沃克家族，办公室内。
霍伯特手持着羊皮书卷，书卷中记载着奇闻异事，以及关于最近城邦管制问题。
距离上次他派遣联邦第五大队副骑士长——威廉姆，追杀伊莱雅无果，反而将伊莱雅逼入深渊森林中。
若想继续追踪她的行迹，无疑难上加难。不过，深渊森林危机重重，料她也难以存活。
加上近些日，联邦内部出现严重问题，管理方面从未改善问题，引起民众的愤怒，至今内部上下都必须上交修改方案。
霍伯特揉了揉犯疼的太阳穴，放下手中的羊皮纸。高级梨花木精雕而成的书桌上，书本资料摞成一叠，垃圾桶中被揉皱的废纸也即将溢出。
女佣沏好茶之后，目光无意间落在霍伯特时，昔日极其注重自己仪容仪表的霍伯特侯爵，眼下的黑眼圈愈发明显，犀利的眼眶中交杂着红血丝，神情略带几分疲惫地继续批注着文件。
羊皮纸上的字迹工整，笔锋有力，半个小时不到，1/3的羊皮卷已经阅览完毕。
她不得不感叹霍伯特侯爵的办事效率极高，难怪过几日沃克家族的族长，将为他举办隆重的卫冕仪式。
“我的脸上是有什么符文吗？”
霍伯特冰冷的声音响起的瞬间，偷看他的女佣着实吓了一跳，做贼心虚般地挪开了视线。
“回霍伯特侯爵，并没有……”霍伯特开口就让她倍感无形压力，握着托盘的手止不住地打颤。
女佣脸色难看到极点，强撑着心中的恐惧，恨不得将头埋得极低，生怕面前的男人处罚她。
“你是身体不适？”霍伯特见她抖得厉害，脸色惨白。
女佣双腿瘫软，嗖的一下扑倒在地，双膝重重地落在地面，“侯爵息怒，我、我并非是有意的。”
双眸中的恐惧被霍伯特看到后，他眉头微微紧蹙，摆了摆手示意她退下。
临走时，女佣将门合上，搀扶着墙面一瘸一拐地消失在走廊尽头。
走廊外的脚步消失，办公室内的窗帘被一阵阴风吹得晃动了一下。
霍伯特头也不抬地继续写着报告。
一道黑影出现在他身侧，黑袍底下露出一双枯瘦如柴，似白骨般的手。
那人的手尖眼看着即将触碰到霍伯特的肩膀时，被犀利的目光震慑住，又果断地缩回了手。
“闭关修炼了几日，妄想这次不被你察觉到，结果还是和上次一样，”黑影咂了咂嘴，“真没意思～”
霍伯特并未搭理他。
踏、踏、踏……
脚步声在办公室内回荡。
霍伯特被这声音吵得心烦意乱，不由攥紧了手中的羽毛笔。
羊皮卷上用特殊笔墨书写着的文字被几滴墨水渲染。
霍伯特的怒火直窜天灵盖，就在这时脚步停留在墙壁上挂着的油画处。
黑影站在挂画前，上下打量着。画中是年轻时期霍伯特与一位男孩的合影。
这男孩看着倒有几分熟悉，像是在哪里见过。黑影低垂着头，手指抚摸着下颚，脑海中快速搜索到了相关线索。
原来，是他啊。
——沃克家族最年幼的孩子伦纳德。
据说在几年前不知所踪，沃克发动了人脉，花费数百万，最终也找不到他的下落。甚至连魔力残留的痕迹也没有，人仿佛就从未存在过。
伦纳德这个名字，承载着希望与祝福，是由前任大贤者亲自赠与。
从出生起，沃克家族上下视他如珍宝。
“可惜了这么可爱的孩子……”黑影欲言又止，略带几分惋惜的口吻，无奈地摇了摇头。
而这句话就像一道刺扎进霍伯特的心坎，手中的羽毛笔被折断，墨水飞溅，堆积成山的卷宗被吹散。
原本晴朗的天空，骤然狂风大作，乌云笼罩，窗外的天色暗了下来。
霍伯特浑身上下散发出恐怖、极其强大的魔力，紧攥的指关节发白，阴翳的神情下，恨不得将面前该死的疯子，用针线把他的嘴巴给缝住。
真是哪壶不开提哪壶！
伦纳德的失踪，无疑是霍伯特内心挥之不去的痛苦。因为他的疏漏，才酿就悲剧发生。
意识到自己说错话后，黑影脊椎发冷，缩了缩脖子，“霍伯特侯爵，别动怒，发火容易伤身～”
他嘴角噙着一抹难以琢磨的意味，面前的男人早已被气得脸色铁青，他却当做无事发生走向霍伯特。
“喝点茶，消消火，”桌上的茶水残留余温，他抬起指尖，茶水悬在半空中，“冷了可就浪费了这么好的茶。”
黑影语气中带着挑衅。
暗淡的天空即将下雨，而短暂即逝，又恢复到了天晴，似是什么都没发生。
霍伯特压抑住身上的怒火，悬在半空中的茶水骤然爆裂，破碎的茶杯碎片漂浮在半空，飞溅的茶水凝聚成尖锐的银针，冲着黑影所在方向射去。
但凡使用黑魔法，便会被联邦感受到，便会透露自己的行迹。眼看着银针近在咫尺，挂在脸上的笑容凝固住。
他一副惊弓之鸟的作态，霍伯特指尖叩着桌面，幻化的银针失去魔力瞬间幻化成水滴。
身上的黑袍沾染到红茶后，察觉到被戏弄的黑影，脸上的笑容愈发的牵强。
“这么好的茶，就应该先赏给你！”霍伯特戏虐地冷笑着。
“霍伯特，你！”黑影咬碎了牙关，话挂在嘴边又咽了回去，冷静下来后他甩袖离去。
碍眼的家伙走后，霍伯特刚坐下，门外传来阵阵敲门，“霍伯特侯爵，哈里斯家族发来了邀请函。”
“进来。”
女佣咽了咽唾沫后推开门，猫着腰低下头，将信封递交给霍伯特。
她退出办公室时，注意到地上残留的陶瓷碎渣，她小心翼翼地抬起目光，霍伯特神情并未有任何变化，也没有让她打扫干净。
可每次女佣偷偷看他，他总是能敏锐地感受到他人异样的目光。
霍伯特目光从信封上转移至女佣身上，提前感应到那股熟悉的感觉，女佣垂下眼。
走时，她关上了房门。
这次，她没了刚开始那股紧张。
霍伯特刚才看向自己的眼神，不像往常带着生人勿近和严肃，反倒像看待与自己身份地位同等人。
难道是自己眼花看错了？女佣在心中泛起了疑惑。
……
联邦高塔内，正中央由层层通往顶处的阶梯搭建而成，左右两侧走廊深不见底。
挂在墙壁上的煤油灯轻晃，阴风从巡逻的士兵身边刮过。
他打了个哆嗦，对同伴道：“刚才，你有没有感觉身后凉飕飕的？”
见同伴带着几分诧异，点了
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