深红色的列车伴随着蒸腾的白色水汽，缓缓靠近站台，停稳。
脱下校服换上日常服装的西格纳斯，依旧稳稳地坐在座位上。他看向准备推出行李的罗齐尔兄弟，劝了一句，“别急着下车，等一会。”
面对他们的疑惑，他露出一个有点无奈的表情，“我还没上学时，曾经跟着爸爸妈妈来接过卡索放假——相信我，下车时的情况，可比你们上车时混乱多了。”
就像是印证西格纳斯的话一样，车厢走廊内与车厢外站台上的声音，嘈杂地混在了一起。
“嘿！那是我的行李！”
“……地址可别忘了，我等着你的猫头鹰。”
“蕾欧娜（Rionach）？你在哪？”
“……快来给爸爸抱抱！”
“妈妈！我好想你！”
“……乔治（George）！别到处乱跑！”
“小心小心！我的蟾蜍掉到地上了！”
“哦妈妈，我才是乔治，他是弗雷德（Fred）。”
“爸爸……我快喘不上气了……”
……
包厢门打开，却一步都没有踏出去的三人，听到了外面的各色声音。
洛塔尔有些感叹地看向西格纳斯，“一直都这样？”
“还好。”西格纳斯一脸“过来人”的淡定，“大家很快就会散开，只要别急着第一时间冲出去，轻易不会被卷入其中。”
待到外面逐渐恢复平静，西格纳斯听到了附近包厢的动静——鉴于斯莱特林不受欢迎的现状，他们选择的包厢几乎都在这附近。
西格纳斯拎着自己的手提箱，走出包厢门，正好碰到了一身清爽的卡尔佩妮娅·弗利女士——西格纳斯歪了歪头，果然在她身后看见了正用魔杖指挥着两份行李的卡西乌斯·博克——他显然注意到了西格纳斯的目光，眉梢轻轻挑动了一下。
西格纳斯收回视线，看向弗利女士，点头致意。
弗利女士颔首回礼，姿态从容，“宴会时见。”
“期待二位的到来。”西格纳斯微笑着回应。
西格纳斯和罗齐尔兄弟踏上站台时，人群已经散去得差不多了。
他得以看见从车厢另一端下车的哈伦，带着安东尼奥走向了一位面容尚且年轻的女巫——那自然不是特拉弗斯老夫人，西格纳斯推测她也许是哈伦的母亲。
哈伦看起来介绍了安东尼奥两句，然后爽朗的意大利少年给了女巫一个热情的拥抱。那位女士明显一愣，然后才迟疑地轻轻回拥了一下。
安东尼奥又仰起头，满面笑容地说了几句话，女士露出了带着几分矜持、几分愉悦的笑容。
西格纳斯在内心翻了个白眼。
“满嘴甜言蜜语的意大利人。”耳边传来埃里希的声音，洛塔尔也接着评价，“他们对着女士们，总有说不完的赞美词。”
“这次不说‘油嘴滑舌’了？”西格纳斯想起了他们三人第一次接触安东尼奥时的情形，调笑了一句。
“看在友谊的份上。”洛塔尔撇了撇嘴。
随着“噼啪”的一声脆响，一个挺拔高挑的黑发身影出现在站台上——修身剪裁的黑色西装，黑色的长款毛呢大衣，颈间搭着一条深蓝色的长围巾，戴着黑色的皮手套的右手握着手杖。
他墨绿色的眸子满含笑意，张开双臂看向西格纳斯，“希望我没有迟到太久，亲爱的小先生。”
“卡索！”西格纳斯将手中的提箱随手一抛，就扑向了自己的兄长，送上了一个大大的拥抱。
而那被抛开的手提箱，还没等罗齐尔兄弟反应过来，就被一个突然闪现出来的矮小身影接住了——硕大的头颅、网球一样大而圆的眼睛、球根状的长鼻子、蝙蝠样的大耳朵——那是一个典型的家养小精灵，却非常罕见地穿着一身干净整齐的侍者制服。
卡斯托轻轻拍了拍赖在自己怀里的小朋友，“好了，你不是带着朋友来了吗？不为我介绍一下？”西格纳斯这才放开了怀抱。
“埃里希·罗齐尔和洛塔尔·罗齐尔，我的室友。”西格纳斯为双方介绍着彼此，“我哥哥，卡斯托·普林斯-埃弗瑞。”然后，语气有些微妙地总结了一句，“其实你们完全不需要我介绍，不是吗？”
卡斯托轻笑一声，摘下手套，主动伸出右手，“罗齐尔先生向我说起过二位，你们是他的骄傲。”
埃里希和洛塔尔轮流上前握手，“父亲也曾来信与我们感叹，贵家族实在是再好不过的合作伙伴。”埃里希接话道。
“希望你们不介意我称呼你们的名字，”卡斯托微笑着说，“埃里希，洛塔尔。”
“当然，我们的荣幸，普林斯-埃弗瑞先生。”埃里希回应着。
发现西格纳斯也下意识地看向埃里希，卡斯托忍不住又笑了一下，“也称呼我的名字吧！毕竟之后，你们会见到更多的普林斯-埃弗瑞。”
兄弟俩显然也意识到发生了什么，同时看向了西格纳斯。被注视的西格纳斯本人撇了撇嘴——自己在学校里，可也是其他人口中的“普林斯-埃弗瑞先生”，对这个称呼有反应，多正常。
“好的，卡斯托先生。”洛塔尔笑着回应。
***
随着幻影显形落地，西格纳斯看着周围的景象，挑了挑眉，“怎么没回切尔西？”
这里是一间位于某栋老旧公寓楼内的维多利亚风格公寓，面积不大，几乎一眼就能看到全部。
不算宽敞的门厅，连着起居室。
挑高的空间露出木质的房梁，墙壁刷着奶油白色的墙漆。主要的墙面上，设置有一座非常显眼的壁炉，壁炉架上摆放着书籍和一些动物形态的小摆件，以及一个银色的、不起眼的匣子。壁炉前铺设着圆形的灰色地毯，一组成套的沙发座椅摆放在壁炉正前方，中间放着一个圆形的小茶几。
起居室的一侧隔出了一间茶水间，安装了整排的橱柜，台面却干净得好像从未被使用过。
茶水间旁边，起居室连着一条走廊，通往一个装饰简单的卧室——不是很大，比起居住，更像是用来临时小憩的地方。走廊边设有一间浴室，安装着的浴缸、抽水马桶和洗手池，但同样光洁得像是某种装饰。
整个公寓，除了干净得过分之外，明面上没有任何魔法的气息——甚至连一个无痕伸展咒都没有。
“费法斯（Fairfax）男爵夫妇带着独子到访，爸爸妈妈在接待他们。”卡斯托回答着西格纳斯的问题，“现在不方便直接回去，那正好带着埃里希和洛塔尔来这边认一下壁炉的位置。”
他说着，挥动手杖点了一下壁炉，壁炉中立刻腾起了火焰。他又点了点壁炉架上摆放的银色匣子，匣子跳动了一下，彰显了自己的存在感。
“飞路粉就在这个匣子里。”卡斯托看向罗齐尔兄弟，“这是我家唯一一个链接飞路网的壁炉。如果你们需要往返罗齐尔庄园，或者前往魔法部，可以让小精灵带你们来这个公寓。”
兄弟俩闻言点点头。但西格纳斯依照自己这一个学期以来对他们的了解，确信这两兄弟此刻心中一定堆满了问题。
“西尔（Sil）。”卡斯托叫了一个名字，下一秒，一个同样衣着整齐的小精灵出现在房间里，他的手掌搭在罗齐尔兄弟的行李上，身上笔挺的制服，没有一个多余的褶子。
“主人。”小精灵松开行李，在距离卡斯托一步远的位置，微微鞠躬行了个礼，然后挺直腰板，大眼睛满怀热切地看向卡斯托，“主人希望西尔做什么？”
“回常青藤庄园，调两名小精灵到切尔西别墅，在这段时间，负责照顾我们的两位小客人。”卡斯托说着。
在他们说话期间，之前接过西格纳斯的手提箱的小精灵，也鬼鬼祟祟地挪动着脚步，一点点地蹭到了西格纳斯的视野内。
西格纳斯注意到这点，眉毛一挑。一直关注着他表情的小精灵，立刻单手提着箱子，精神地站直身体。
“莱克斯（Lex）。”
“是的，主人！”小精灵立刻应声，“莱克斯听候您的吩咐！”
“把我的行李，”西格纳斯指了指自己的手提箱，又指了指行李堆上，装有罗齐尔兄弟随身生活用品的提箱，“和他们的手提行李，悄悄送到切尔西别墅，别让麻瓜们注意到。”
名为莱克斯的小精灵飞快点头。
“他们俩的行李……就先放到我房间附近的客房里。”西格纳斯继续说，“然后你去看看那个费法斯男爵一家什么时候离开——等他们走了，就来告诉我。”
“好的，主人，莱克斯这就去！”小精灵伸出细长的手指，勾住了罗齐尔兄弟的手提行李，然后“啪”的一声，就带着行李从房间中消失了。
随着小精灵的接连离开，卡斯托示意罗齐尔兄弟一起在起居室的沙发处落座。熊熊燃烧的壁炉火焰，让整个房间都暖烘烘的。
“有什么问题就问吧！”西格纳斯窝在沙发椅上，对罗齐尔兄弟说着，“我知道你们肯定有很多想问的。”卡斯托微笑，并没有拒绝西格纳斯的提议。
罗齐尔兄弟对视一眼后，看向眼前这对普林斯兄弟。埃里希首先开口：“问题的确很多，但一时反而不知道该先问哪个了。”
“那我先猜一个。”西格纳斯说，“你们肯定疑惑，‘这是哪里’以及‘为什么是这里’吧？”
“这的确是我们想问的问题之一。”
“这里位于伦敦的布卢姆茨伯里区（Bloomsbury），在大罗素街附近。旁边大约200多码的距离，就是麻瓜们的大英博物馆。”西格纳斯嘴角勾着笑容，看着双胞胎茫然的神色——两位“外国人”还没搞清楚伦敦的地图呢！
“但是对于巫师们来说，”他终于打算说点罗齐尔兄弟能听懂的了，“这里距离国王十字车站，不超过1英里；距离对角巷，大概1.5英里；距离英国魔法部，差不多是1.8英里的距离。”
罗齐尔兄弟露出了思索的表情。
“即使不用飞路网，你们也能迅速地前往英国魔法界的核心。而英国魔法界的动向，站在这里就能观察到。”埃里希感叹，“并且，没有任何一位巫师，会在意这样一间‘麻瓜公寓’。”
公寓的窗外，一只灰林鸮滑过黄昏的天空。
那灰色的翼展，完美地融入了麻瓜们构筑的水泥丛林之中。它无声地从人们头顶掠过，没有引起任何人的注意。
“说起来，你们家似乎和麻瓜的贵族阶级，也有不少的接触？”洛塔尔问了一个新的问题——那位麻瓜贵族费法斯男爵，正是几人目前不得不等在这间公寓的原因。
西格纳斯收回看向窗外的视线，看向洛塔尔，“我之前曾经说过，为了躲避神秘人，我们在麻瓜界用的是‘埃弗瑞’这个姓氏。”他露出了有些微妙的笑容，“有麻瓜在场时，我爸爸就是‘埃弗瑞先生’——伦敦知名的健康顾问和药理学家；而我妈妈，则是深受伦敦贵族夫人们信赖的高级药剂师。”
“哇哦！”洛塔尔挑了挑眉，“这还真是再适合不过的麻瓜职业了。”
西格纳斯有些得意的小声哼哼了两声，然后又看向自己的哥哥，“卡索，那个费法斯男爵到底怎么回事，太阳都快落下去了，现在还不离开？”他让莱克斯等费法斯一家离开就来报信，结果都等到现在了。
正津津有味地看着弟弟和他的朋友们交换信息的卡斯托，闻言无奈地摊开手掌，“男爵夫妇对小费法斯先生的期望太高，可怜的小先生有些焦虑症——男爵夫妇恨不得让爸爸妈妈立刻治好他，但你也知道，咱们又不能真的把魔药喂给他。”
“我出门时，妈妈正在安抚哭哭啼啼的男爵夫人和坐立不安的小费法斯先生。”他说着，“而爸爸，还在被迫倾听费法斯先生讲述他祖上‘资助’女王的辉煌过往，以及小费法斯先生入学拉格比公学的光辉事迹。”
西格纳斯翻了个白眼，“他要是有其他东西可以吹嘘，小费法斯先生大概也不会需要咱们的治疗了。”
然后，他又露出了有些恶趣味的表情，“不过，如果男爵先生知道，哥哥你是带着A-Level证书从温彻斯特公学毕业的，大概就再也不会想来咱们家炫耀了！”
罗齐尔兄弟闻言，震惊地看向卡斯托。
他们都听说过，卡斯托今年夏天才从霍格沃兹毕业，没想到还同时拿到了麻瓜学校的学业证明——这怎么可能做得到？！
“温彻斯特公学？跟伊顿公学一样，很有名的那个？”洛塔尔忍不住想要确认一下——那可是在魔法界都大名鼎鼎的麻瓜学校。
卡斯托轻咳了一声，向罗齐尔兄弟解释起来：“主要是利用了家养小精灵的魔法能力。”他微笑着解释，“无论是伪装成在麻瓜学校全日制寄宿，还是学习相关课程并完成作业——小精灵的混淆咒都相当好用。”
“因为身在霍格沃兹，所以我的麻瓜课程主要是通过函授完成的——在混淆咒的帮助下，没人觉得有问题。”他笑了一下，说着，“非常必要的时候，我也会向斯拉格霍恩教授——当时他是斯莱特林的院长——请假，回来参加一下公学里必须本人出席的重要活动，比如考试。”他顿了一下，补充道，“当年的魔法界相当混乱，很多事情都有极大的操作空间。”
他又看向西格纳斯，“但以后应该就不能
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