“生了！叶妃娘娘生了！”
风雨如晦，一太监于雨中疾行而来。
身侧的宫女费力跟上他的步子替他撑伞。
绵密的雨丝拍打在油纸伞上，显得格外无情。
脚下踏过洼处引得积水四溅，湿了裤脚。
那太监紧紧护着怀中的孩子，于红墙之间穿梭。
他神色慌张，又带着激动，加快步子。
怎料一个踉跄差点绊倒在地。
来不及惊慌，他便稳了稳步子接着朝宫外赶去。
一路到玄武门，只见一银顶轿停在正中央。
那轿子用上好紫檀木所制，远远便能闻见幽香。
太监大步跑到轿子前，“扑通”一声跪在轿旁，开口，声音激动：“生了！生了！是个皇子！辰时三刻，神龙行雨啊！”
轿帘被人掀开，美人入目。
柳思生先是探出半个身子，紧接着被人搀扶下轿，一袭淡紫色衣裳随之摆动。
他身姿修长，乌发一半束起一半垂落，上面只简单别了个羊脂玉簪，面容温润，白皙如玉，眉眼间却透着寒意。
他带着一丝疏离，缓步走近跪在地上的太监。
神色倒是没有多么喜悦，开口唤他，声音清透：“忠禾，让我看看孩子。”
忠禾闻言，将怀中的孩子小心翼翼送到他面前。
柳思生轻轻接过抱在怀里，打量着。
那孩子也不哭闹，只是张着嘴，似饿了在寻吃的。
柳思生眼瞧着稀罕，伸手捏了捏他的脸，随后将手指探入他口中。
许是那孩子感受到温度，对着柳思生的手指吮吸起来。
柳思生脸上这才露出疼惜的表情：“陛下可有为他取名字？”
忠禾被问，赶忙从怀中掏出纸条递给柳思生。
柳思生单手抱着那孩子，接过纸条，大眼一瞟，见上面只写了一个字：“宣？奕宣？”
“叶妃娘娘起的，陛下……”忠禾说着眼泪瞬间涌出，一把拉住柳思生衣摆，哭诉道，“陛下没去华音宫……娘娘难产，生了小殿下便没了，娘娘临死陛下他都未曾去看过娘娘一眼、看过小殿下一眼啊！娘娘交代，让柳大人赐字，请柳大人，庇护殿下。”
柳思生听到这里，皱起眉头，低头看向手中的孩子喃喃道：“她受不住这因果，我曾劝过，她不听罢了。”
“我会处理她的后事，书信于陛下，以嫔妃之位厚葬，算是还她帮我的情分，叶家那边我也会去劝说，亲自去赎罪。”柳思生说着将那孩子递还回去，“毕竟是皇子，我不能带在身侧，忠禾，留在殿下身侧，我不在的日子，替我好好抚养他长大。”
“叶妃娘娘和柳大人待忠禾不薄，忠禾自会尽心尽力，定不负柳大人所托。”忠禾将那孩子紧紧护在怀中，弯腰在地上磕了个重重的响头。
“字的话，叫若朝吧。”柳思生说着目光扫过这偌大的宫墙，“人命若朝露，瞬时而过，人亦盼若朝人，只是悠悠岁月不似朝期。”
“奕……若朝，奕若朝，奕若朝……”
忠禾低头，不停重复着这个名字。
再抬眼，柳思生的轿子已然远去。
他看向怀里的人儿，已经安然睡去。
恰逢此时，周围的大雨也不知何时停的。
他眼泪落下，将脸贴上小人儿的脸，万般欣慰：“小殿下，柳大人为您赐名了，柳大人会庇佑您，忠禾会一直陪着您，我可怜的殿下啊……”
昭元四十二年，清明。
叶如因难产去世，以嫔妃之位厚葬，国师柳思生为其子赐名若朝，后前往叶家。
同年六月，北月来犯，边关动荡，叶家奉命镇守。
柳思生观星得叶家可助大昭为天下共主，昭帝大喜，遂借机令柳思生一同前往边关，任督军，叶家家主叶流为镇边大将军，收复失地后得以返京。
昭元五十八年，立春。
边关大捷，长达十六年的战事结束，北月退居北脉之外，献以数十座城池。
柳思生携叶家人得诏回京，复国师之职，叶家人受封侯位，一时声名鹊起。
同年，奕宣十六，将受弱冠。
一支响箭撕破高空，发出尖锐的声音，一箭射中展翅的雀儿。
“殿下箭术越发厉害了。”忠禾弯着腰端着茶站在不远处，见到奕宣此举连连称赞，“国师见了殿下定然喜欢。”
奕宣一身浅蓝色锦绣，衣摆随开弓之势摆动。
他少年俊朗，双眸深邃，身姿挺拔，步伐有力，举手投足间尽显意气风发。
高高束起的马尾上缠着带有琉璃珠子的发带，那明珠在阳光下熠熠生辉，更衬得他气度不凡，俊美绝伦。
只是那原本挂着的笑容的脸，在听到国师两个字时瞬间消失。
他将弓随手一扔，气愤转身：“好好地提他做什么，国师国师国师，怎么我做什么事都得让他满意才行？”
忠禾见状赶忙放下茶水，急匆匆跟了上去：“殿下恕罪，只是如今北月大捷，国师回宫，当年他为殿下赐名，想来定会庇佑殿下，忠禾虽不知朝中之事，但忠禾却知殿下这些年所受之苦，叶家未在京城，殿下独自一人忠禾看了难受，如今殿下年岁大了，众人虎视眈眈盯着殿下，忠禾更是帮不上殿下什么，国师位高忠禾知道，有他在，今后定会帮衬殿下。”
“你如何得知他一定会帮我？”奕宣停下脚步，神色愈发落寞。
母妃早逝，父皇冷眼相待，这些年在宫中也是处处受人排挤，受尽欺负，哪儿像个皇子的样子？
只是自小便从忠禾嘴中听这个国师。
为什么？
我做什么事情难道不是更应该让父皇赞赏，让父皇正眼看我？
为什么偏偏要这个国师满意，要这个国师回来后能喜欢我？
奕宣其实早就有所怀疑，只是今日才悻悻问出口：“忠禾，你说，我是父皇亲生的吗？”
此话一出吓得忠禾立马跪在奕宣面前，连连磕头：“殿下慎言啊！殿下可是叶妃娘娘亲生，是忠禾看着出生的，定是真龙血脉，殿下可不要听信了宫内的谣言啊。”
“谣言？”奕宣轻哼一声，“说母妃跟国师通奸，陛下为了掩盖这些杀了母妃？你是在说这个谣言？不然为何其他皇子都是陛下赐字，我偏偏是国师赐字？”
“殿下！万万不可如此想啊！”忠禾拉着奕宣的衣摆，面露焦急，“国师跟叶妃娘娘清清白白，怎能传出如此荒唐的说辞？”
“他们是清白，你信，我信，旁人呢？父皇信吗？信又怎会生出这等谣言？我从小听到现在啊！你让我如何想？”奕宣发泄般尽数吼了出来，“若你口中这个国师真的为我好，为母妃好，他不该赐名！他不该同母妃走得那般近，要不是他，父皇或许也不会待我如此。”
“殿下……”忠禾拉着奕宣的手有些颤抖，还欲辩驳，“您错怪国师了，他……”
“行了，你的主子是我不是他，莫要再在我面前提他。”奕宣直接打断他，甩下一句话愤然离开。
忠禾眼见劝不动，也只好闭嘴作罢，起身跟了过去。
只是奕宣这般年纪，也就是嘴上不饶人，可是一点捺不住好奇心。
这么说他们如今也回京了，还是挺想看一看他到底是什么样子？
不对，不看他！
我只是去看我舅舅。
谁会对那国师感兴趣？
反正我不会……
奕宣走了许久才故作无所谓的样子道：“忠禾……你说他们什么时候回京？”
忠禾见他这么问，又惊又喜：“估摸着是今日辰时能进重明门，走应龙街一路进华宫面圣，殿下这是要去看看？”
奕宣心虚，下意识去躲忠禾目光，嘟囔着：“更衣备马，我只是好奇，去看看这个我未曾谋面的舅舅。”
“好嘞殿下！”
毕竟是个皇子，私自出宫还是得避开点人。
最常用的办法当然是翻墙，但这可把忠禾难住了。
毕竟也三十快四的人了，跟不上这少年人的活力。
最后还是奕宣将他生拉硬拽给拖出了皇宫。
应龙街上，人群熙攘，锣鼓之声震天动地，喧闹非凡，如此盛景迎功臣回京想必也是陛下的意思。
奕宣见此盛况瞬间被吸引，迫不及待，一头扎进人群，朝那喧闹处张望。
只一眼便瞧见一个自己差不多大的少年，骑着马走在最前头。
他一袭银色战甲，于高阳下折射出寒光，也是乌发高高束起，随着马儿步子轻晃。
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