干净的帕子,递给沈泽封,小心地喂方如玥喝了点水,又用帕子擦了擦她脸上的污渍。
“陛下,此地不宜久留。”韩素警惕地观察着四周,“官兵一旦在城内搜不到我们,很可能会扩大搜索范围,芦苇荡虽能暂时隐蔽,但若被包围,也无路可退,需尽快与赵将军汇合。”
沈泽封点头,正要说话,芦苇荡外隐约传来马蹄声和火把的光亮,似乎正朝着这个方向而来,众人瞬间屏住呼吸。
沈泽封将方如玥往芦苇深处带了带,示意护卫和韩素分散隐蔽,自己则握紧软剑,目光锐利地透过芦苇缝隙向外望去。
火把的光亮越来越近,伴随着嘈杂的人声:
“仔细搜!叛党很可能逃出城了!”
“这边有脚印!往芦苇荡方向去了!”
追兵果然来了,而且还发现了他们逃窜的踪迹!
方如玥的心再次提到了嗓子眼,刚刚平息一点的恐慌又加剧了不少,沈泽封将她紧紧搂在怀里,用身体把她护得严严实实,,在她耳边以极低的声音道:“别怕,有我在。”
火光和人声已至芦苇荡边缘,甚至可以听到兵刃出鞘的声音,以及猎犬的低吠。
就在这千钧一发之际,芦苇荡的另一侧,突然响起一阵急促的鸣叫声,三长两短,在夜风中清晰地传了过来。
沈泽封眼睛骤然一亮,那是他与赵青约定的暗号!
几乎同时,芦苇荡外,那些追兵的身后,骤然爆发了激烈的厮杀声。
“有埋伏!”
“什么人?!”
“啊!”
火把的光乱晃,人影交错,显然追兵遭到了突如其来的袭击,阵脚大乱。
沈泽封不再犹豫,低喝一声:“走!往水鸟叫声方向!”
他拉着方如玥,韩素和护卫紧随其后,借着芦苇的掩护和外围厮杀声的掩盖,向着暗号传来的方向疾行。
拨开最后一片浓密的芦苇,前方赫然是一片较为开阔的河滩,一条不大的河流在月光下泛着粼粼波光,河滩上,十几条黑影正在与更多的官兵厮杀,为首的正是赵青!他手持长剑,勇不可当,死死挡住了通往河滩的路,旁边还栓着几匹马。
“陛下!娘娘!快上马!”赵青一眼看到他们,疾声高呼。
沈泽封毫不犹豫,抱起几乎虚脱的方如玥,疾步冲向最近的一匹马,将她先扶上马背,自己随即翻身上马,坐在她身后,双臂将她牢牢环住。
“韩夫人,上马!”沈泽封同时对韩素喊道。
韩素和两名宫女、护卫也各自迅速上马。
“赵青,撤!”沈泽封下令。
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