药庄位于虞城东南，隐于群山，终年云雾缭绕。几栋朴素的青瓦木屋，围以竹篱药畦，依山傍水，罕有人至。
卫逾之在此已将养数日。
那日涧边死里逃生，幸得何生尘医术高明，竭尽全力救治，才将她从鬼门关拽回。
胸口那处致命刀伤，毒质已清，伤口亦开始愈合，虽内里仍虚，气息尚弱，但已能勉强下地行走，在檐下短坐。
此刻，她正披着藕色外衫，斜倚在廊柱边，远望苍山负雪，明烛天南，静听莺啼鸟啭，溪声潺潺，恍若置身世外桃源。
只是她的心，却始终无法安宁。
算算时日，殿下应已平安抵达长安，可自己迟迟未至，他定然心急如焚。离朝风声日紧，虞城恐将成战场，此地亦非久留之处。
“我的伤，再需几日可恢复？”她对着正在院中分拣药材的何生尘问道。
“恢复？”何生尘瞥了她一眼，嗤笑一声，“你现在能站着说话，全仗着我这儿的药材和金针吊着元气。胸口那毒刃之伤，离心脉只差毫厘，失血过半，寒气侵腑。寻常人早死了十回八回。你若是这个时候还想着离开，是嫌命太长了吗？”
卫逾之也不争辩，只道：“我有要事在身，不宜久留。”
“什么事比命重要？”何生尘将草药丢进箩筐，走到她面前，居高临下地看着她，“你的太子殿下？”
卫逾之沉默，算是默认。
何生尘移开目光，望向层叠的远山，忽然话锋一转：“这药庄，是我外祖父留下的。他年轻时便是这一带最有名的游医，后来在此隐居，建了这庄子，我娘是他的独女，自幼备受宠爱。”
卫逾之有些诧异，这是他第一次主动提及身世。
“可我娘偏偏爱上了我爹，一个来自离朝的太医世家子弟。外祖父极力反对，他们便私奔了，与家中断了联系。直到……”
“直到何家出事，满门倾覆。”卫逾之接上了他的话。
何生尘点头，眼神暗沉下来：“我娘大概预感到大祸临头，提前将我悄悄送走，辗转托人，送回了外祖父这里。外祖父虽怨她当年决绝，但血脉相连，终是收留了我。”
“后来他便独自抚养我，也传了我这药庄。吴庸，是他早年救下的落魄书生，后来便留下做了管家，忠心耿耿。”何生尘顺便解释一句。
“外祖几年前仙去了，他去世前，拉着我的手，只说了一句：医者难自医，智者难保身。现在看来，这句话用在你身上，也挺合适。”
何生尘的语气无悲无怒，但卫逾之却听得真切。
家破人亡，漂泊异乡。他之所以撕开这些结痂的伤疤，是为了告诉她，何家满门忠烈，医术通天，最后落得什么下场？
如今世道，即便有家传绝学，有安身立命之所，若无自保之能，不懂趋利避害，最终也不过沦为权势争斗下的飞灰。
她效忠的太子，今日或许倚重她，他日呢？皇家无情，古来皆然。
莫要将性命系于他人之手，量力而行，明哲保身才是长久之道。
卫逾之不置可否，两人一时无言。
过了片刻，何生尘忽然提前：“那个跟你一起逃出来的女孩，叫寻梅的，后来怎么样了？”
卫逾之一怔，抬眸看他，见他耳尖微红，瞬间了然。
当年他便对寻梅多有照顾，分开时，寻梅哭得最凶，他还偷偷塞给她一小包核桃糕。
“她后来与我一同入了宫，如今在东宫做些杂役，还算安稳。”卫逾之如实相告。
何生尘“嗯”了一声，没再说什么。
卫逾之心中暗叹，世事难料，谁能想到当年雨夜萍水相逢的三人，命运会如此交错。
—
虞城外，山涧畔。
寒风猎猎，吹动着周重晏凌乱的发丝。
几日来，他不眠不休，日夜兼程返回，今日几乎将附近山林搜遍，派出的侍卫更是一波接一波，询问附近所有猎户樵夫，却始终没有卫逾之的半点踪迹。
待他终于撬开赵媛惜的嘴，重返遇袭之地，眼前只剩断裂的吊桥残骸和奔流不息的刺骨涧水。
“之儿！之儿——！！”
他沿着涧水上下游搜寻，呼唤卫逾之的名字，声音在山谷间回荡，却只惊起飞鸟，不见伊人回应。
“之儿，你到底在哪里……”他跪倒在冰冷潮湿的地面上，胸口那股抽痛再次袭来，连日奔波忧惧，加上此刻的绝望，让他眼前阵阵发黑，几乎支撑不住。
“殿下！殿下您歇歇吧！”侍卫们慌忙将他扶住，生怕他悲痛过度，情急之下干出什么傻事。
自从那日听闻赵媛惜疯癫之言，殿下便也如同疯魔了一般，不吃不睡，亲自搜寻，几次险些失足滑落山涧。
周重晏恍若未闻，他死死盯着汹涌的涧水，恨不得跳下去寻她。
若之儿真的尸骨无存……
“殿下！”一阵马蹄声袭来，原来是那虞城司马孙敬，他听闻太子返程的消息，连忙带着一队人马赶到了。
孙敬连滚带爬下马，跪倒在地，仓皇禀报。
“下官几日前，在此处的崖壁上，发现了发现了一柄断裂软剑！还有一具男尸，观其容貌和衣着打扮，似乎就是四方驿失踪的店小二，城门守卫也证实，他便是那晚追击卫侍臣的细作！”
周重晏猛地站起身，死死抓住孙敬手臂，力道之大，让他忍不住疼得龇牙。
“剑在何处？！拿来给孤看！”
孙敬连忙把那柄犹带暗红血迹的断剑呈上。尽管污损，周重晏还是一眼认出，那正是卫逾之常年缠于腰间，用作防身的软剑。
他缓缓松开孙敬，踉跄后退两步。如果之儿已遭不测，拿具尸体便是她才对，但眼下，只有敌尸与她的断剑！
她若身死，又有谁回移走她的尸体？除非……除非她没死！她可能在击杀店小二后，重伤之下，被人带走，或是自己挣扎离开了！
这个推断让周重晏濒临崩溃的心弦骤然一松，紧接着是排山倒海的虚脱与后怕。
她可能还活着！她一定还活着！
“之儿……”他低喃一声，嘴角扯出一抹如释重负的笑意，强撑的意志也随之溃散，眼前猛地一黑，竟是直挺挺向后倒去！
“殿下！”
—
再次恢复意识时，周重晏发现自己又躺在了行驶的马车中，周身无力，头痛欲裂。
车帘被掀开，映入眼帘的竟是应该远在千里之外的贺进！
“少傅？”周重晏满腹疑惑，挣扎欲起。
“殿下莫动，且好好修养。”贺进按住他，眉头紧锁，随即解释来意，“老臣是奉陛下急诏而来。离朝皇帝李玄已下昭令，调集大军陈兵边关，不日便将御驾亲征，直指虞城！陛下严令，命殿下即刻返回长安，绝不可再滞留险地！”
离朝果然来了！
国事当前，储君之责如山压下。可之儿如今生死未卜，自己如何能安心离去？
“少傅，之儿被奸人所害，下落不明，孤必须找到她。”语气执拗无比。
贺进自然也听闻此事，他素来不喜卫逾之。其出身微贱，留侍东宫已属殊遇，太子殿下又对她过分倚重，实在有失分寸。
更不用说现在殿下竟为她几次涉险，甚至不惜违逆皇命，实在是祸水！
“殿下！”贺进语气加
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